IRVINE, California — La resistencia no está muerta. Está haciendo ejercicios de respiración profunda en California.
Poco después de las elecciones, un grupo de demócratas del condado de Orange invitó a un terapeuta para que los ayudara a procesar el regreso de Donald Trump al poder. Hizo clic en temas que van desde “etapas del duelo” hasta cómo “aumentar la tolerancia al malestar” y “cómo calmarse a sí mismo”.
Y si el enfoque particular del Club Demócrata de Irvine para hacer frente a una segunda administración de Trump llamada positivamente la atención de California, pareció encajar con el estado de ánimo en este estado, una fortaleza de política progresista que sirvió como antítesis de Trump en su
“Este es un lugar seguro”, dijo la terapeuta Rachel O’Neil al grupo de unas dos docenas de demócratas mientras colocaba sus diapositivas. Luego, levantando la mano, preguntó cuántas personas se sentían tristes, asustadas o agotadas. Habló de atención plena, “esperanza de microdosis” y “aceptación radical”.
“Es muy importante dejar espacio para nuestros sentimientos en este momento”, dijo.
No pasó mucho tiempo después de la elección de Trump para darse cuenta de que la resistencia demócrata hacia él será diferente a la que tuvo cuando asumió el cargo en 2017. En todo el país, menos demócratas se preparan para marchar. Algunos se están desconectando por completo de las noticias. En Washington, los legisladores demócratas están recalibrando, y algunos progresistas abrazan algunas de las propuestas políticas populistas de Trump, aunque también esperan que fracase.
Y en California, los demócratas están descubriendo que no sólo la naturaleza de la resistencia está cambiando, sino que el propio estado también puede estar cambiando. El estado ciertamente se ve muy diferente de lo que era cuando Trump fue elegido por primera vez hace ocho años, cuando Elon Musk dijo que Trump “no era el tipo adecuado”, dijo Robert F. Kennedy Jr. Vivía aquí en relativa oscuridad y Kamala Harris, entonces fiscal general del estado, acababa de ganar las elecciones al Senado. Hoy, después de las elecciones de noviembre, parece en cierto modo más conservador. Y los demócratas se enfrentan, si no a una crisis de identidad, a una estudiada reevaluación del lugar de su partido (y de su estado) en el panorama político.
Harris este año todavía ganó fácilmente en California, superando a Trump por unos 20 puntos porcentuales. Pero eso marcó un cambio de alrededor de 9 puntos porcentuales hacia Trump desde 2020. Trump dio la vuelta a 10 condados que habían votado por Joe Biden y logró avances en todo el mapa. Redujo su margen de derrota en el condado de Los Ángeles, fuertemente demócrata, en más de 11 puntos porcentuales. Y aquí, en el condado de Orange, un bastión republicano antes de que Hillary Clinton lo derrotara en 2016, Trump perdió, pero por casi 7 puntos porcentuales menos que en 2020.
Y eso es sólo a nivel presidencial. Cuando llamé a Gray Davis, el ex gobernador, empezó a repasar las pérdidas de la izquierda en todo el estado.
“Miren lo que pasó en San Francisco”, dijo, donde la alcaldesa, London Breed, fue destituida por un demócrata moderado que la culpó por los problemas de falta de vivienda y drogas de la ciudad. O en Oakland, donde el alcalde de la ciudad y el fiscal de distrito progresista fueron derrotados en elecciones revocatorias. En Los Ángeles, un republicano convertido en independiente derrocó a otro fiscal de distrito progresista, George Gascón.
Y luego estaban las iniciativas electorales. Una década después de que los californianos votaran a favor de reducir las penas por algunos delitos relacionados con las drogas y la propiedad, aprobaron una iniciativa electoral dura contra el delito que pedía penas más estrictas. Rechazaron una medida electoral que habría prohibido el trabajo penitenciario forzoso. Derrotaron una medida para aumentar el salario mínimo y otra para ampliar el control de los alquileres.
“Todo el mundo debería mirarse en el espejo”, dijo Davis, “porque están trabajando para votar que marchan con un baterista diferente”.
Davis, quien fue derrotado en las elecciones revocatorias de 2003 que colocaron en el cargo a Arnold Schwarzenegger, el último gobernador republicano de California, sabe más que nadie sobre la rapidez con la que pueden cambiar los vientos políticos. California no se está poniendo roja. Pero incluso después de todos los logros del Partido Demócrata aquí en las últimas décadas, dijo, “la lucha nunca se gana por completa”.
