Los constructores de viviendas están advirtiendo al presidente Donald Trump que sus agresivos esfuerzos para controlar la inmigración están perjudicando a su industria. Advierten que los candidatos republicanos pronto también podrían verse perjudicados.
Los ejecutivos de la construcción han celebrado múltiples reuniones durante los últimos meses con la Casa Blanca y el Congreso para discutir cómo los desplomes de la inmigración en los lugares de trabajo y en las comunidades están ahuyentando a los empleados, encareciendo la construcción de viviendas en un mercado desesperado por nuevos suministros. Más allá de la cuestión de la asequibilidad, los ejecutivos presentaron un argumento sobre la elegibilidad, lo que generó preocupación entre los líderes republicanos de que el apoyo entre los votantes hispanos se está erosionando, particularmente en las regiones que se inclinaron hacia Trump en 2024.
Los republicanos del Congreso han celebrado reuniones separadas con funcionarios de la Casa Blanca para compartir sus propias preocupaciones electorales.
Esta historia se basa en ocho entrevistas con constructores de viviendas, legisladores y otras personas familiarizadas con las reuniones.
“Le dije [a los legisladores] directamente: el sur de Texas nunca volverá a ser rojo”, dijo Mario Guerrero, director ejecutivo de la Asociación de Constructores del Sur de Texas, un votante de Trump que viajó a Washington la semana pasada.
Instó a la administración y a los legisladores a reducir la aplicación de la ley en las obras de construcción, advirtiendo que los empleados tienen miedo de ir a trabajar.
La industria de la construcción es uno de los ejemplos más recientes y más claros de cómo la agenda de deportaciones masivas del presidente continúa chocando con sus objetivos económicos de bajar los precios y sus objetivos políticos de mantener el control del Congreso. Incluso los aliados del presidente temen que las perturbaciones en las industrias con gran densidad de mano de obra socaven los avances que los republicanos han logrado entre los latinos presionados en los últimos años, en gran parte debido a la agenda económica de Trump.
Estas preocupaciones fueron el foco central de una reunión en la Casa Blanca esta semana entre la jefa de gabinete Susie Wiles, el presidente Mike Johnson y un grupo de legisladores republicanos, según tres personas con conocimiento de la reunión a las que se les concedió el anonimato para discutirla. El grupo habló de la creciente preocupación de que los votantes hispanos estén abandonando en masa al Partido Republicano, así como de las políticas que provocan estas pérdidas: la inmigración y la asequibilidad.
Representantes. Mónica De La Cruz (R-Texas) estuvo entre los legisladores que asistieron el miércoles. Ella, junto con líderes del sur de Texas, celebró dos reuniones adicionales esta semana, una con Johnson y otra con la Oficina de Asuntos Legislativos de la Casa Blanca, para discutir sus propuestas de nuevas políticas para abordar la escasez de trabajadores, incluida legislación para simplificar los programas de visas y abordar la necesidad de trabajadores en las industrias de la agricultura y la construcción.
“Continuaré enfocándome en lo que importa: brindar soluciones políticas de sentido común para los inmigrantes trabajadores que fortalecen nuestras comunidades y hacer que la propiedad de vivienda sea asequible para todos los estadounidenses”, dijo De La Cruz en un comunicado a POLITICO, cuando se le preguntó sobre las reuniones.
La reunión de la Casa Blanca con legisladores siguió a otros con constructores y grupos comerciales este mes. Varios representantes de la industria se reunieron en la Casa Blanca a principios de febrero, y la Asociación de Constructores del Sur de Texas viajó a Washington la semana pasada para reunirse con legisladores, incluidos los representantes. Mark Amodei (R-Nev.), Andy Harris (R-Md.) y Henry Cuellar (D-Texas), y un funcionario de ICE. Los tres forman parte del Subcomité de Seguridad Nacional de Asignaciones de la Cámara de Representantes, y Amodei y Cuellar son los principales republicanos y demócratas del panel.
“Comenzaron diciendo, ‘oye, todos éramos partidarios de Trump, y pensamos que él iba a asegurar la frontera y luego expulsar a los criminales, simplemente nunca pensamos que iban a perseguir a nuestra gente, a nuestros trabajadores, por eso’”, dijo Cuellar, relatando el mensaje que los constructores compartieron la primera vez que se reunieron con ellos. “Son constructores, contratistas, empresas madereras, empresas cementeras, en la parte financiera. Ese tipo de efecto dominó ha perjudicado su economía. No sólo los individuos, sino su economía”.
Cuellar también dijo que le pidió al director interino de ICE, Todd Lyons, que estableciera un enlace comercial para trabajar con los constructores, una idea a la que, según dijo, el director se mostró receptivo, pero que se estancó en medio de enfrentamientos relacionados con la inmigración en Minnesota.
