No hace mucho, Reza Pahlavi, el hijo mayor del último sha de Irán, era considerado un aficionado a la política en las capitales del mundo.
Claro, era guapo y erudito. De vez en cuando, levantaba la cabeza para llamar a EE.UU. y otros líderes para desalojar a los clérigos islamistas que lideraron el derrocamiento de su padre en 1979. Pero si bien los iraníes de todo el mundo conocían el nombre de Pahlavi, él era una de las Múltiples figuras de la oposición, no podía pretender liderar un movimiento serio y tuvo suerte de poder reunirse con legisladores.
Todo eso ha cambiado ahora, en parte porque su equipo se ha vuelto mucho más combativo.
En los últimos años, los asesores y partidarios de Pahlavi han estado utilizando tácticas de tala y quema en línea y en la vida real para dominar a la oposición iraní y el discurso más amplio dentro y fuera del país; Las medidas han puesto nerviosos incluso a personas acostumbradas a luchas internas de larga data en la diáspora de Irán.
A medida que sus partidarios han aplicado estas tácticas agresivas, el perfil de Pahlavi ha alcanzado nuevas alturas, una tendencia especialmente obvia desde la guerra de Israel contra Irán en junio pasado y en medio de recientes protestas en Irán. Y con Trump amenazando con ataques militares contra Teherán, Pahlavi, que ha pasado la mayor parte de su vida en Estados Unidos. – pronto podría tener la oportunidad de regresar a su tierra natal y dar forma a su futuro. La posibilidad es tan atractiva para los angustiados iraníes, incluso en la diáspora, que algunos activistas a quienes no les gustan las tácticas de su equipo me dicen que seguirán apoyando a Pahlavi si eso ayuda a poner fin al régimen islamista.
Una persona familiarizada con el círculo íntimo de Pahlavi me dijo que su objetivo es crear exactamente esa dicotomía en la mente de la gente: Pahlavi o el régimen.
El estridente enfoque actual del equipo de Pahlavi significa que la más mínima crítica a Pahlavi es suficiente para que sus partidarios se arremetan. Los activistas iraníes, incluidos algunos que admiran a Pahlavi, de 65 años, a nivel personal, han sido amenazados por sus seguidores, a menudo de manera misógina y vulgar.
Una persona me dijo que recientemente un partidario de Pahlavi le gritó en la cara y lo dejó sintiéndose básicamente inseguro. Otro dijo que su familia estaba engañada por presuntos pahlavistas. Un ex estadounidense Mientras tanto, un funcionario dijo sobre los ayudantes de Pahlavi: “Me asustan”.
Los asesores y partidarios de Pahlavi han tratado de dejar de lado a sus potenciales rivales de la oposición, a menudo cuestionando su buena fe contra el régimen. Su intromisión fue una de las principales razones por las que una coalición de figuras de la oposición iraní se desmoronó después de unos pocos meses en 2023, según tres personas familiarizadas con la situación.
Muchos de los partidarios de Pahlavi, que a menudo lo llaman “Príncipe”, “Príncipe Heredero” o, en el caso de sus amigos, simplemente “RP”, lo presentan como la única voz legítima de los iraníes.
“Esto está dirigido a aquellos que decidieron formar parte de la máquina de censura y distorsión contra la voz de la nación: sus nombres han sido registrados”, escribió en enero Amir Etemadi, uno de los principales asesores de Pahlavi.
El propio Pahlavi suele evitar la dura retórica y dice que condena la violencia política y la intimidación. También habla con altivez de un futuro Irán democrático en el que podría desempeñar un papel vago. Sin embargo, ha comenzado a presentarse como el único líder de la oposición. También se ha vuelto más partidista en Estados Unidos. sentido. Critica a los demócratas mientras elogia a Trump y al Partido Republicano. Además, se ha vinculado con el gobierno israelí y ha hablado en reuniones conservadoras.
