La administración Trump está sopesando silenciosamente al presidente del parlamento de Irán como un socio potencial -e incluso un futuro líder- mientras el presidente señala un cambio de la presión militar hacia un negociado final.
Mohammad Bagher Ghalibaf, el hombre de 64 años que ha amenazado repetidamente a Estados Unidos. y sus aliados con represalias, es visto por al menos algunos en la Casa Blanca como un socio viable, que podría liderar a Irán y negociar con la administración Trump en la siguiente fase de la guerra, según dos funcionarios de la administración.
Pero la Casa Blanca no está lista para comprometerse con ninguna persona en particular, con la esperanza de poner una prueba a Múltiples candidatos mientras buscan a alguien dispuesto a llegar a un acuerdo, dijeron las dos personas, a las que se les concedió el anonimato para describir el pensamiento interno.
“Es una buena opción”, dijo un funcionario de la administración, advirtiendo que no se ha tomado ninguna decisión. “Es uno de los más altos… Pero tenemos que ponerlos a prueba y no podemos apresurarnos”.
El interés de la administración en identificar un socio negociador indica un deseo de encontrar alguna salida al atolladero en el que rápidamente se ha convertido Irán, sacudiendo los mercados mundiales, disparando los precios del petróleo y renovando la preocupación por la inflación. Y sugiere una respuesta a una pregunta crítica ahora que EE.UU. e Israel han diezmado el liderazgo de Teherán: ¿qué y quién viene después?.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo: “Estas son discusiones diplomáticas delicadas y Estados Unidos no negociará a través de los medios de comunicación”.
El presidente Donald Trump insinuó el lunes un acercamiento a figuras “muy sólidas” dentro de Irán y dijo que habría una pausa de cinco días en “todos y cada uno de los ataques militares contra plantas e infraestructura energética iraníes” mientras Teherán y Washington entablan negociaciones diplomáticas.
El otro gran interés del presidente es económico: el petróleo. Según el primer funcionario, Trump no quiere apoderarse de la isla Kharg, el principal centro petrolero de Irán, porque espera que el próximo líder llegue a un acuerdo similar al de Delcy Rodríguez, la vicepresidenta de Nicolás Maduro, quien asumió el poder después de su captura.
“Se trata de instalar a alguien como Delcy Rodríguez en Venezuela a quien le digamos: ‘Te vamos a mantener allí’. No te sacaremos. Vas a trabajar con nosotros. Nos van a dar un buen trato, un primer acuerdo sobre el petróleo’”, dijo el funcionario de la administración.
Pero cualquier creencia de que el presidente pueda seleccionar al próximo líder de Irán como lo hizo con Rodríguez en Venezuela después de Estados Unidos. La captura de Maduro pareció prematura e incluso ingenua a algunos aliados de la Casa Blanca.
“Parece una pose, como si estuviera tratando de hacer realidad algo con palabras”, dijo una persona cercana al equipo de seguridad nacional del presidente, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre el pensamiento del presidente. “Es bueno que las conversaciones se realicen a través de un intermediario y que se empiece a pensar en una salida a esto. Pero Irán ha demostrado que puede recibir un golpe y aún así ponernos las cosas difíciles. No están dispuestos a ceder y darle a Trump su petróleo”.
Otra persona en contacto con la Casa Blanca, un funcionario del Golfo, sugirió que Trump estaba exagerando el progreso en las conversaciones para crear un pretexto para retroceder en su propio plazo autoimpuesto de 48 horas, en el que amenazó el sábado por la noche con bombardear las plantas de energía de Irán si no reabrió el Estrecho de Ormuz el lunes.
“Definitivamente está ganando tiempo y tratando de estabilizar los mercados”, dijo el funcionario del Golfo, a quien se le concedió el anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente. “Lo que es más difícil de saber es si realmente quiere encontrar una salida o si está planteando exigencias poco realistas para que Irán diga que no”.
Algunos también se muestran escépticos de que Ghalibaf, ex alcalde de Teherán, sea tan dócil como Rodríguez.
“Ghalibaf es un insider por excelencia: ambicioso y pragmático, pero fundamentalmente comprometido con la preservación del orden islamista de Irán”, dijo Ali Vaez, analista senior de Irán en el International Crisis Group. “Eso lo convierte en un candidato poco probable que ofrezca a Washington concesiones significativas. E incluso si se inclinara a poner a prueba los límites, es casi seguro que el establishment militar de Irán y la élite de seguridad en general lo limitarían. A raíz de EE.UU. y las acciones israelíes, el ambiente en Teherán no es de flexibilidad sino de profunda desconfianza;.
Aún así, muchos en la administración ven a Venezuela, una operación en gran medida exitosa, como un modelo de lo que todavía es posible en Irán. Es por eso que Estados Unidos considera que el opositor exiliado Reza Pahlavi es una opción poco probable. La administración no cree que tenga legitimidad dentro de Irán, dijeron los dos funcionarios de la administración.
“¿Ahora pones a Reza Pahlavi? Dios, no… Él creció afuera. Eso es lo último que quieres instalar allí. Eso significará caos”, dijo el primer funcionario. La segunda administración también confirmó que Pahlavi “no está sobre la mesa”.
En cambio, agregó el primer funcionario, la atención se centra en figuras que ya ostentan el poder dentro del sistema – “buscando los equivalentes de los chavistas” – en referencia al movimiento político que lleva el nombre del ex líder venezolano Hugo Chávez. En Irán, esa búsqueda apunta cada vez más hacia el presidente del parlamento.
Ghalibaf negó cualquier negociación con Estados Unidos. El lunes, pero funcionarios de la administración descartaron sus comentarios como una postura interna.
“Estamos en la fase de prueba para intentar realmente descubrir quién puede ascender, quién quiere ascender, quién intenta ascender”, dijo el primer funcionario. “Y luego, cuando la gente se levante, haremos una prueba rápida y, si son radicales, los eliminaremos”.
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que Trump está interesado en lograr un acuerdo de paz con Irán esta semana porque busca “progreso” en el Estrecho de Ormuz y un alto el fuego.
“POTUS, como cualquiera, preferiría la paz a la guerra”, añadió el alto funcionario de la Casa Blanca.
Nahal Toosi contribuyó con este informe.
