Dos años después de una derrota primaria de alto perfil que conmocionó al equipo progresista, Cori Bush quiere regresar a Washington.
Pero mientras la activista convertida en política busca recuperar su escaño, también debe lidiar con el panorama cambiado de la circunvalación, incluido un Partido Demócrata involucrado en feroces luchas internas por el apoyo del país a Israel que no ha hecho más que intensificarse desde su expulsión del Congreso, lo que, según ella, impulsará su intento de regreso.
“Necesito regresar. No terminé el trabajo que estaba haciendo”, dijo Bush en una entrevista reciente. “Fue interrumpido por mucho dinero. Fue interrumpido por AIPAC y sus aliados, quienes tomaron la decisión de que no querían a este activista, este defensor, que había estado hablando contra la guerra y el imperialismo, que había estado hablando contra un genocidio en Gaza a manos del gobierno israelí”.
La lucha por el apoyo del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí y el apoyo de su brazo político a los candidatos ha alcanzado un punto álgido entre los demócratas en este ciclo electoral. Cada vez más demócratas han denunciado la influencia de la organización y algunos contendientes presidenciales de 2028 han prometido no aceptar financiación de la organización.
La carrera en el primer distrito de Missouri, un distrito de mayoría negra anclado en St. Louis, hace dos años se produjo una de las peleas de más alto perfil entre críticos y partidarios de Israel en el Partido Demócrata, que se produjo cuando los activistas presionaron al entonces candidato Joe Biden por su postura en la furiosa guerra entre Israel y Hamas en Gaza.
El entonces fiscal del condado, Wesley Bell, respaldado por más de 8,5 millones de dólares en gastos externos del Proyecto Democracia Unida, afiliado al AIPAC, venció a Bush por unos cinco puntos en las primarias antes de ganar fácilmente el escaño en noviembre. El brazo político de AIPAC aún tiene que gastar en el distrito este año, pero respaldaron a Bell una vez más en el ciclo 2026.
“Cori Bush fue un miembro del Congreso desastrosamente ineficaz que no cumplió con sus electores”, dijo en un comunicado Patrick Dorton, portavoz del Proyecto Democracia Unida de AIPAC. “Cuando los recomendados recuerden ese historial de incumplimiento, no tendrán más probabilidades de elegir a Cori Bush para el Congreso que de reelegirla hace dos años. Ella era un miembro terrible del Congreso que no [hizo] nada por St. Luis.”.
Usamah Andrabi, de Justice Democrats, una organización progresista que respaldó a Bush en este ciclo y en el anterior, argumentó que el historial de Bell de aceptar el apoyo del AIPAC ahora puede ser su perdición.
“Los votantes están despertando a la influencia [del AIPAC], y es por eso que ahora estamos viendo que el respaldo del AIPAC se está convirtiendo, creo, en una muerte para tantos candidatos y titulares en todo el país”, dijo Andrabi.
AIPAC ha tenido un historial mixto en las primarias demócratas de este año, incluido un enfrentamiento en Nueva Jersey y una decisión dividida en Illinois, a medida que los candidatos progresistas atacan más abiertamente a la organización.
Dorton destacó los votos perdidos de Bush y su voto en contra del proyecto de ley de infraestructura de Biden como la razón por la que perdió ante Bell. Por su parte, Bell no pareció preocuparse por el impacto que el apoyo pasado de AIPAC podría tener en su candidatura a la reelección, calificándolo nada más que como un “titular” para su oponente.
“Amigos de mi distrito, el dinero en la política no afecta si pueden conseguir gasolina para sus automóviles y pagar la comida y el precio de los huevos y generar empleos en nuestro distrito”, dijo Bell en una entrevista. “Y ese es un titular en el que a mi oponente le gusta jugar”.
Antjuan Seawright, estratega demócrata desde hace mucho tiempo y asesor de los principales comités de campaña demócratas, también argumentó que centrado en AIPAC no motivará a la mayoría de los votantes de las primarias.
“Sé que hay algunos dentro y fuera de nuestro partido que quieren entablar conversaciones sobre el tipo de dinero que la gente puede o no recibir, pero tiendo a pensar que es más importante el tipo de servicios que brindamos”, dijo Seawright. “Mientras la gente sienta que los estás representando, ¿por qué la carrera debería centrarse en el tipo de dinero en lugar de en los servicios que se brindan al distrito?”.
Pero la división en el Partido Demócrata sobre el apoyo a Israel no ha hecho más que aumentar desde la derrota de Bush en 2024, particularmente en medio de la guerra en Irán lanzada por el presidente Donald Trump y los líderes israelíes.