En Irvine, los demócratas no planeaban amotinarse en el Capitolio, como hicieron los republicanos cuando perdieron hace cuatro años. No mentían diciendo que habían robado las elecciones. Escucharon a un terapeuta y luego repartieron tarjetas con una línea directa para que los inmigrantes llamen si tienen problemas.
Al salir de la reunión, me encontré con Florice Hoffman y Lauren Johnson-Norris, dos dirigentes del Partido Demócrata del Condado de Orange, y Tammy Kim, ahora ex concejal de la ciudad de Irvine que acababa de perder su carrera por la alcaldía. De pie en el estacionamiento, la resistencia se sintió diferente.
“En 2016, salimos directamente a las calles”, dijo Hoffman. Este año, dijo Johnson-Norris, “nos equivocamos en algo… Creo que simplemente nos perdimos lo que le importa a la gente”.
Hace ocho años, en el período anterior a las elecciones de 2016, el 54 por ciento de los californianos dijo que las cosas en el estado en general iban en la dirección correcta, según una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California. En la misma época de este año, la misma encuesta situó esa cifra en el 38 por ciento. Están deprimidos, especialmente, en la economía: casi dos tercios de los californianos (62 por ciento) dicen que esperan malos tiempos económicos durante el próximo año. Eso es un cambio respecto a 2016, cuando muchos más californianos tenían una perspectiva optimista.
Hoy en día, el valor de las viviendas en California es más del doble del promedio nacional, con alquileres altos y bajas tasas de propiedad de viviendas, y el número de personas sin hogar está creciendo. En parte debido a los devastadores incendios forestales, las compañías de seguros siguen eliminando sus pólizas a quienes pueden comprar viviendas.
Después de avanzar hacia la reelección en 2022, el gobernador. El índice de aprobación de Gavin Newsom está bajo el agua, y la mayoría de los adultos de California (53 por ciento) desaprueba la forma en que está manejando su trabajo.
Eso podría ayudar a explicar por qué incluso en este bastión demócrata, e incluso después de que los demócratas de California ganaron tres escaños en la Cámara de Representantes en noviembre, la postura ante el regreso de Trump al poder ha sido inconexa. Temeroso de la agenda de Trump en todo, desde el derecho al aborto hasta los vehículos eléctricos y la inmigración, Newsom convocó una sesión especial de la legislatura para reforzar las defensas legales del estado, diciendo que California “no se quedará de brazos cruzados”.
Pero también prometió acercarse a la administración con “la mano abierta, no con el puño cerrado”. Fue un reconocimiento tácito por parte de Newsom de las pérdidas de su partido entre los votantes de la clase trabajadora.
Elizabeth Ashford, quien fue asesora principal de dos exgobernadores y jefa de gabinete de Harris cuando era fiscal general del estado, me dijo que la gira laboral de Newsom tiene “mucha humildad”.
“Los californianos están molestos por el costo de vida, los problemas de asequibilidad y la dirección que está tomando el estado”, dijo. “Lo que significa ser demócrata en el estado va a cambiar; Pero definitivamente será un momento para reflexionar sobre lo que significa ser demócrata”.
Y aunque los republicanos no son ni de lejos competitivos en California, un estado donde los demócratas tienen supermayorías en ambas cámaras de la Legislatura y donde ningún candidato presidencial republicano ha ganado desde que George H.W. Bush en 1988: no es inconcebible que incluso aquí, si los demócratas no corrigen el rumbo, las cosas pueden cambiar.
“No sería sorprendente”, dijo Ashford, “si volviéramos a tener un aspecto más morado”.
Jerry Brown estaba comiendo medio panecillo cuando nos encontramos en una cafetería en Sacramento a principios de este mes. Brown, gobernador de California, la última vez que Trump asumió el cargo en 2017, había presentado a California, el estado más poblado del país, como un “faro de esperanza para el resto del mundo”.
Cuando Trump abandonó el acuerdo climático de París, promovió la producción de carbón y trabajó de otra manera para deshacer el progreso en materia de cambio climático (una de las principales causas de Brown, tanto entonces como ahora), posicionó a California como una especie de
Cuando le preguntó sobre los preparativos del estado para una segunda administración Trump, sugirió que no era complicado.
“Cualquier cosa que haga y que no nos guste, esa es la disputa”, dijo. “Sólo escribe tu maldito informe y ponte en marcha, eso es lo que hace el fiscal general”.
Pero lo que es diferente este año, dijo, es que “Trump está más preparado… va a ser más extremo”.
Durante nuestra charla, Brown vio los mismos problemas que todos vieron para los demócratas en los resultados electorales. Señaló el condado de Imperial, una franja de California con alto desempleo y gran agricultura que limita con México, donde Biden ganó por casi 25 puntos porcentuales pero donde Trump venció a Harris este año.
