El presidente Donald Trump ofrece muchas razones para su agresiva política exterior en el hemisferio occidental, pero una a sus principales asesores de política exterior más que otras: contrarrestar a China.
Es un objetivo que vincula al secretario de Estado Marco Rubio, un halcón de China desde hace mucho tiempo, con el vicepresidente JD Vance, quien en el pasado ha criticado la participación estadounidense en países extranjeros.
También anima al subjefe del gabinete Stephen Miller, quien durante mucho tiempo se ha centrado en contrarrestar los narcóticos y la inmigración ilegal de América Latina, y al subsecretario de defensa para políticas del Pentágono, Elbridge Colby, quienes ven a China como la principal amenaza de Estados Unidos, dijo Alexander Gray, jefe de gabinete del consejo de seguridad nacional de Trump en su primer mandato.
Lo que los une a todos es la creencia de que Estados Unidos debe limpiar el hemisferio occidental de la influencia china.
La perspectiva general es que “no se puede defender la patria sin ser predominante en el hemisferio”, dijo Gray, quien actualmente es el director ejecutivo de American Global Strategies. “Así que hay que defender eso. Y luego, desde allí, se puede proyectar energía hacia afuera para concentrarse en el otro gran escenario de competencia, que es el Indo Pacífico”.
La opinión arroja luz sobre hasta dónde puede llegar la administración para extender su influencia en el hemisferio occidental y cuán seria considera la expansión económica china como una amenaza a la seguridad nacional.
“La expansión económica de China en el hemisferio occidental, especialmente a través de empresas controladas o influenciadas por el [Partido Comunista Chino] y el [Ejército Popular de Liberación], plantea riesgos para Estados Unidos. seguridad nacional y prosperidad”, dijo un portavoz del Departamento de Estado en un comunicado a POLITICO.
En una declaración, la Casa Blanca no se dirigió a China por su nombre, pero se centró en luchar contra los “adversarios” en un esfuerzo mayor por restablecer la Doctrina Monroe.
“Como lo describió el presidente Trump en su Estrategia de Seguridad Nacional, la administración está reafirmando y haciendo cumplir la Doctrina Monroe para restaurar la preeminencia estadounidense en el hemisferio occidental, contrarrestar a los adversarios, controlar la migración y detener el tráfico de drogas”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly. “Su enfoque ha tenido éxito: el tráfico de narcóticos por tierra y por mar se ha detenido efectivamente y nuestra frontera está a salvo de drogas ilegales y delincuentes”.
Incluso mientras Trump se prepara para lo que se espera sea una visita cordial a Beijing a principios de abril, centrada en reequilibrar el comercio y garantizar la independencia de Estados Unidos. acceso a tierras raras, su administración ha pasado los primeros meses del año tomando medidas que debilitan directamente la posición de China en las Américas.
La captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de la administración fue, quizás, el ejemplo más claro, ya que Beijing era el principal comprador de petróleo venezolano y un principal socio económico.
“Los aislacionistas vieron [la captura de Maduro] como una extensión de las cuestiones internas y de seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo Carrie Filipetti, quien se diseñó como subsecretaria adjunta de Trump para Cuba y Venezuela en la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental durante su primer mandato.
“Las personas que están preocupadas por China lo vieron como un medio importante para contrarrestar la flota en la sombra de China y otras implicaciones en el hemisferio occidental”, añadió Filipetti, quien ahora es el director ejecutivo de la Coalición Vandenberg. “Y luego los halcones estaban interesados en asegurar de que Venezuela fuera libre y democrática. Así que todos estuvieron de acuerdo en ese tipo de diplomacia cañonera una vez que fue detenido”.
La administración Trump también está desestabilizando al gobierno cubano, amenazando a Panamá, el primer país latinoamericano en unirse a la iniciativa de la Franja y la Ruta, el programa de desarrollo de infraestructura internacional emblemático del líder chino Xi Jinping, y antagonizando a Brasil, el mayor socio comercial de China.
Trump dijo que EE.UU. debe “poseer” Groenlandia para evitar que China y Rusia ocupen la isla y se afiancen en la región.
Incluso cuando la administración no está involucrada en una diplomacia de cañonera, está encontrando otras formas de molestar a los países latinoamericanos que se han acostado con China.
La pérdida de control regulatorio por parte del gobierno peruano la semana pasada sobre el megapuerto de Chancay, construido y operado por China por valor de 1.300 millones de dólares, es el último ejemplo de lo que la administración dice que son los riesgos de la creciente influencia de Beijing en la región.
“Ningún país es inmune a los impactos negativos de las prácticas comerciales desleales de China y del exceso de capacidad subsidiada por el Estado”, dijo el portavoz del Departamento de Estado. “Estados Unidos seguirá trabajando con los gobiernos de todo el hemisferio occidental para fomentar la toma de decisiones informadas en sus interacciones con China”.
La postura agresiva de la administración ha ganado el aplauso de los líderes latinoamericanos de derecha en Argentina, Chile y Uruguay. Pero puede resultar contraproducente en otras partes de la región, que temen un resurgimiento de la política estadounidense. diplomacia de cañonera y acercar a los gobiernos a Beijing.
