LAS VEGAS – Hace dos años, el presidente Donald Trump se ganó a los votantes latinos y de clase trabajadora frustrados con la gestión económica de los demócratas con promesas de un futuro mejor.
Ahora, muchos de ellos también están frustrados con él y amenazan con quedarse en casa en 2028.
En ninguna parte esto es más evidente que en Nevada, el estado campo de batalla donde los votantes latinos y de clase trabajadora son en gran medida las mismas personas: los trabajadores de la hostelería, los lavaplatos y los botones que mantienen a Las Vegas funcionando y que se encontraban entre los grupos demográficos más codiciados de las elecciones de 2024.
“Son la nueva mamá del fútbol. Somos literalmente el nuevo votante persuadible”, dijo el estratega demócrata y ex organizador sindical Chuck Rocha, quien se especializó como asesor del senador de Vermont. Las campañas presidenciales de 2020 y 2016 de Bernie Sanders y dirigieron los esfuerzos de la campaña para atraer latinos. “Pero no estoy seguro de si alguna de las partes nos trata todavía de esa manera”.
Los estrategas de ambos partidos se enfrentan a una realidad incómoda: estos votaron, que en ciclos recientes han oscilado entre demócratas y republicanos, tal vez no regresen en absoluto. Los cambios de 2024 hacia Trump, dicen, se debían menos al entusiasmo por los republicanos que a la insatisfacción con los demócratas. La participación entre los jóvenes latinos candidatos cayó restrictiva entre 2020 y 2024, según el Centro de Información e Investigación sobre Aprendizaje y Participación Cívica de Tufts;.
“No es un realineamiento”, dijo Mike Madrid, un estratega republicano que se especializa en llegar a los votantes latinos. “Es un acuerdo: alejarse de ambas partes”.
El cuadro convencional de estos cambios (los votantes latinos se vuelven republicanos o vuelven a los demócratas) interpreta principalmente mal lo que está sucediendo, dijo Madrid. Estos probadores no están cambiando de opinión sobre qué partido prefieren, sino que más bien están perdiendo la fe en el sistema político, desilusionados por las promesas de ambos lados del pasillo de hacer que cosas como la vivienda y la atención médica sean más costosas.
“Se les recuerda por qué ninguna de estas partes lo entiende”, dijo Madrid. “Estos votantes saben que no están anclados a ninguno de ellos. “Están claramente decepcionados con Trump, pero claramente estaban decepcionados con Biden y Harris, y ninguno de los bandos partidistas es capaz de entenderlo”.
En 2024, Trump ganó el 46 por ciento de los votantes latinos a nivel nacional, frente al 28 por ciento en 2016 y el 32 por ciento en 2020, y un récord para un candidato presidencial republicano.
Pero después de dos años durante los cuales muchos de esos votantes no han logrado ver la prosperidad prometida, los demócratas y republicanos están luchando por arreglar las cosas con ellos, conscientes de que el próximo ocupante de la Casa Blanca podría depender de si van a votar.
Ya más de media docena de aspirantes presidenciales demócratas han peregrinado a la Unión Culinaria en Las Vegas para cortar a sus miembros de la clase trabajadora, predominantemente inmigrantes y predominantemente latinos. Para convencer a este grupo de que vale la pena votar, los líderes sindicales dicen que los demócratas deben hablar de maneras y adoptar posiciones que han hecho retroceder a muchos en el partido en ciclos recientes.
Por ejemplo, Ted Pappageorge, secretario-tesorero de la Unión Culinaria, en una entrevista en la sede del sindicato, utilizó con frecuencia las palabras “sentido común”, tomando prestado un término favorecido por Trump y los republicanos en las elecciones de 2024.
En cuanto a la inmigración, dice que los demócratas deben tomar prestado el mensaje de los republicanos de fronteras seguras y deportar criminales, el tipo de lenguaje que las encuestas muestran que atrae a la mayoría de los estadounidenses. Sin embargo, eso puede resultar una tarea difícil en una primaria demócrata donde muchos candidatos querrán virar hacia la izquierda para ganar a los progresistas que probablemente se presenten a las primarias y caucus.
“Al final del día, el pueblo estadounidense eligió a Trump dos veces porque la verdad es que los demócratas fueron sordos y no escucharon a los votantes de la clase trabajadora”, dijo Pappageorge durante una conferencia de prensa previa al reciente viaje del presidente al estado. “En Nevada, para ganar, hay que prestar atención a la gente de clase trabajadora y hay que tener sentido común”.
Añadió que los demócratas deben dejar de hablar de la 25ª Enmienda para destituir a Trump de su cargo y de “quejarse del Congreso y de todos estos políticos”.
