El presidente Donald Trump regresó a casa desde China y se encontró con un desafío político interno políticamente tenso que ha molestado a sus principales asesores durante meses: los altísimos precios de la carne de vacío.
La Casa Blanca ahora debe decidir cómo proceder con una orden ejecutiva para aliviar temporalmente los aranceles sobre la carne vacuna importada, una medida que se retrasó a principios de esta semana en medio de una intensa reacción de los legisladores de los estados agrícolas y los aliados de la industria.
La orden ejecutiva podría ayudar a reducir los precios para los consumidores, aunque sigue siendo incierto en qué medida. Hacerlo aumentaría simultáneamente la competencia para los ganaderos estadounidenses, que enfrentan una serie de costos más elevados provocados, en parte, por la guerra de Irán.
No es la primera vez que Trump se ve atrapado entre complacer a los ganaderos, un electorado republicano leal y abordar la asequibilidad. Pero los pedidos de alivio para los consumidores están aumentando a medida que los precios de la carne de vacío en Estados Unidos suben. dispararse, aumentando otro 2,7 por ciento, en promedio, apenas el mes pasado. La carne molida, un alimento básico de las comidas al aire libre de verano, se acerca a los 7 dólares la libra, aproximadamente un 12 por ciento más que el verano pasado, y el costo de vida sigue siendo una prioridad para los electorales cuando faltan menos de seis meses para las elecciones.
“[Trump] es dueño de hoteles y clubes de campo. Compran carne de res. Él es muy consciente de ello”, dijo una persona cercana a la Casa Blanca, quien agregó que si bien todavía hay esperanzas de que el presidente pueda bajar los precios, se teme que el alivio no llegue a los presionados a tiempo.
“Te preocupa que la gente no lo sienta así cuando llegue el día de las elecciones”, dijo la persona a la que se concedió el anonimato para discutir con franqueza el asunto.
Aun así, los republicanos en el Capitolio advierten a la administración que la reducción de los aranceles a la carne importada no podría llegar en peor momento. Los ganaderos ya están luchando contra la sequía y la amenaza del parásito gusano barrenador del Nuevo Mundo que podría reducir aún más la pequeña manada del país, una de las causas fundamentales de los altos precios.
“Esto va a ser una cuerda floja desafiante para la administración”, dijo. Sen. Cynthia Lummis (republicana por Wyoming).
El debate se desarrolló entre bastidores esta semana después de que la administración dijera a los periodistas que el presidente estaba preparado para firmar la orden ejecutiva el lunes. Los cabilderos llevaron su caso a la Casa Blanca, explicando los efectos que la orden ejecutiva tendría en los ganaderos.
“Sé que se hicieron esfuerzos, esfuerzos de lobby para explicar a la Casa Blanca los desafíos que esto crea para los productores agrícolas, presumiblemente ganaderos”, dijo el senador. dijo Jerry Moran (R-Kan.).
“Desde el punto de vista de Kansas, es la única parte rentable del negocio agrícola y muchos de nuestros agricultores también crían ganado”, añadió. “Así que ésta es una forma de sobrevivir. Los esfuerzos por importar más carne vacuna serán muy perjudiciales para la agricultura en general en nuestro estado”.
La Casa Blanca, temerosa de las consecuencias, archivó el plan y luego dijo que la “potencial” orden ejecutiva aún se estaba ultimando. Pero el cronograma sigue sin estar claro, y los funcionarios han discutido hacer cambios para suavizar la versión inicial y limitar los impactos en los ganaderos, según tres personas familiarizadas con las conversaciones a las que se les concedió el anonimato para discutir las negociaciones detrás de escena.
“Hubo preocupaciones de varios altos funcionarios de la administración sobre los posibles impactos de las acciones, lo que llevó a discusiones continuas”, dijo una de las personas.
Otros acontecimientos globales podrían aliviar el impacto. Los ganaderos parecieron obtener una victoria el viernes cuando China renovó 400 licencias de exportación para plantas de carne vacuna estadounidenses, según un informe de Reuters. La Casa Blanca no confirmó el acuerdo.
Eso podría hacer que la importación de carne vacuna sea políticamente más aceptable para una administración que sabe que debe abordar la frustración de los presión por la aceleración de la inflación.