Sesenta y siete por ciento de los demócratas registrados dijeron en una encuesta de NBC News este mes que simpatizaban más con los palestinos que con los israelíes en “la situación de Medio Oriente”.
Una división similar se está produciendo entre los republicanos. La mayoría de los votantes que se autodenominan MAGA respaldan firmemente las acciones del presidente, pero miembros prominentes del movimiento conservador como Tucker Carlson han criticado el conflicto, y Joe Kent, que desempeñaba un alto cargo en inteligencia, renunció a la administración.
“Sin lugar a dudas, el hecho de que Wesley Bell sea históricamente uno de los mayores receptores de dinero del AIPAC es un enorme lastre alrededor de su cuello al que se debe atacar de manera consistente”, dijo Andrabi.
Y argumentó que los votantes de las primarias ahora están recompensando a los demócratas dispuestos a oponerse al liderazgo del partido.
“Los opuestos buscan líderes que están dispuestos a denunciar a su propio partido cuando están fallando a las comunidades, a denunciar a su propio partido cuando están demasiado en deuda con lobbies corporativos como AIPAC”, dijo. “Cori ha hecho eso todo su tiempo [en el Congreso]”.
Hace dos años, los grupos respaldados por AIPAC en general no se centraron en Israel en las contiendas en todo el país. En cambio, apuntaron al voto de Bush contra el proyecto de ley de infraestructura más importante de Biden y no votaron en la Cámara de Representantes (una estrategia que la organización ha continuado en las primeras primarias de este año) y algo que Bell amplificó.
“No quiero oír hablar de alguien que dice pelear pero no se presenta para hacer el trabajo”, dijo Bell.
Bush estuvo entre los seis demócratas progresistas que votaron en contra del proyecto de ley de infraestructura de Biden. El grupo argumentó que el proyecto de ley estaba incompleto sin el paquete económico separado, conocido como Ley Build Back Better.
Pero Bush sostiene que su activismo -incluido el impulso a los líderes del partido desde la izquierda- es donde se encuentra ahora la base del Partido Demócrata.
“La cuestión es que la gente está avanzando hacia las cosas de las que yo hablaba”, dijo Bush. “Lo llamé genocidio antes que muchos otros. Hablé un favor de Medicare para todos antes que otros. Impulsé la Enmienda de Igualdad de Derechos de una manera que no se había hecho en mucho tiempo, y creé un grupo para defender la Enmienda de Igualdad de Derechos”.
Las tensiones entre Bell y Bush son una marcada diferencia con respecto a su relación antes de 2024. Según Bush, los dos habían sido amigos, hasta que Bell lanzó su campaña contra ella sin previo aviso. Bush dijo que los dos no han hablado desde entonces, y que ella no le avisó cuando decidió competir contra él este año “de la misma manera que él no se acercó a mí para decirme que iba a competir contra mí”.
Aún así, Bell ya tiene algunas ventajas en la carrera: no solo es el titular, sino que obtuvo el respaldo del PAC del Congressional Black Caucus, una de las organizaciones políticas negras más influyentes. Y el fondo de guerra de campaña de Bell es mucho mayor que el de ella: tiene casi 850.000 dólares disponibles a finales de 2025, según los registros de finanzas de campaña, en comparación con poco más de 200.000 dólares para Bush.
Bell se ha presentado como un pragmático y ha dicho que los votantes del distrito en realidad no piensan en muchos de los temas que impulsa Bush.
“Ella no estuvo presente en St. Luis. No se reunirá con las partes interesadas; Significa Misuri”.
Mientras tanto, Bush ha señalado que se apoyará en su activismo progresista para su intento de regreso. Dijo que todavía habla regularmente con miembros del Equipo: Representantes Demócratas. Ayanna Pressley, Alexandria Ocasio-Cortez, Rashida Tlaib e Ilhan Omar. Ninguno de los miembros respondió a una solicitud de comentarios.
Seawright, el estratega demócrata, dijo que el vaivén entre los dos candidatos ejemplifica los “dolores de crecimiento” del partido.
“Es de esperar que las primarias hagan lo que se supone que deben hacer y resuelvan cualquier diferencia y disputa que parezcamos tener, pero también cambien la dirección de cómo avanzamos”, dijo. “No importa las diferencias que parezcamos tener entre nosotros, no se comparan con las diferencias que tenemos con el otro lado”.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en Morning Score de POLITICO Pro. ¿Quieres recibir el boletín todos los días de la semana?
