El candidato demócrata al Senado de Michigan, Abdul El-Sayed, ha dicho públicamente durante años que es médico, pero hay pruebas abrumadoras de que no tiene experiencia como médico autorizado.
En abril de este año, concedió una entrevista a un periodista de la televisión local en la que habló varias veces de sus credenciales como médico. En marzo, le dijo a un grupo de enfermeras de Teamsters que había “estado en suficientes códigos para ver quién realmente hace el trabajo” y ese mismo mes dijo en un podcast que “he sido médico toda mi carrera”.
Su perfil de LinkedIn actualmente dice que es un “médico”, y a fines del mes pasado se llamó a sí mismo “médico y epidemiólogo” en un debate del Consejo de Pastores Bautistas en Detroit.
Pero según una revisión de los registros médicos de los estados de Michigan y Nueva York, nunca se le ha concedido una licencia médica en esos estados. La experiencia práctica de El-Sayed en el tratamiento de pacientes parece ser una breve rotación clínica llamada sub-pasantía en un pequeño hospital de Manhattan durante cuatro semanas al final de la escuela de medicina, dijo en un podcast en 2022, donde dijo que su “trabajo era ser el peor médico del equipo” y estaba “cosplay de un médico”.
“La percepción en Michigan es que él es, al menos en un momento de su vida, un médico autorizado”, dijo Chris Dewitt, un estratega demócrata no alineado con base en Michigan. “Ese aparentemente no es el caso, y arruina gran parte de su campaña”.
No hay duda de que El-Sayed tiene credenciales médicas de primer nivel. Asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y terminó recibiendo su título de médico en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia. Tiene un doctorado en salud pública de la Universidad de Oxford y trabajó como profesor asistente de epidemiología en Columbia durante un año antes de mudarse a Detroit para ser director ejecutivo y funcionario de salud del Departamento de Salud de Detroit.
“Se ha ganado el derecho a ser llamado ‘doctor’ dos veces”, dijo la portavoz de El-Sayed, Roxie Richner, en un comunicado. Richner no respondió a las preguntas sobre su uso de la palabra “médico”.
Pero su historial de sugerir a los votantes que se desempeñaba como médico en ejercicio (con ejemplos que se remontan a casi una década atrás) ha confuso su historia personal, agregando confusión a sus logros que de otro modo serían impresionantes. En 2018, cuando El-Sayed se postulaba para gobernador de Michigan, Crain’s Detroit Business publicó una historia que también examinaba sus afirmaciones de ser médico pero no tener una licencia para ejercer la medicina en Michigan.
“Creo que hay muchas maneras en que uno actúa como médico. Y creo que el trabajo que he hecho y sigo haciendo es fiel al núcleo y al espíritu de la medicina”, dijo El-Sayed a Crain’s Detroit Business en ese momento. “Y cuando hice mi juramento hipocrático, ese sigue siendo un juramento que utilizo para guiar mi trabajo hoy. Soy médico porque tengo un doctorado en medicina, pero también soy médico por el trabajo al que he dedicado mi carrera”.
Sin embargo, El-Sayed ha hecho de sus credenciales médicas una parte clave de su atractivo en esta campaña, destacando a menudo su experiencia en medicina y como médico, o no corrigiendo a las personas cuando lo mencionan. Cuando el senador Bernie Sanders apareció con El-Sayed el año pasado en un ayuntamiento de Medicare, el independiente de Vermont se detuvo para recordar a la audiencia transmitida en vivo por qué apoyaba a El-Sayed: “no hay personas en el grupo demócrata que sean médicos”, dijo. Abdul se sentó en silencio y no lo corrigió.
Para algunos miembros del establishment político de Michigan, sus afirmaciones son engañosas.
“Es extraño presumir en términos de un detalle biográfico si nunca practicaste la medicina”, dijo Adrian Hemond, un demócrata que es director ejecutivo de la firma de consultoría política Grassroots Midwest, con sede en Lansing.
“No es que no haya hecho nada con toda la educación sofisticada que recibió, como ejecutar programas de salud pública para el condado de Wayne y la ciudad de Detroit. Y entonces tal vez te inclinarías por eso, en lugar de darle a la gente la impresión de que quizás hayas practicado la medicina antes”, dijo Hemond.
Richner, portavoz de El-Sayed, dijo que el candidato al Senado tiene dos doctorados y ha dedicado su carrera a mejorar la atención médica para los habitantes de Michigan, incluido ser uno de los principales defensores de Medicare para todos. Su campaña apuntó a una historia que ha contado repetidamente sobre por qué quería trabajar en salud pública y no ejercer la medicina: cuando estaba haciendo su subinternado, trató a una mujer sin hogar por una serie de problemas, incluyendo una lesión en la cabeza, SIDA y adicción al alcohol. Después de que ella fue dada de alta del hospital, se la encontró durmiendo en el metro y luego se dio cuenta de que su vocación no era practicar la medicina, sino romper el ciclo de pobreza para que hubiera menos pacientes como el último.
“En lugar de que esto sea un ataque para atraparte, este es el Dr. La historia del origen de El-Sayed, una con la que los habitantes de Michigan están familiarizados”, dijo Richner.
Las encuestas actualmente muestran una contienda primaria a tres bandas entre El-Sayed, Rep. Haley Stevens y el senador estatal. Mallory McMorrow, con El-Sayed en ascenso, una medida que ha alarmado a algunos demócratas moderados debido a algunas de sus opiniones más progresistas sobre el desfinanciamiento de la policía y su controvertida aparición con el transmisor de Twitch de tendencia izquierdista Hasan Piker.
El-Sayed también ha promocionado ser “médico” en al menos dos ocasiones cuando estuvo en Nueva York, a pesar de que la ley del estado de Nueva York prohíbe a las personas utilizar el título de “médico” si no se tiene licencia. En una conferencia celebrada en 2015 en la ciudad de Nueva York en la que estaba previsto que hablara, su biografía decía que era “médico de salud pública y epidemiólogo”.
En 2018, se vistió con una bata blanca de médico en un anuncio de su campaña para gobernador, y también usó una foto de sí mismo con el mismo atuendo en junio pasado para una campaña de recaudación de fondos.
La descripción que hizo el editor de El-Sayed de su libro de 2020, titulado “Política curativa”, decía que El-Sayed era un médico que “podía curar a los enfermos”.
“Creo que a los votantes les importa que en realidad no haya practicado la medicina, pero es parte de un patrón más amplio en el que hace un trabajo y no se queda por mucho tiempo”, dijo Joe DiSano, un consultor demócrata de Michigan que no está afiliado a ninguna campaña en la contienda. “Si vas a afirmar que eres médico, debes tener la experiencia práctica de atender pacientes con regularidad”.