“El principal problema al que se enfrenta la mayoría de los votantes es el coste de la vida”, dijo Whit Ayres, encuestador republicano en Washington. “El aumento de los precios del gas se filtrará a través de la economía a otros bienes en el transcurso de los próximos meses, especialmente los alimentos y, en este caso, los precios de la carne vacuna. Ese es un desafío para el partido de gobierno”.
Es por eso que los aliados de la Casa Blanca creen que el presidente en última instancia se pondrá del lado de los consumidores y encontrará otras formas de aplacar las preocupaciones de los ganaderos.
“No creo que vaya a prestar tanta atención a los ganaderos como al pueblo estadounidense”, dijo una persona cercana a la Casa Blanca. “Es lo que él hace. No quiere tener que cobrarle a la gente en sus hoteles, ya sabes, $25, $30 por una hamburguesa”.
El otoño pasado, la Casa Blanca reunió a un grupo de funcionarios de la administración que han pasado meses buscando soluciones, pero ha resultado difícil encontrar políticas que reduzcan los precios sin enojar a los ganaderos. Un funcionario de la Casa Blanca dijo el viernes que la administración “continúa afinando propuestas para reducir el costo de la carne de res y otros alimentos mientras apoya a los ganaderos de Estados Unidos”.
Cuando el presidente sugirió en octubre que compraría más carne vacuna de Argentina, los aliados de larga data y los grupos de la industria ganadera se indignaron, mientras que varios republicanos llevaron sus preocupaciones directamente a la Casa Blanca y a funcionarios de la administración, instándolos a abandonar el plan.
La Casa Blanca finalmente cumplió con esa sugerencia a principios de este año, cuadriplicando la cuota de importación de Argentina como parte de un acuerdo comercial con Buenos Aires. La administración Trump también incluyó una serie de complementos favorables a los ganaderos como oferta de paz, incluido un nuevo acceso al mercado para ellos en Argentina, límites sobre el tipo de carne que se puede importar y una fecha de finalización de las importaciones. También se esperaba que la orden ejecutiva de esta semana incluyera desreguladoras y cambios de políticas para amortiguar el golpe económico a los ganaderos.
Pero los estadounidenses aún no han visto ningún alivio. A NOSOTROS. Se espera que la producción de carne vacuna vuelva a caer en 2026, lo que contribuirá a la reducción de la oferta, al aumento de las importaciones y a que los precios se mantengan en niveles récord. El precio promedio de una libra de carne molida es de $6,89, aproximadamente un 24 por ciento más desde que el presidente asumió el cargo.
Y los líderes de la industria y los economistas dudan de que aumentar nuevamente las importaciones reduzca sustancialmente los costos en las tiendas de comestibles. El plan de importación de Trump no abordaría muchos de los factores que impulsan los altos precios, incluido el costo casi disco del diésel y otros costos de producción críticos que se han disparado debido al conflicto en Irán.
“Esto podría ser una situación política en la que los ganaderos que apoyan a Trump están furiosos y la opinión pública sigue amargada porque los precios al consumidor no bajan”, dijo Lori Wallach, directora de Rethink Trade, una rama del izquierdista American Economic Liberties Project.
Los productores de ganado argumentan que importar más carne vacuna disuadiría a los productores nacionales de tomar medidas a largo plazo para apuntalar la oferta.
“Nuestros inventarios cayeron precisamente porque permitimos la entrada excesiva de importaciones a este país y desplazamos nuestra producción nacional”, dijo Bill Bullard, director ejecutivo de R-CALF USA, un grupo comercial que representa a los productores de ganado. “En nuestro mercado tenemos evidencia histórica de que incluso cuando la oferta aumenta, los precios al consumidor siguen aumentando”.
Otro cabildero de la industria de la carne, a quien se le concedió el anonimato para discutir con franqueza las negociaciones privadas, calificó el plan del presidente de “a medias” y dijo que no haría nada para abordar las causas fundamentales de los costos.
“No sienta el impulso de salirse de su camino y arreglar algo que no rompió”, dijo el cabildero. “Porque lo romperás al intentar arreglarlo”.
Las preguntas sin respuesta sobre el momento y el contenido preciso de las acciones ejecutivas frustran aún más a los ganaderos que ya estaban indignados por el plan.
“Nuestras peticiones son muy simples en este momento”, añadió el cabildero de la industria de la carne de vacío. “Certeza. Previsibilidad. Sabemos que a ustedes les encanta una conferencia de prensa grande y llamativa. Hazlo en otro lugar”.
Ben Johansen contribuyó con este informe.
