Altos funcionarios de la administración están instalando en privado al presidente Donald Trump a reemplazar a la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, según tres republicanos con conocimiento directo de la iniciativa y una persona cercana a la Casa Blanca a la que se le concedió el anonimato para revelar la iniciativa privada.
Se produce mientras Noem permanece bajo un intenso escrutinio, enfrentando llamados públicos de algunos legisladores republicanos para que renuncie por su gestión del extenso departamento, incluida su respuesta a los agentes federales que mataron a dos estadounidenses. ciudadanos.
Pero la frustración dentro de la administración, que se está gestando desde hace meses, se extiende mucho más allá de eso, incluido el escrutinio sobre cómo ha utilizado algunos fondos del DHS y su relación con su asesor especial Corey Lewandowski, quien ha desempeñado un papel enorme en la agencia.
“Ciertamente parece que hay personas que se están volviendo más agresivas al tratar de que [su mandato] llegue a su fin”, dijo una persona cercana a la Casa Blanca.
Este artículo se basa en conversaciones con 10 personas, incluidos funcionarios de la administración, exfuncionarios de Trump, personas cercanas a la Casa Blanca y republicanos de Hill, a quienes se les concedió el anonimato para discutir conversaciones privadas.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz del DHS dijo que Noem “sirve a discreción del presidente”.
“Es un honor para ella servir al pueblo estadounidense y liderar el DHS”, dijo el portavoz, quien elogió el liderazgo y el éxito de Noem en la deportación de inmigrantes no autorizados, la reducción de la tasa de homicidios y la seguridad de la frontera.
Las conversaciones sobre el futuro de Noem han incluido a personas de los niveles más altos de la administración Trump, incluida la jefa de gabinete Susie Wiles, según cuatro de las personas. El zar fronterizo Tom Homan, que a menudo se ha enfrentado con el secretario del DHS, ha sido un impulsor clave para presionar al presidente para que la destituya, dijo una de las personas cercanas a la Casa Blanca.
No está claro si Trump destituirá a Noem o le pedirá que renuncie, y el presidente ha demostrado una alta tolerancia hacia los funcionarios del gabinete bajo fuego.
Pero la frustración dentro de la Casa Blanca se ha vuelto más grave en los últimos días. El testimonio de Noem ante el Comité Judicial del Senado el martes provocó una seria angustia dentro de la Casa Blanca, incluso con Trump, según dos personas con conocimiento de las conversaciones privadas del presidente.
Durante la audiencia, se le preguntó a Noem sobre el gasto de cientos de millones de dólares en anuncios en los que ella apareció de manera destacada. Dijo a los senadores que el presidente aprobaba el controvertido bombardeo. Los anuncios, según dos de las personas, son un punto delicado dentro de la Casa Blanca, incluso para Trump, porque alimentan la percepción de que Noem está usando su posición para prepararse para una futura carrera política.
“El presidente no permitió una campaña publicitaria de 220 millones de dólares”, dijo un funcionario de la Casa Blanca. “En absoluto.”
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, se negó el jueves a decir si Trump había hablado de Noem con él. También evitó una pregunta sobre si Noem debería permanecer como secretaria.
“No voy a hablar de conversaciones privadas”, dijo Thune, quien anteriormente sirvió junto a Noem en la pequeña delegación del Congreso de Dakota del Sur. “Los secretarios del Gabinete sirven a discreción del presidente”.
En las conversaciones de esta semana, Trump llegó incluso a interrogar a las personas con las que está hablando sobre posibles reemplazos de Noem, según dos de las personas, quienes esperaban que Trump despidiera a la secretaría. Un nombre que está flotando, según uno, es el del Senador de Oklahoma. Markwayne Mullin, un aliado cercano del presidente. El nombre de Mullin fue reportado por primera vez por National Review.
“No he hablado con el presidente en toda la semana, así que ni siquiera pude ayudarle con esa respuesta”, dijo Mullin a los periodistas el jueves cuando se le preguntó si se estaba considerando en privado.
Se negó a decir si estaba dispuesto a formar parte del gabinete de Trump, calificándolo de “hipotético”, y agregó que mientras Trump siga apoyando a Noem, también la respaldará.
POLITICO informó en diciembre que los asesores y aliados de Trump estaban discutiendo posibles reemplazos, incluido el exgobernador de Virginia. Glenn Youngkin y colaborador de Fox News y exrepresentante de Utah. Jason Chaffetz. Los funcionarios de Trump se han sentido frustrados durante mucho tiempo con la gestión del DHS por parte de Noem, incluido su manejo de millas de millones de dólares en fondos que su agencia recibió de la legislación de política interna de los republicanos promulgada el año pasado.
Las críticas del Partido Republicano a la secretaría se intensificaron a principios de este año, y los aliados de la Casa Blanca la culparon por las caóticas consecuencias del aumento de la aplicación del DHS en Minneapolis. Los republicanos la criticaron por apresurarse a hablar en televisión tras los asesinatos de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes federales, argumentando que su enfoque socavó la confianza del público en las investigaciones en curso.
Las críticas que enfrenta el liderazgo del DHS también se aplican a Lewandowski, ya que funcionarios actuales y anteriores de la administración han cuestionado cómo cuenta sus días en la agencia, dado que originalmente fue designado como empleado gubernamental especial, un rol temporal que se supone está limitado a 130 días por año de trabajo no remunerado.
Esta semana, Noem también se negó a responder preguntas de los demócratas de la Cámara de Representantes sobre su relación con su asesor especial, incluido si tuvieron “relaciones sexuales” durante su mandato en el DHS.
Otros medios han alegado que los dos han tenido una relación íntima, aunque ambos negaron las afirmaciones.
Lewandowski también ha participado en la aprobación de cualquier contrato que supere los 100.000 dólares en la agencia, así como en otras decisiones de alto nivel. Un funcionario de la administración, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que Lewandowski también está en problemas, señalando la decisión abortada del DHS el mes pasado de cerrar TSA PreCheck como una maniobra de negociación destinada a obligar a los demócratas a financiar el departamento, entre otros incidentes.
“Todos los contratos y otros escándalos se enfrentan a un escrutinio recurrente”, dijo el funcionario de la administración. “Nadie habla de la frontera más segura que jamás haya existido. Simplemente el espectáculo de mierda que son Noem y Corey”.
Cuando se le preguntó al portavoz del DHS sobre el papel de Lewandowski en el cierre temporal de TSA PreCheck, dijo que el programa “sigue operativo sin cambios para el público viajero” y que “la TSA evaluará caso por caso a nivel del aeropuerto local y ajustará las operaciones en consecuencia” a medida que surjan limitaciones de personal.
