Los funcionarios de toda la administración Trump están luchando por idear estrategias legales que permitan al gobierno conservar millas de millones de dólares en ingresos arancelarios que, según la Corte Suprema, fueron recaudados ilegalmente.
Las primeras ideas incluyen políticas para disuadir a las empresas de reclamar sus reembolsos, impedir que el gobierno devuelva el dinero o preservar al menos parte de los ingresos arancelarios, según cinco personas familiarizadas con las conversaciones, a las que se les concedió el anonimato para discutirlas.
Una de las ideas, según dos de las personas, es afirmar que los pagos de aranceles, que se recaudaron durante el último año, son legales según un conjunto renovado de deberes que la administración está preparando ahora bajo diferentes autoridades legales. Otra permitiría a las empresas saltar al frente de lo que se espera sea una larga cola para obtener reembolsos si aceptan entregar parte del dinero al gobierno, según una de las personas familiarizadas con el tema.
Los magistrados del Tribunal Supremo dejaron en manos de un tribunal inferior la cuestión de cómo deben gestionarse los reembolsos para el resto de empresas, algo que incluso el propio Trump pareció desconcertado durante una rueda de prensa con periodistas el viernes.
“Tardan meses y meses en escribir una opinión y ni siquiera discuten ese punto”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca poco después de la decisión. “Supongo que habrá que litigarlo durante los próximos dos años”.
Pero los abogados comerciales y otros dicen que el presidente Donald Trump tiene mucha más agencia de la que afirma. Después de todo, el Departamento de Justicia de Trump prometió en presentaciones judiciales el año pasado que devolvería las tarifas arancelarias, más intereses, a las empresas que presentaron la demanda si el gobierno perdía el caso.
“Trump está tratando de pintar una imagen borrosa de que los tribunales no han decidido qué hacer con el dinero”, dijo una de las personas, y agregó que el proceso normal de reembolso demora aproximadamente dos años y medio. Eso le da a la administración “dos años antes de que haya verdaderos signos de interrogación de que no están siendo sinceros al devolver ese dinero”.
La Casa Blanca, Departamento del Tesoro, Departamento de Comercio, EE.UU. La Oficina del Representante Comercial y el Departamento de Seguridad Nacional, que recaudan aranceles a través de EE.UU. Aduanas y Protección Fronteriza no respondió a solicitudes de comentarios.
Es casi seguro que cualquier estrategia que la administración Trump proponga para frenar los reembolsos sea impugnada en los tribunales y enfrente ataques políticos de los demócratas, que ya buscan sumar puntos en el tema. Sin embargo, las discusiones subrayan que es poco probable que la contundente decisión de la Corte Suprema de 6-3 de la semana pasada que controla la autoridad arancelaria del presidente sea la última palabra sobre un asunto cercano al corazón de Trump.
Las conversaciones también resaltan el difícil equilibrio entre preservar los más de 133.000 millones de dólares en derechos recaudados de los importadores, lo que podría proteger el saldo federal de un golpe fiscal repentino, y tranquilizar a una comunidad empresarial que se ha enfadado repetidamente ante sus medidas comerciales. A raíz del fallo de la Corte Suprema, importantes grupos empresariales de diversos sectores exigieron a Trump que reembolsara rápidamente los aranceles anulados por la corte. El lunes, FedEx se convirtió en la primera gran empresa tras la decisión de presentar una demanda pidiendo un “reembolso completo” de las tarifas que pagó.
Los abogados comerciales y los expertos en aduanas se muestran escépticos de que cualquier mecanismo que diseñe la administración pueda resistir en los tribunales. Y la maniobra podría resultar política y jurídicamente delicada, ya que los jueces de la Corte de Comercio Internacional, a quienes se les ha encomendado la tarea de trazar la ruta de reembolso, probablemente examinen cualquier esfuerzo que parezca diseñado para eludir el reembolso.
“Obviamente a los tribunales no les gustará que el gobierno no sólo no cumpla su palabra, sino que luego obliga a todos a presentar una demanda para obtener el reembolso”, dijo Jeffrey Schwab, abogado de VOS Selections, una de las empresas que demandó a la administración Trump por los aranceles.
Las conversaciones privadas se producen mientras el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y EE.UU. El representante comercial Jamieson Greer sugirió durante el fin de semana que el asunto probablemente recaería en los tribunales inferiores y señaló que la administración seguiría cualquier proceso que los jueces establecieran. Pero en una señal de su compromiso con el principio arancelario, los funcionarios de la administración también han accionado rápidamente para restablecer los aranceles y han expresado escepticismo en cuanto a que los reembolsos serán buenos para el pueblo estadounidense.
Bessent, en una entrevista con Fox News el viernes, describió los reembolsos de tarifas como el “bienestar corporativo supremo”.
Los ingresos arancelarios jugaron un papel importante en la política económica de Trump durante el año pasado. Trump no sólo usó el dinero para proporcionar pagos directos a algunos estadounidenses, sino que la Casa Blanca usó la perspectiva de 4 billones de dólares en ingresos arancelarios durante los próximos diez años para ayudar a convencer a los halcones fiscales de que apoyaran un paquete fiscal masivo que los republicanos aprobaron en julio pasado. Sin los ingresos arancelarios, se proyecta que los recortes de impuestos agregarán 3,4 billones de dólares a la deuda nacional, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista.
El presidente, durante su Estado de la Unión, describió una visión de los aranceles como una base económica permanente para las opciones gubernamentales, diciendo que esperaba que algún día reemplazaran el impuesto sobre la renta, aunque para hacerlo requeriría una tasa arancelaria mucho más alta que la que existe ahora.
La Corte de Comercio Internacional ahora está preparada para revisar más de 1.000 casos relacionados con reembolsos que se han presentado, mientras los importadores que no están involucrados en la demanda presentan sus reclamos y el Departamento de Justicia sopesa cómo defender la agenda comercial de la administración.
Si los tribunales concluyen que los aranceles se impusieron ilegalmente, los importadores generalmente tendrían derecho a reembolsos procesados por la Aduana, una tarea potencialmente compleja y costosa que, según advierten los funcionarios de la administración, tendría consecuencias para las finanzas del gobierno federal.
Sin embargo, la administración conserva herramientas que podrían ralentizar o complicar el proceso de reembolso. La Aduana tiene aproximadamente 10 meses después de que las mercancías ingresan al país para finalizar los aranceles y transferir los fondos que recibe de los importadores a los EE.UU. UU. Tesorería. Una vez que se completa ese proceso, resulta mucho más oneroso para los importadores recibir reembolsos. Si el gobierno quisiera facilitar el proceso de reembolso, podría ampliar ese plazo.
El Departamento de Justicia también podría influir en el ritmo de los pagos a través de su estrategia de litigio: impugnar reclamaciones envío por envío o apelar fallos desfavorables, incluso si los tribunales finalmente determinan que los aranceles eran ilegales.
Las empresas ya se están preparando para una lucha prolongada. Los abogados comerciales han aconsejado a los clientes que presentan rápidamente demandas para reclamar sus reembolsos arancelarios, anticipando un proceso complicado.
“Nadie espera una respuesta rápida a los reembolsos”, dijo Tami Overby, socia de Relaciones Gubernamentales de la DGA, una firma asesora. “Trump dijo que esperaba demandas durante años y, para mí, eso significa que el gobierno no se lo va a poner fácil”.
Ari Hawkins y Doug Palmer contribuyeron con este informe.