Pahlavi y su movimiento se han vuelto más organizados y más capaces de atraer multitudes, así como celebridades que lo respaldan. Está eclipsando a otros en la oposición iraní, incluidas personas encarceladas por desafiar al régimen y al Mujahedin-e-Khalq, un movimiento de décadas de antigüedad que Estados Unidos mantiene. anteriormente catalogado como grupo terrorista.
Se cree que las declaraciones de Pahlavi ayudaron a alimentar las recientes protestas en Irán, durante las cuales muchos manifestantes parecen haber coreado su nombre. (Algunos críticos de Pahlavi lo culpan en parte por la represión del régimen que mató a muchos miles de esos manifestantes). Las encuestas de los últimos años sugieren que Pahlavi tiene un apoyo significativo en Irán, aunque es difícil realizar encuestas allí. A mediados de febrero, Pahlavi atrajo una asombrosa multitud de 250.000 personas en Munich, Alemania, así como grandes concentraciones en otras ciudades del mundo, para manifestarse por un cambio de régimen en Teherán.
Iran International, un importante canal de televisión fuera del país, se ha vuelto muy amigable con Pahlavi, y hay informes de una campaña en línea vinculada a Israel para promover a Pahlavi. Finalmente se reunirá con algunas figuras globales clave. Eso incluye al enviado de Trump, Steve Witkoff (quien no respondió a mi solicitud de comentarios).
Los asesores de Pahlavi (incluidos dos de los más estridentes en línea, Saeed Ghasseminejad y Etemadi) no respondieron a mis solicitudes de comentarios sobre su duro enfoque y si era parte de una estrategia más amplia. Pahlavi tampoco respondió a múltiples solicitudes de comentarios sobre el tono de sus ayudantes y partidarios y sus planes para Irán.
Pero a través de conversaciones con personas familiarizadas con el equipo de Pahlavi y leyendo algunos de los comentarios anteriores de los asistentes de Pahlavi, me he convencido de que su enfoque no es un accidente.
Una segunda persona que conoce a los principales colaboradores de Pahlavi me dijo que han adoptado deliberadamente una postura estridente porque creen que es estratégicamente inteligente: al insistir en que Pahlavi sea el centro de la oposición, su autoridad no se ve diluida por la política de coalición, el mensaje que envía al régimen puede ser más disciplinado y los opositores al régimen pueden tener una persona en torno a quien unirse. Una tercera persona que conoce al grupo de Pahlavi dijo que veía el enfoque duro de Trump, especialmente su uso de las redes sociales y otros medios, como modelo, a pesar de que Pahlavi estaba menos acostumbrado a ser el centro de atención que Trump.
La primera persona familiarizada con el círculo íntimo de Pahlavi dijo que sus asesores estaban presionando a sus seguidores para que eliminaran las referencias al movimiento iraní “Mujer, Vida, Libertad” de sus redes sociales porque creen que está asociado con una agenda feminista de izquierda que podría restablecer valor a los eslóganes nacionalistas que creen que son más unificadores y más favorables a Pahlavi en este momento. (No pude verificar si alguien realmente había eliminado dicha referencia de su cuenta).
Varios analistas argumentaron que la creciente popularidad de Pahlavi puede tener más que ver con cuán desesperados están los iraníes por derrocar al régimen. Los iraníes están hartos de la opresión del régimen, sus errores económicos y el aislamiento global de Irán. Pahlavi es un nombre familiar al que pueden aferrarse en tiempos oscuros. Las campañas de influencia en televisión y en línea que lo respaldan ciertamente no han hecho daño.
La administración Trump debería tomar nota, dijeron algunos analistas. “Washington no puede darse cuenta del lujo de seguir haciendo de lo perfecto el enemigo de lo bueno en la política de Irán”, dijo Behnam Ben Taleblu, de la dura Fundación para la Defensa de las Democracias.
¿Qué tan cobrados son estos tiempos? (Los funcionarios me dicen que son sospechas fundadas). ¿Por qué, preguntan estos iraníes, escriben algo que pueda dañar la reputación de Pahlavi cuando los iraníes tienen tan pocas opciones en este momento crítico?.
