El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, ha tomado algunas medidas para mejorar la relación de su departamento con el Capitolio. Sin embargo, los legisladores de ambos partidos dicen que hay mucho más por hacer antes de que se repare el daño causado por el mandato de su predecesor.
Los republicanos del Senado, que en gran medida elogian los primeros esfuerzos de Mullin por cambiar el rumbo en el Departamento de Seguridad Nacional, reconocen que la mala relación entre el DHS y su comité de jurisdicción del Senado está limitando el compromiso productivo.
Todavía existen tensiones entre Mullin y el presidente del Comité de Seguridad Nacional del Senado, el senador. Rand Paul (R-Ky.), quien criticó al secretario de Seguridad Nacional por no tener lo que él consideraba el temperamento adecuado para el puesto. La enemistad entre los dos hombres estalló a la vista del público durante la audiencia de confirmación de Mullin en marzo, cuando Paul reprendió a Mullin por los comentarios despectivos que éste había hecho sobre un violento ataque de 2017 contra el republicano de Kentucky.
“Tiene que haber una buena relación entre el secretario de Seguridad Nacional y el presidente del comité”, dijo el senador. dijo Rick Scott (republicano por Florida). Scott se negó a decir si algún miembro está trabajando para suavizar la relación entre los dos y enfatizó: “Creo que es importante que descubran cómo tener una relación humana positiva”.
Paul se negó a comentar sobre su relación con Mullin. Si bien Paul también criticó el enfoque de mano dura de la exsecretaria Kristi Noem respecto de las deportaciones, sus frustraciones con Noem no parecían tan personales.
La Casa Blanca también ha tardado en aceptar a Mullin como su representante de referencia en el Congreso para asuntos del DHS. Mientras la legislación sobre financiación avanzaba en el Congreso en marzo y abril, la Casa Blanca envió principalmente al zar fronterizo Tom Homan para hablar con los legisladores, colocando a Mullin en un papel menos directo en la presión para poner fin al cierre de su departamento durante meses.
Esa omisión es aún más sorprendente dado que Mullin, que representó a Oklahoma tanto en la Cámara como en el Senado, fue aclamado como un negociador en el Capitolio cuando fue nominado. Mullin también prometió ser accesible y muy comunicativo con el Congreso durante su audiencia de confirmación. Los primeros informes también sugirieron que estaba tratando de desempeñar un papel durante su proceso de confirmación como intermediario para un acuerdo de financiación.
Muchas de esas dinámicas quedarán claramente expuestas este mes cuando Mullin regresa a testificar ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, su primera aparición pública ante sus antiguos colegas desde que ingresó al Gabinete. Su testimonio en una audiencia de supervisión, que fue pospuesta después de que estaba inicialmente programado para el lunes, brindará a los legisladores su primera oportunidad de presionar públicamente a Mullin sobre sus esfuerzos en el departamento.
El DHS dijo en un comunicado que “mientras se desempeña en su nuevo rol como secretario del DHS, continúa con este estilo de liderazgo y está en comunicación constante con los líderes en el Capitolio, los jefes de sus 22 agencias y la Casa Blanca para cumplir la promesa del presidente Trump de proteger la patria”.
El departamento agregó que “la prioridad número uno del secretario era reabrir el DHS y conseguir que se les pagara a los patriotas que protegen nuestra patria. Sus relaciones con sus antiguos colegas, de ambos lados del pasillo, fueron fundamentales para lograr la reapertura del DHS”.
Mullin está haciendo avances en el Capitolio. Él y el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, James Braid, se reunieron con miembros del Grupo Republicano de Gobernanza el miércoles, señalando que Mullin podría desempeñar un papel más importante en el esfuerzo en desarrollo para asegurar fondos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza a través de un proyecto de ley de reconciliación aún por negociar.
Un punto positivo ha sido la Cámara, donde la relación de Mullin con los legisladores republicanos es uniformemente mejor. El presidente de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, Andrew Garbarino (R-N.Y.), dijo que Mullin ha informado a su comité desde que afirmó el cargo. Y tanto Garbarino como el Rep. Mark Amodei (R-Nev.), el principal asignador de fondos de la Cámara en el subcomité que financió al DHS, dijo que la comunicación del DHS ha mejorado bajo la dirección de Mullin.
“Tenemos una línea de comunicación abierta”, dijo Garbarino. “El trato con su equipo ha sido muy bueno y creo que la información que venta de la sede central no está tan aislada como antes”.
Pero los demócratas todavía tienen muchas preocupaciones sobre el DHS y Mullin, en un momento en que los estrechos márgenes en la Cámara y el Senado han hecho que el posible apoyo demócrata sea útil en difíciles batallas legislativas.
Sen. Gary Peters (D-Mich.), el principal demócrata en el Comité de Seguridad Nacional del Senado, dijo que se reunió con Mullin desde la confirmación de su ex colega como secretario del DHS. Pero cuando se le preguntó sobre el liderazgo de Mullin en el DHS, objetó.
“Creo que todavía tenemos que esperar y ver”, dijo Peters.
Los republicanos tenían grandes esperanzas en la confirmación de Mullin de que repararía lo que muchos veían como una relación improductiva entre el DHS y el Capitolio. Los senadores identificaron la dura relación de su predecesora con el Capitolio como una de las razones de su caída.
Noem “no estaba tan comprometida con los senadores como algunos de sus colegas del gabinete”, dijo el senador. dijo Cynthia Lummis (republicana por Wyoming). “Eso se convirtió en un problema cuando necesitó algo de apoyo cuando la atacaron”.
Si bien Mullin no fue un impulsor importante de las negociaciones para restaurar la financiación para el DHS, el secretario estuvo presente en los programas de noticias, argumentando que los demócratas estaban perjudicando a Estados Unidos. seguridad nacional cerrado manteniendo su departamento. En particular, Mullin señaló al líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, como un “político mentiroso y cabrón” por lo que caracterizó como mensajes deshonestos sobre la oposición de los demócratas a la legislación de financiación.
Los demócratas del Senado no pierden el cariño por eso. La oficina de Schumer dijo en un comunicado que Mullin “puede lanzar todos los insultos que quiera, pero los hechos son los hechos: los demócratas del Senado aprobaron proyectos de ley bipartidistas de financiación del DHS dos veces, y los republicanos de la Cámara de Representantes se quedaron sentados sobre ellos durante más de 70 días, reteniendo fondos para la TSA, FEMA, la Guardia Costera y otras agencias críticas porque negaron la responsabilidad básica de ICE y CBP”.
Esa actuación cáustica no le costó a la mayoría de los republicanos. Amodei afirmó en una entrevista que “mis impresiones iniciales son excelentes. La cultura de las comunicaciones ha dado un giro de 180 grados… lo han puesto allí para ser un líder”.
Es probable que la confianza del Congreso en Mullin lo ayude a superar estos obstáculos actuales, argumentó el representante. Michael McCaul (R-Texas), ex presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes.
“Es una criatura del Congreso, y una criatura no en el mal sentido”, dijo McCaul. “Lo conocemos de la Cámara. El Senado lo conoce. Eso siempre ayuda… Hay un nivel de confianza con Markwayne que ayuda mucho”.
