Representantes. Tom Kean Jr. representa el distrito más competitivo de Nueva Jersey este noviembre, pero nadie, ni siquiera sus colegas republicanos, puede decir dónde ha estado durante el último mes.
Vástago de una de las dinastías políticas más históricas del estado, el equipo de Kean dice que el congresista durante dos mandatos enfrenta problemas de salud no especificados. El republicano de Nueva Jersey no ha votado desde el 5 de marzo y se ha perdido casi 50 votaciones nominales.
Los otros dos republicanos de la delegación de Nueva Jersey, los representantes. Chris Smith y Jeff Van Drew dijeron que llamaron y enviaron mensajes de texto a Kean preocupados por su salud. Pero hasta el momento ninguno de los dos dijo haber tenido noticias suyas. Van Drew dijo que ha habido “silencio de radio”.
Varios republicanos de Nueva York que han trabajado con Kean en temas clave dijeron lo mismo. La ausencia de Kean ha pasado desapercibida en gran medida y los líderes republicanos no han abordado el tema en la conferencia, según varios republicanos.
Un republicano, el representante. Don Bacon (republicano por Nebraska), dijo que ni siquiera se dio cuenta de que Kean había desaparecido hasta que intentó encontrarlo en la Cámara de Representantes el martes.
“Lo estaba buscando”, dijo Bacon en una entrevista el miércoles. “No sabía que había pasado tanto tiempo”.
“Sé que el congresista y su familia aprecian todos los buenos deseos y apoyo”, dijo a POLITICO el consultor de Kean, Harrison Neely. “Por favor, sepan que muy pronto volverá a tener un horario completo normal”.
Más cerca de casa, los aliados de Kean también esperan que regrese pronto.
“Ni siquiera sé la verdad ni lo suficiente como para revelar información”, dijo un POLITICO el presidente del Partido Republicano del condado de Unión, Carlos Santos. “Pero estuve enviando mensajes de texto con él y me dijeron que estará bien y se recuperará por completo en las próximas dos semanas”.
Kean representa el escenario más competitivo de la Cámara de Representantes de Nueva Jersey: el séptimo distrito del Congreso, una gran franja en la parte norte y central del estado que incluye el Trump National Golf Club en Bedminster. El presidente Donald Trump ganó por poco margen de un punto en la carrera presidencial de 2024, pero el exrepresentante demócrata Mikie Sherrill ganó el distrito por casi dos puntos en la carrera para gobernador de 2025. Kean ganó el distrito por unos cinco puntos en 2024.
Kean ingresa a la reelección en lo que podría ser su candidatura al Congreso más desafiante hasta la fecha. Se enfrenta a un entorno cada vez más desafiante para los republicanos y la administración Trump está abriendo un centro de detención de inmigrantes en su distrito mientras retira fondos para un importante proyecto de infraestructura para los viajeros de Nueva Jersey, lo que lo ha puesto en una posición precaria.
Pero los partidarios de Kean dicen que su ausencia temporal difícilmente estará en la mente de los votantes cuando llegue noviembre.
“Todos entienden por sus propias experiencias familiares que las personas se enfrentan a problemas de salud inesperados”, dijo el POLITICO Bill Palatucci, miembro del Comité Nacional Republicano y abogado de la campaña de Kean. “Los recomendados se mostrarán completamente comprensivos y es tan temprano en el año que será olvidado durante mucho tiempo cuando llegue el otoño”.
Hay unas primarias demócratas competitivas para enfrentar a Kean, con cuatro candidatos destacados.
Los demócratas de la delegación de Nueva Jersey también han notado su ausencia y han comenzado a preocuparse por la salud del congresista. Esos miembros tampoco han oído nada.
“Ha sido una ausencia larga”, dijo el representante demócrata de Nueva Jersey. dijo Rob Menéndez. “Espero que esté bien. Pero no he oído nada”.
Meredith Lee Hill contribuyó con este informe.