Pahlavi ha argumentado que el régimen puede estar utilizando la manipulación en línea para alimentar los ataques que la gente culpa a sus partidarios. “Siempre intento jugar al juego de divide y vencerás”, dijo en la Conferencia de Seguridad de Munich de este año.
Es probable que el régimen se haya infiltrado en las filas pro-Pahlavi. Pero gran parte del lenguaje duro proviene de personas conocidas (no de robots falsos), así como de algunos de los asesores de Pahlavi. No ha podido frenar a los actores maliciosos del movimiento ni ha dejado de lado a sus asistentes. (Su esposa también ha enfrentado críticas por parte de su retórica. Ella no respondió a una solicitud de comentarios).
“La forma en que dirige su organización dice algo sobre la forma en que podría dirigir un país”, dijo Suzanne Maloney, especialista en Irán de la centroizquierda Brookings Institution en Washington.
Pahlavi ha dicho que decenas de millas de posibles desertores del ejército y el gobierno de Irán se han puesto en contacto con él, una afirmación difícil de verificar.
El pugilismo de su movimiento puede hacer que algunos posibles desertores se lo piensen dos veces antes de unirse a él, lo que socava su capacidad para consolidar su apoyo. Ese es especialmente el caso cuando algunos partidarios de Pahlavi afirman que nadie en el actual régimen islamista se salvará ni gritará contra los llamados izquierdistas y reformistas.
La última persona que encabezó un derrocamiento del gobierno iraní fue el ayatolá Ruhollah Jomeini, el clérigo que derrocó al padre de Pahlavi. Jomeini estaba dispuesto a aliarse con muchos grupos (secularistas, comunistas y más) para oponerse al sha. Sólo después de la caída del monarca Jomeini derrotó a sus socios de coalición y marcó el comienzo del gobierno islamista. También rompió su promesa de retirarse y dedicarse al estudio del Islam en lugar de asumir el cargo de líder de Irán.
Pahlavi no ha estado en Irán desde hace casi 50 años; A lo largo de las décadas ha vivido principalmente en Estados Unidos y se ha definido a sí mismo de diferentes maneras, incluso como un devoto de la desobediencia civil no violenta. Es posible, reflexionaron algunos analistas de Irán, que Pahlavi no despida a sus actuales asistentes por sus duras tácticas porque han ayudado a elevar su perfil de una manera que sus asesores anteriores no lo hicieron.
Los aliados de Pahlavi han elaborado un importante plan para un Irán posislamista, llamado Proyecto de Prosperidad de Irán. Prevé una fase de emergencia tras la caída del régimen durante la cual Pahlavi y sus asesores dicen que mantener la estabilidad del país será crucial. Pero ese plan de fase de emergencia también otorga al líder de la transición -presumiblemente Pahlavi- un poder significativo que pone nerviosos a algunos activistas.
Si bien Pahlavi ha pedido durante mucho tiempo una democracia secular en Irán, también ha dicho que los iraníes deben decidir qué tipo de gobierno quieren. El Proyecto de Prosperidad prevé que los iraníes eventualmente puedan elegir entre una “monarquía democrática” y una “república democrática”.
El regreso de Pahlavi a Irán podría depender de Trump.
Estados Unidos El presidente ha fortalecido a los EE.UU. presencia militar en el Medio Oriente y amenazó el liderazgo de Irán. (En enero, prometió a los manifestantes iraníes que “la ayuda está en camino”, pero EE.UU. no detuvo la matanza).
Trump aún podría optar por llegar a un acuerdo con el régimen existente. O podría forzar un cambio en sus altos cargos pero dejar la mayor parte en su lugar, como hizo en Venezuela.
Trump ha sugerido que Pahlavi tiene poco respaldo dentro de Irán, aunque también ha dicho que “parece muy amable”.
Pahlavi no se da por vencido con Trump. Si Trump cumpliera su promesa de ayudar a los iraníes, dijo Pahlavi en Munich, la historia lo registrará como uno de “los héroes más grandes del mundo”.