“Las políticas de mano dura de la administración Trump pueden empujar a los países a aceptar las políticas estadounidenses. demandas en el corto plazo, pero en el largo plazo podrían quemar puentes con la región, lo que abre absolutamente oportunidades para que China avance”, dijo Leland Lazarus, ex asistente especial del jefe de la diplomacia estadounidense. Comando Sur. “Invocar la Doctrina Monroe y reimponer las leyes estadounidenses. El dominio en la región va a dejar muy mal sabor de boca a la gente en el largo plazo”.
Canadá, por ejemplo, ha regresado a China para diversificar sus vínculos comerciales con Estados Unidos, y el Primer Ministro Mark Carney visitó Beijing el mes pasado, el primer líder canadiense en hacerlo en casi una década.
Pero muchos de los funcionarios de más alto rango de Trump han dicho anteriormente que China y Estados Unidos están en curso de colisión.
Colby, en un discurso en la Universidad de Dartmouth en octubre de 2024, dijo que “debemos priorizar el potencial de un conflicto con China precisamente para evitarlo”.
En sus primeros meses, la administración Trump adoptó una postura agresiva hacia que China aumentara los aranceles hasta el 145 por ciento. Las represalias de China (la desaceleración del flujo de minerales críticos) obligaron al presidente a buscar una distensión. La Estrategia de Seguridad Nacional, publicada en diciembre, dijo que EE.UU. Buscará reequilibrar el comercio con China y al mismo tiempo disuadir su presencia militar en el Pacífico. Pero en gran medida la administración se ha resistido a confrontar públicamente a China.
La cálida postura pública hacia Xi no se mantiene en el hemisferio occidental, donde Trump y sus asesores parecen tener más espacio para presionar a China y Gray sugirió que hay innumerables razones para esperar que esto continúe.
“Seguimos teniendo gobiernos de izquierda en América del Sur, como Brasil, que están ampliando sus vínculos con China”, dijo. “Por mucho que amemos al gobierno de Milei, el gobierno de Milei todavía tiene una estación terrestre satelital china en Argentina”.
La sección del Hemisferio Occidental de la Estrategia de Seguridad Nacional señala indirectamente a China como una amenaza, sin nombrar países específicos. Entre líneas, está claro que el creciente poder económico de Beijing está detrás de lenguaje como “expulsar a las empresas extranjeras que construyen infraestructura en la región” y cómo Estados Unidos. Su objetivo es ejercer poder mediante la construcción de alianzas con países latinoamericanos para hacer “más difícil que los competidores no hemisféricos aumenten su influencia en la región”.
A NOSOTROS. Los esfuerzos para sacar a los países de la órbita de China pueden ser difíciles de vender dados los profundos vínculos económicos de Beijing con la región fomentados a través del comercio y la inversión en infraestructura. El comercio bilateral de China con América Latina alcanzó los 565 mil millones de dólares en 2025 según los datos de las aduanas chinas, en comparación con los 346 mil millones de dólares de Estados Unidos. Beijing también ha firmado con 22 de los 33 países de América Latina y el Caribe para los proyectos de inversión en infraestructura de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, firma de Xi.
“Una gran cuestión es ¿cuál es la alternativa a la infraestructura financiada por China? “Las empresas han dejado de lado en gran medida los grandes proyectos en América Latina”, dijo Stephen McFarland, ex embajador en Guatemala que ocupó otros ocho puestos diplomáticos en América Latina.
Trump convocará a los líderes latinoamericanos el 7 de marzo en Miami, pocas semanas antes de su cumbre con Xi en Beijing, confirmó un funcionario de la Casa Blanca, pero los esfuerzos para persuadir a los países latinoamericanos a reducir sus vínculos económicos con China probablemente fracasarán a menos que Estados Unidos lo haga. puede proporcionar una alternativa duradera.
Se trata de un gran esfuerzo dado que EE.UU. no puede rivalizar con el apetito insaciable de China por las materias primas producidas en la región, entre ellas la soja, el mineral de hierro y la carne vacuna.
“La región de más rápido crecimiento en el mundo hoy no es Estados Unidos, no es Europa, es Asia y particularmente China”, dijo Jorge Heine, ex embajador de Chile en Beijing. “Ahí es donde están las oportunidades de crecimiento, así que si usted fuera un ministro de asuntos económicos de América Latina, ¿por qué querría pasarlo por alto?”.
La administración Trump ha dado pequeños pasos para desafiar la influencia económica de China que sus inversiones en la Iniciativa de la Franja y la Ruta (que incluyen tanto proyectos hidroeléctricos en Ecuador como la construcción del sistema de metro de Bogotá) le han otorgado en la región. La administración Trump ha aumentado la financiación a la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional. y protegió a los EE.UU. Agencia de Comercio y Desarrollo de los recortes de financiación y la reestructuración que el Departamento de Eficiencia Gubernamental dirigido por Elon Musk infligió a toda la burocracia federal el año pasado.
Pero esas medidas no producirán resultados positivos en el corto plazo, dijo Brian Nichols, ex subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental en la administración Biden.
“Todavía lleva mucho tiempo lograr que un proyecto multimillonario pase por todo ese proceso y todavía no somos tan ágiles como los chinos”, dijo Nichols.
