En los más de tres años transcurridos desde que se convirtió en el máximo líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries a veces ha luchado por escapar de la sombra de su estimado predecesor.
Sin embargo, estuvo solo en el centro de atención el miércoles, después de diseñar una hazaña de dureza política (una votación en todo el estado que allanó el camino para nuevos mapas del Congreso de Virginia que podrían eliminar cuatro escaños ocupados por el Partido Republicano) que se ganó el elogio de la propia Nancy Pelosi.
“Estoy muy orgulloso”, dijo el expresidente en una entrevista, añadiendo que Jeffries ha manejado la redistribución de distritos “fabulosamente”.
La votación del martes fue la culminación de meses de cabildeo por parte de Jeffries para contrarrestar el impulso de redistribución de distritos lanzado a mediados de la década por Trump y sus aliados en Texas. Arrasó el país, presionando a los legisladores estatales demócratas para que igualaran al Partido Republicano golpe por golpe.
No todas sus súplicas tuvieron éxito, pero encontraron socios en la Cámara del Estado de Virginia que estaban dispuestos a elaborar un plan que convertiría el mapa demócrata de 6-5 de la Commonwealth en una ventaja de 10-1. Jeffries respaldó el esfuerzo con 38 millones de dólares en financiación de un grupo alineado con el liderazgo, House Majority Forward, el mayor gasto individual en la lucha.
“Donald Trump y los republicanos lanzaron esta guerra de manipulación”, dijo Jeffries a los periodistas el miércoles. “Y hemos dejado claro como demócratas que vamos a terminarlo”.
Ahora que su apuesta ha dado sus frutos, Jeffries tiene pruebas concretas de su astucia política (y su fuerza) mientras avanza para asegurarse el mazo de orador en noviembre.
Eso podría ayudar a calmar las preocupaciones de algunos demócratas sobre si el notoriamente cuidadoso Jeffries es el hombre indicado para un momento en el que Trump está utilizando todas las palancas posibles de su poder para obtener ventaja para el Partido Republicano.
Sus aliados dicen que ahora ha demostrado que puede igualar los pasos de la administración Trump en estrategia y retórica.
“Hizo un muy buen trabajo y lo conseguimos”, dijo el representante demócrata. dijo Debbie Dingell de Michigan en una entrevista. “Y si la gente se va a metro la pata, no tenemos miedo de contraatacar”.
Jeffries mostró cierta arrogancia inmediatamente después del miércoles. Durante una conferencia de prensa matutina, empleó un lenguaje más propio de un campo de batalla que del Capitolio.
Flanqueado por otros altos líderes del partido, llamado “general de campo” a la presidenta del DCCC, Suzan DelBene, de Washington.
El otro eslogan favorito de Jeffries últimamente es un ataque directo a Trump: “Guerra máxima. En todos los lados. Todo el tiempo”, una cita de un artículo del New York Times de agosto atribuido a una persona cercana al presidente que describe el enfoque MAGA para la redistribución de distritos.
Sin embargo, el enfoque agresivo no sólo está dirigido a los republicanos, sino también a los escépticos de su propio partido que lo han comparado desfavorablemente con Pelosi, quien pasó los últimos cuatro años de su presidencia en batallas diarias con Trump, a menudo obteniendo lo mejor del presidente.
Para bien o para mal, Jeffries no es tan conocido como lo era Pelosi en la cima de su poder. Aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses encuestados el mes pasado por CNN no tenían idea de quién es Jeffries, muy por detrás de su homólogo del Senado, Chuck Schumer, en reconocimiento de su nombre. Y quienes sí lo conocen no han quedado especialmente impresionados, ni siquiera dentro de su propio partido: una encuesta de YouGov de noviembre, realizada poco después del final de un cierre gubernamental sin precedentes, encontró que el 23 por ciento de los demócratas tenía una opinión desfavorable del líder de la minoría de la Cámara.
Pero los miembros de su grupo, que han estado ansiosos por contrarrestar agresivamente la toma de poder del Partido Republicano en la era posterior a Pelosi, colmaron de elogios a su líder el miércoles.
“Aquellos de nosotros que hemos estado aquí con él durante su carrera nunca tuvimos ni un momento de arrepentimiento”, dijo el representante demócrata. dijo en una entrevista Emanuel Cleaver, quien está siendo objetivo de un esfuerzo de redistribución de distritos liderados por el Partido Republicano en Missouri. “Y él nos sacará del desierto y espero con ansias que se convierta en orador”.
Aún así, algunos en su grupo y en la campaña electoral para unirse a él, principalmente en el ala progresista, han pedido abiertamente a Jeffries que haga más para contrarrestar a Trump y a los republicanos del Capitolio. Ese sentimiento no se ha desvanecido del todo.
“Creo que cada líder siempre debería hacer más”, dijo el representante. dijo Delia Ramírez (D-Ill.) en una entrevista. “Y me oye decir esto todo el tiempo”.
En respuesta a las demandas, Jeffries señaló en una breve entrevista las destituciones de la “tóxica” Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y de la Fiscal General Pam Bondi como prueba de que los legisladores demócratas estaban obteniendo resultados. Jeffries también ha tenido un gran éxito utilizando peticiones de descargo y otras maniobras legislativas poco ortodoxas para arrebatarle la agenda de la Cámara al presidente Mike Johnson.
“Vamos a seguir respondiendo agresivamente a la administración Trump”, dijo. “Ciertamente hay más trabajo por hacer en ese sentido y seguiremos apoyándonos”.
Ramírez admitió que las victorias en la redistribución de distritos han contribuido en cierta medida a demostrar sus habilidades como líder del partido.
“Ayer fue un buen paso adelante para él”, dijo.
Los progresistas aún podrían intentar una alternativa montar a Jeffries si los demócratas pueden recuperar la mayoría en la Cámara en noviembre. Pero la mayoría de los miembros del caucus se sienten aliviados de que, con los cuatro nuevos escaños de Virginia en la mano, parecen haber evitado con éxito el esfuerzo del Partido Republicano para volver a dibujar.
“Espero que signifique que tenemos una mayor probabilidad de que el presidente Jeffries”, dijo el representante. Don Beyer (D-Va.) dijo sobre la votación en su estado natal. “Un líder fuerte con una agenda clara para el pueblo estadounidense”.
