Las Aseguradoras y el Impacto del Asesinato de Thompson
El asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, desató una oleada de apoyo al presunto tirador: personas de toda la división partidista aprovecharon la ocasión para desahogar su enojo colectivo en las redes sociales, apoyándose en el presunto asesino y publicando sus propias historias, mientras que Las Aseguradoras, como UnitedHealthcare, se encuentran bajo el escrutinio público debido a la creciente desconfianza en el sistema de salud.
Algunos partidarios han creado cuentas de recaudación de fondos para su defensa; Y un cartel que decía: “LIBERA A LUIGI MANGIONE: ES UN HÉROE” (sic) apareció a lo largo de una carretera en el sur de California.
Jerome Adams, quien fue Cirujano General durante la primera administración Trump -un cargo que no buscó retomar en la segunda- no aprueba el asesinato. Pero dice que “señala una profunda pérdida de confianza en las estructuras destinadas a apoyar y proteger al público”.
Adams, un anestesiólogo que ahora dirige las iniciativas de equidad en salud de la Universidad Purdue, habló con la revista POLITICO sobre lo que significa el asesinato de Thompson para un sistema de atención médica que ya está sumido en la politización y la desconfianza.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Estados Unidos Al Cirujano General se le llama “el médico de Estados Unidos”. Y hemos llegado al punto en que la gente no sólo está enojada, sino que está enojada de manera asesina. ¿Cómo afecta eso nuestra capacidad de mantenernos bien y de recibir la atención que necesitamos?
Cuando los individuos recurren a la violencia, ello indica una profunda pérdida de confianza en las estructuras destinadas a apoyar y proteger al público. Esta confianza erosionada hace que las personas se sientan reticentes a buscar atención, temiendo no recibir el tratamiento que merecen o que sus preocupaciones no se tomen en serio cuando acudan a recibir atención. Es crucial que tengamos esta conversación y que trabajemos para reconstruir la confianza, a través de la transparencia, la rendición de cuentas y el compromiso con la atención centrada en el paciente.
¿Pueden las aseguradoras ignorar este momento?.
Las aseguradoras no pueden ignorar en absoluto este momento. Tienen que pasar varias cosas. Algunas medidas tendrán que ser tomadas por el gobierno, otras por las aseguradoras y otras por los proveedores. Pero obviamente en este momento en el punto de mira (esa es una manera terrible de decirlo, pero también es una forma literal de decirlo) están las aseguradoras.
No se puede ignorar el hecho de que empresas como United y Anthem están literalmente obteniendo millas de millones de dólares en ganancias.
Va a ser difícil regular a las aseguradoras. Es en parte una regulación federal y en parte estatal: es una mezcolanza. La administración entrante de Trump habla de menos regulación, no de más regulación. Y hay una enorme división partidista. Si estuviera en el gobierno, ¿qué medidas recomendaría?.
Sabemos absolutamente que los republicanos tienden a ser gobiernos pequeños y contrarios a la regulación. También sabemos que esta iteración actual del Partido Republicano y la presidencia llegó en medio de una ola de populismo, de una ola de sentimiento antisistema que me da cierta esperanza de que impulsarán el cambio, incluido el análisis de las ganancias de las compañías de seguros. Cómo utilizan sus fondos y el objetivo final: cómo atienden a los pacientes y proveedores. Creo que aún no se sabe qué extremo del balancín terminará hacia arriba, hacia arriba o hacia abajo.
El gobierno tiene un papel fundamental en la regulación y reforma del sistema de atención médica para garantizar que satisfaga las necesidades de todos los estadounidenses. Las aseguradoras tienen la responsabilidad de mejorar sus prácticas, pero no se lo puede dejar exclusivamente a ellas.
Hemos visto un movimiento bipartidista para aumentar la transparencia de los precios y abordar los costos de los medicamentos recetados. Vemos apoyo bipartidista en torno a la epidemia de opioides, en torno a la necesidad de identificar y tratar a las personas con problemas de salud mental. En última instancia, no importa si se trata de una administración republicana o demócrata, no podrán hacer su trabajo si el público no siente que puede confiar en instituciones como el gobierno (y como las compañías de seguros) que tienen.
La ira también proviene de los proveedores (médicos, enfermeras, fisioterapeutas) y de casi todos los que tienen que lidiar con estas revisiones previas a la autorización, hablando por teléfono y enviando correos electrónicos a las aseguradoras. Hay mucha burocracia. Incluso cuando se aprueba, tienen que volver a hacerlo cada tres meses. ¿Qué escuchas de amigos y colegas que son proveedores?.
Una de las cosas que trato de hacer desde el púlpito que tengo es compartir mis experiencias, darles voz e ilustrar a la gente los desafíos que enfrento [como paciente], incluso como ex Cirujano General. En 2024, fui a la Clínica Mayo por deshidratación y recibí una factura de 10.000 dólares, un claro reflejo de cómo Las Aseguradoras influyen en los costos de atención médica, complicando aún más el acceso a la salud para muchos pacientes.