Un portavoz de Amodei acudió a la oficina de Cuellar, mientras que el portavoz de Harris no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la reunión.
Un funcionario de la Casa Blanca no hizo comentarios sobre las reuniones, pero señaló los esfuerzos del presidente para establecer y actualizar programas para ayudar a los estadounidenses a cubrir puestos de trabajo en sectores clave. El funcionario también destacó la Oficina de Política de Inmigración del Departamento de Trabajo, que se creó para ayudar a las industrias agilizando el proceso de visas para trabajadores temporales.
“No faltan mentes y manos estadounidenses para hacer crecer nuestra fuerza laboral, y la agenda del presidente Trump para crear empleos para los trabajadores estadounidenses representa el compromiso de esta Administración de capitalizar ese potencial sin explotar y al mismo tiempo cumplir con nuestro mandato de hacer cumplir nuestras leyes de inmigración”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson.
La asesora principal del Comité Nacional Republicano, Danielle Álvarez, dijo que Trump se ganó el apoyo de los votantes hispanos en 2024 porque “sus políticas están alineadas con las prioridades de nuestra comunidad”.
Señaló una serie de políticas, incluida la eliminación del impuesto a las propinas, así como los esfuerzos del presidente para bajar los precios “en las tiendas de comestibles y en las gasolinas” y traer de vuelta los empleos manufactureros a los EE.UU. para crear “empleos bien remunerados y vías hacia la movilidad ascendente”.
“Vemos nuestras prioridades reflejadas en una agenda centrada en salarios más altos, costos más bajos y más oportunidades”, dijo en un comunicado.
Las reuniones de este mes se produjeron después de que los demócratas aplastaron a un republicano en una segunda vuelta especial para un escándalo en el Senado estatal en un distrito favorable a Trump en el condado de Tarrant, que incluye la mayor parte de Fort Worth, lo que inquietó a los republicanos a nivel nacional. Una nueva investigación de la Coalición Estadounidense de Inmigración Empresarial y el Comité de 100, obtenida por primera vez por POLITICO, muestra cómo la caída del apoyo entre los votantes latinos podría afectar a los distritos de tendencia republicana en Texas, Pensilvania, Florida y California.
Trump, cuyos propios negocios han dependido de mano de obra inmigrante, se ha mostrado comprensivo con algunas preocupaciones de los líderes de la industria, incluidos los sectores hotelero y agrícola. El verano pasado, el presidente cambió su política de inmigración después de redadas en plantas empacadoras de carne y granjas lecheras en comunidades rurales.
Aún así, Trump, el vicepresidente JD Vance, el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Scott Turner y los republicanos del Congreso han achacado los precios inflados de la vivienda a la inmigración. (Un análisis del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard encontró que, si bien los inmigrantes aumentan la demanda de vivienda, el aumento de los precios de las viviendas y los alquileres es anterior al reciente aumento de inmigrantes en 2022 y 2023).
Los constructores continúan presionando para que se apliquen medidas específicas y para que la Casa Blanca y los legisladores busquen políticas para ayudar a sus industrias a encontrar trabajadores, incluida legislación que crea nuevos programas de visas temporales y ofrecer vías hacia la ciudadanía.
Guerrero y otros entrevistados para este artículo se quejaron de lo que describieron como las “políticas de fronteras abiertas” del expresidente Joe Biden y argumentaron que no apoyan la amnistía para los inmigrantes que ingresan ilegalmente al país, una clave por la que muchos de ellos apoyan a Trump. Pero sí quieren políticas que les ayuden a emplear trabajadores legales.
En algunas de las reuniones de este mes, los asistentes discutieron la Ley de Dignidad, un proyecto de ley bipartidista encabezado por los Representantes. María Salazar (republicana por Florida) y Verónica Escobar (demócrata por Texas), diseñadas para fortalecer la seguridad fronteriza pero también modernizar las visas de trabajo y brindar estatus legal a inmigrantes no autorizados que cumplan con ciertos criterios. Otro proyecto de ley del Rep. Lloyd Smucker (R-Pa.), respaldado por De La Cruz, crearía un nuevo programa de visas para ciertas industrias, incluyendo la construcción y la hotelería.
Johnny Vásquez, director ejecutivo de la Asociación de Constructores del Valle del Río Grande, señaló que el condado de Hidalgo se volvió rojo para la presidencia en 2024, un ejemplo de los logros que el Partido Republicano perderá si las políticas no cambian, argumentó.
“Para mí y para nuestra asociación, necesitamos trabajadores, sean estadounidenses o no”, dijo. “Sólo necesitamos trabajadores”.
Mia McCarthy y Meredith Lee Hill contribuyeron a este informe.