Lo que está en juego para los republicanos podría ser aún mayor, ya que los estrategas de ambos partidos coinciden en que la baja participación entre los votantes latinos probablemente perjudica más al Partido Republicano que a los demócratas. Los avances republicanos entre los latinos provinieron en gran medida de votados más jóvenes, hombres y menos educados, el tipo de votado con menor propensión a los que es más difícil llegar a las urnas. Eso puede ser aún más difícil sin Trump en la lista.
Los republicanos cuentan con la táctica populista que ha adoptado su partido durante el gobierno de Trump, resaltada por la reciente visita del presidente a Nevada para resaltar su “no impuesto a las propinas” y otras políticas fiscales diseñadas para beneficiar a los estadounidenses de clase trabajadora. Esperan que el vicepresidente JD Vance, actualmente favorito para suceder a Trump, aproveche esa agenda populista, respaldada por su educación de clase trabajadora.
Michael McDonald, presidente del Partido Republicano de Nevada y ex cabildero de la Unión Culinaria, defiende a Vance en términos casi enteramente biográficos: un niño pobre de clase trabajadora que superó sus estudios militares y universitarios.
“Esa es la gran historia estadounidense”, dijo, añadiendo que los demócratas “perdieron el rumbo” con la clase trabajadora. “Se olvidaron. Nos dejaron. No los dejemos.”
La titularidad podría resultar el mayor impedimento. Los votantes latinos se inclinaron hacia Trump en 2024 en gran parte debido a la frustración económica con la administración Biden, y ahora, poco más de un año después del segundo mandato de Trump, sólo el 14 por ciento de los votantes latinos dice que sus vidas han mejorado, mientras que el 39 por ciento dice que las cosas han empeorado, según una encuesta de UnidosUS de noviembre.
Carlos Pérez, un ama de llaves de 30 años en un hotel cerca del Strip de Las Vegas, es un ejemplo del votante que ambos partidos persiguen. Traído a Estados Unidos desde México cuando era niño y trabajando para obtener la ciudadanía, Pérez espera emitir su primer voto en 2028, si alguien lo logra. No está particularmente interesado en la ideología o la afiliación partidista, sólo en que quien esté en el poder le haga la vida un poco más fácil.
Ha podido comprar mucho menos que antes con su presupuesto de 200 dólares para comestibles, los precios de la gasolina lo afectan cada semana y la aplicación de la ley de inmigración que ha visto desarrollarse a su alrededor no se parece en nada a lo que Trump prometió.
“Él estaba diciendo que simplemente iba tras lo malo de lo malo; obviamente, eso es genial”, dijo Pérez sobre Trump. “Pero hasta ahora, por lo que he visto, las cosas no van en esa dirección”.
Habría votado por Trump en su primer mandato, dijo, si hubiera podido, aunque con el tiempo se enfadó con el presidente. En 2024, ninguno de los candidatos le gustó: “No sentí que fueran tan buenas opciones”.
El problema con el que se han topado los demócratas al tratar de llegar a personas como Pérez, sostiene Rocha, no es tanto el mensaje sino el mensajero y la maquinaria detrás de él: demasiadas campañas de la clase trabajadora dirigida por personas que nunca han vivido una vida de clase trabajadora, entregando temas de conversación que no se parecen en nada a la forma en que habla la clase trabajadora.
“Los demócratas quieren llevar a una pelea un libro de políticas de 10 puntos”, dijo Rocha, añadiendo que su mensaje debería ser: “Dios mío, tu mierda es realmente cara”.
Los críticos que los demócratas perdieron ante Trump, dijo Rocha, no se fueron porque se enamoraran del Partido Republicano: se fueron porque se sentían abandonados y Trump hablaba su idioma.
“Pasan el rato con sus muchachos en el sitio de construcción”, dijo sobre los jóvenes latinos que se inclinaron hacia Trump en 2024. “Escuchan que Donald Trump va a hacer algo con respecto a los costos desde el primer día y que los demócratas son un montón de cobardes”.
El fiscal general demócrata de Nevada, Aaron Ford, candidato a gobernador, está intentando hacer una versión de ese discurso. Ha pasado meses en lo que él llama una gira de “primero la clase trabajadora” por los 17 condados del estado, y dice que escuchó lo mismo en todos los lugares a los que fue.
“La gente sólo quiere tener un buen trabajo que les ayude a comprar una casa en un vecindario seguro donde las escuelas estén preparando a sus hijos para carreras o para la universidad, donde un sistema de atención médica esté disponible para ellos y sea asequible y, a través de todo eso, ser tratados con humanidad, dignidad y respeto”, dijo Ford en una entrevista en un Dunkin Donuts en Las Vegas. “Una cosa es decir que a la economía le va bien porque el Dow Jones está en cualquier punto (se dispara), pero si no lo sientes en el bolsillo, ¿verdad? Que es el caso en este momento”.
