El ex representante Billy Long se disculpó con los legisladores por una broma privada que les hizo a ex colegas de la Cámara diciendo que Islandia sería el “estado 52” con él como gobernador.
Al comparar el jueves ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el elegido por el presidente Donald Trump para servir como embajador en la nación ártica actuó para limpiar un desastre diplomático que él mismo había provocado.
“Fue totalmente inapropiado”, dijo Long a los senadores, describiendo el comentario como un intento de humor que no funcionó bien. “Sólo espero que la gente de Islandia me dé una segunda oportunidad para causar una primera impresión”.
La broma privada de Long en la Cámara, reportada por primera vez por POLITICO, provocó problemas diplomáticos menores en medio de las tensas relaciones entre Estados Unidos. e Islandia mientras Trump busca tomar el control de la cercana Groenlandia, un territorio danés. Los isleños también lanzaron una petición a su ministra de Asuntos Exteriores, Katrín Gunnarsdóttir, para que rechace a Long como embajadora.
“Queremos que [Gunnarsdóttir] rechace a Billy Long como embajador en Islandia y pida a Estados Unidos que nombre a otro hombre que muestre más respeto a Islandia y a los islandeses”, decía la petición, que se reunieron millas de firmas.
Mucho después se disculpó por el comentario y le dijo al sitio de noticias Arctic Today, con sede en Alaska, que estaba al tanto de la reacción en Islandia.
“No había nada serio en eso, estaba con algunas personas, a quienes no había conocido en tres años, y estaban bromeando acerca de que Jeff Landry era gobernador de Groenlandia y comenzaron a bromear sobre mí y si alguien se ofendió, entonces pido disculpas”, dijo Long.
El presidente también ha reflexionado sobre la posibilidad de convertir a Canadá en el estado número 51.
Trump nominó a Long para reemplazar a la ex embajadora Carrin Patman. Long representó al séptimo distrito del Congreso de Missouri durante seis mandatos y sirvió brevemente como comisionado del IRS el año pasado.