¿Ese fue el costo de su bolsillo o el costo en papel y pagó menos?
Mi factura impresa era de 10.000 dólares por ir a urgencias y rehidratarme. Mi costo de bolsillo terminó en $5,000. Tenía un plan de seguro con deducible alto.
Nadie va a sentir lástima por la mayoría de los médicos. Estamos en una categoría impositiva más alta que el ciudadano promedio. Se nos considera parte del sistema y es un desafío ayudar a las personas a comprender la importancia de la insatisfacción de los proveedores. Pero esa insatisfacción de los proveedores, agravada por las políticas de Las Aseguradoras, se convierte en problemas de acceso para los pacientes, dificultando la entrega de atención de calidad.
Hablo con colegas todo el tiempo que dejaron de contratar seguros y recurrieron a la conserjería y solo pagaron en efectivo tipos de medicamentos. Tengo miedo de lo que eso significa para el acceso a la atención, cuando los proveedores literalmente están saliendo del sistema. Antes, la preocupación eran los no asegurados, y con razón. Pero ahora, incluso las personas que tienen seguro tienen dificultades para acceder a los proveedores. Por eso es importante que enmarquemos las preocupaciones de los médicos a través de la lente del acceso del paciente a la atención y la calidad de la atención.
¿Dónde estás practicando ahora?
Soy anestesiólogo en Eskenazi Health en el centro de Indianápolis. Estoy atendiendo a pacientes del centro de la ciudad. Atiendo a un alto porcentaje de pacientes sin seguro, con Medicaid y con seguro insuficiente. Estoy en primera línea y atiendo a pacientes que a menudo están insatisfechos o frustrados con su capacidad para navegar en un sistema complicado. También veo que los proveedores se sienten cada vez más frustrados por su incapacidad de brindar la atención que saben que los pacientes necesitan y merecen.
Espera un segundo, todavía estoy pensando en tu factura de 5.000 dólares. ¿Fuiste ingresado en el hospital?.
Fui a la sala de emergencias con deshidratación después de una caminata en Arizona y me dieron tres bolsas de líquido intravenoso. Me hicieron una ronda de pruebas de laboratorio. Me hicieron un electrocardiograma y una radiografía. Lo he totalizado y literalmente podría salir y obtener esos servicios a la carta en la comunidad ahora mismo por menos de $300.
Creo que me dieron el alto en unas 16 horas.
Hemos visto una grave erosión de la confianza en la medicina, la ciencia y la salud pública. Fue anterior a Covid pero empeoró mucho durante y después de Covid. Y ahora el tiroteo del United. ¿Qué es lo que más te preocupa de la desconfianza?.
Es una crisis porque socava las iniciativas de salud pública. Obstaculiza nuestra capacidad de respuesta. Y cuando las personas desconfían de las autoridades sanitarias, a menudo ignoran las orientaciones vitales de salud pública. Se niegan a vacunarse y estamos viendo amenazas de sarampión, polio y tos ferina.
Esta erosión de la confianza perjudica a todos, desde quienes formulan las políticas de salud pública hasta un médico de la UCI que intenta brindar la atención recomendada a un paciente que la rechaza porque dice que no cree que el sistema de atención médica tenga en cuenta sus
Esto conduce a peores resultados de salud. Prolonga los desafíos de salud pública. Y lo que más me asusta es que, sin confianza, los cimientos de nuestro sistema de atención médica comienzan a desmoronarse. Hace que sea difícil abordar los problemas de salud actuales y futuros, y eso afectará a la nueva administración.
He dicho muy públicamente que [los funcionarios] deben tener cuidado a la hora de reconocer fallas reales en la respuesta anterior al Covid, y al mismo tiempo sopesar eso con la erosión de la confianza. En aproximadamente un mes, la administración Biden no tendrá que lidiar con el H5N1 [gripe aviar]. Dependerá de la administración Trump. No dependerá de la administración Biden lidiar con los brotes de sarampión en todo el país. Dependerá de la administración Trump. No puedes dejar de tocar esa campana después de haber ayudado a sembrar desconfianza de muchas maneras y luego esperar que la gente de repente crea en lo que estás diciendo cuando estás a cargo.
Su trabajo ahora implica abordar la equidad en la atención médica. ¿Cómo es que todas las cosas de las que estamos hablando (acceso y aseguradoras y el miedo de no poder obtener atención la adecuada) son mucho peores entre las comunidades que históricamente han estado desatendidas?
Las comunidades marginadas, las comunidades rurales, las personas que viven por debajo del nivel de pobreza, las comunidades negras y de color, las comunidades LGBTQ+, los veteranos, las personas discapacitadas: todos estos grupos asumen una parte desproporcionada de los resultados negativos que vemos
Es importante reconocer que en este momento estamos librando una guerra contra las palabras en este país. Estamos utilizando, demonizando y cooptando palabras como diversidad, equidad e inclusión [DEI], y nos está haciendo más difícil tener conversaciones matizadas pero también objetivas sobre estos grupos que a menudo están en desventaja.
Pero a menudo lo encuadro a través de una lente de calidad, en lugar de una lente moral, para generar confianza, particularmente entre los conservadores. Ojalá todos podamos analizar datos objetivos y ver que el Grupo A está muriendo 20 años más joven que el Grupo B, y podemos decir que un sistema de atención médica debería tratar de descubrir cómo podemos abordar las necesidades del grupo de menor rendimiento para que todos tengan
Estoy tratando de instituir políticas que brinden a todos una oportunidad justa de lograr resultados saludables, donde todos se sientan incluidos. Cuando lo explica de esa manera, es difícil argumentar en contra.
Hablemos de RFK Jr. En la Cumbre de Salud Estadounidense de Bloomberg, coincidentemente dos días antes del asesinato de Thompson, le preguntaron sobre Kennedy y los demás funcionarios de salud designados, y no fue tan crítico. Usted habló de buscar puntos en común sobre las enfermedades crónicas y los alimentos y de reducir el estigma sobre el uso de drogas. Estabas siendo muy diplomático ese día. Pero ábreme un poquito la puerta. Si tuviéramos un brote de gripe aviar, ¿se siente seguro de que Robert F. Kennedy Jr. ¿Podríamos guiarnos a través de una peligrosa pandemia?.
Para ser franco, ahora mismo estamos en una etapa crítica en términos de la nueva administración, no sólo en lo que respeta a quiénes van a poner en puestos de autoridad, sino también a qué eligen priorizar esas personas.
Para alguien como yo, que tiene un púlpito de intimidación, ataca al individuo sin ayuda. Para mí, centrarme en las políticas es donde obtengo el máximo rendimiento de mi inversión. En Twitter, habrán visto que no me he andado con rodeos al hablar de la amenaza de la gripe aviar, la amenaza de tasas de vacunación más bajas. Estoy planteando el potencial de daño si la nueva administración erosiona la confianza en la salud pública y derriba las instituciones que nos permiten centrarnos en las enfermedades infecciosas. Pero si eres alguien que se involucra de manera negativa, quedarás excluido. Y quiero presentar algunas oportunidades esperanzadoras para las personas.
Creo que existen posibilidades reales de enfrentarse a los establecimientos alimentarios y agrícolas de este país. Para asumir los costos de los medicamentos. Y creo que hay oportunidades reales para preguntar: Está bien, UnitedHealthcare merece ganancias, pero ¿merecen obtener ganancias de 20 mil millones de dólares?.
En lo que estoy concentrado es en tratar de ayudar a garantizar que la nueva administración dé prioridad a los temas correctos para que realmente pueda lograr que Estados Unidos vuelva a estar saludable. Se puede hacer que Estados Unidos vuelva a estar sano si nos centramos en las enfermedades crónicas, pero no podemos hacer que Estados Unidos vuelva a estar sano si permitimos que los brotes de sarampión, polio y H5N1 dominen los titulares y acaparen toda nuestra atención durante los
Mi última pregunta es: ¿leíste el artículo de opinión del director ejecutivo de UnitedHealth Group, Andrew Witty, en The New York Times?.
La frustración subyacente por parte del público puede conducir a extremos, y me alegró escucharlo expresar un reconocimiento de acciones de esa frustración subyacente. Incluye el aumento del costo de la atención, políticas de seguro complejas y la percepción de indiferencia por parte de los proveedores. Una cosa que me molestó, que fue una señal de alerta, si no una señal de alerta, fue que dijo que las aseguradoras deben explicar mejor por qué dicen que no, en lugar de decir que las compañías de seguros realmente deben centrarse en reformar sus
Pero no esperaba que saliera y dijera: “Todo es culpa nuestra y vamos a derribar todo lo que estamos haciendo para solucionarlo”. Está el gobierno, están los proveedores de atención médica, está el público, están los medios de comunicación. Todos –todos– tenemos que desempeñar un papel en el intento de arreglar lo que todos consideran un sistema roto.
Hay un último punto que quería destacar. Tenemos que reconocer que la crisis en la que nos encontramos, particularmente en lo que se refiere a Brian Thompson y su asesinato, no se trata solo de políticas de atención médica. Refleja cuestiones sociales más amplias. El populismo y el sentimiento antigubernamental que se está vivando. Frustración y enojo. Y una creciente soledad y aislamiento. Aumento de las tasas de suicidio. Depresión y ascenso. Ansiedad creciente. La salud mental ha sido descuidada durante mucho tiempo. Las consecuencias pueden ser nefastas.