“Cuando ves que el Condado de Imperial apuesta por Trump y el Condado de Orange apuesta por Harris”, dijo, refleja un partido que estaba ganando a los californianos más ricos de la costa, pero que había “perdido un porcentaje de las familias trabajadoras”
Los demócratas, dijo, necesitan “actuar juntos”, dijo, “centrándose en las cosas básicas: la economía, el medio ambiente”.
Pero también predijo que Trump podría ofrecerles una oportunidad. Brown estaba hablando del cambio climático. “Si el ataque al medio ambiente es tan extremo como se espera, entonces creo que el fervor por proteger el medio ambiente aumentará mucho más allá de lo que es hoy”, afirmó. Otros demócratas aquí aplican el mismo razonamiento a muchas otras cuestiones.
Durante la primera administración de Trump, el fiscal general del estado, ahora secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, demandó más de 100 veces por temas que iban desde la inmigración hasta la atención médica y el medio ambiente. Hoy en Sacramento, algunos legisladores y activistas están presionando para obtener incluso más dinero del que Newsom ha solicitado para prepararse para las batallas legales con la administración entrante.
Parece probable que, después de que Trump asuma el cargo, California vuelva a afirmarse como una alternativa destacada a él. Newsom es ambicioso y es un potencial candidato a la presidencia en 2028. Harris también lo es. En su primer discurso importante desde que admitió la elección, instó a los estadounidenses a “permanecer en la lucha”.
No es que los demócratas de California estén en posición fetal mientras intentan determinar sus próximos pasos. Un domingo por la mañana el mes pasado en la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana de Los Ángeles, una de las iglesias negras más prominentes de la ciudad, el Rev. Robert Shaw II llamó a una nueva generación de líderes de derechos civiles en el molde de Booker T. Washington y W.E.B. DuBois. Y, invocando el boicot a los autobuses de Montgomery, sugirió que los felices boicotearan a Amazon, después de que el Washington Post del multimillonario Jeff Bezos anunciara polémicamente que no respaldaría a un candidato presidencial, y a Tesla, después de que Musk gastara más de 250.
“Estamos buscando la América bella, pero en lugar de eso obtuvimos la versión limpia”, dijo a la multitud. “No A-M-E-R-I-C-A. Pero tenemos A-M-E-R-I-KKK-A”.
“Es hora de que nos levantemos y hagamos algo”, dijo.
Ese mismo fin de semana, frente a una organización sin fines de lucro en el sur de Los Ángeles, una coalición de grupos de defensa se reúne para comenzar a discutir el papel de California en la próxima era Trump. Aquí también se hicieron ejercicios de respiración. Pero frente a una Iglesia de Scientology, también se habló de “pasar a la ofensiva”, “encontrar nuestra comunidad” y discutir “cómo nos protegemos unos a otros”.
Daniel Jiménez, un organizador comunitario, dijo que los californianos estaban “a punto de enfrentar un momento muy desafiante en la historia”, pero que, en respuesta, podrían “encender el movimiento”. Esa es la verdadera California”.
Lo ha sido, ciertamente, y en muchos sentidos todavía lo es. Pero eso no es tan obvio después de noviembre.
El mismo día de este mes en que la legislatura de California convocó su sesión especial, me reuní en los suburbios de Los Ángeles con el ex presidente de la Asamblea estatal, Anthony Rendon, quien acababa de dejar su cargo días antes. Cuando le habló del terapeuta del condado de Orange, puso los ojos en blanco.
“Así somos nosotros”, dijo, “es una mierda de la nueva era”. “Es punk”, escribió. “Esa es la respuesta”).
Un problema de los demócratas de California, dijo, es que “parece que todo lo que hacemos es predicar al coro”.
Por un lado, dijo, los observadores políticos pueden sacar demasiadas conclusiones de un giro en cualquier dirección de una proporción relativamente pequeña de los votos. Después de todo, Trump ganó el voto popular a nivel nacional por menos de 2 puntos porcentuales. Pero incluso si no hubiera ganado, Rendón dijo: “Si no te das cuenta ahora de que hay una gran parte de este país a la que no le importa la democracia, dedicada a un modelo de hombre fuerte, ya sea que lo llames fascismo o
Dijo: “no estamos donde pensaba que estaba este país hace 15 o 20 años”.
Puede que California tampoco lo sea. Tras la elección de Trump en 2016, Rendón y Kevin de León, presidente del Senado estatal en ese momento, emitieron un comunicado diciendo que “despertaron sintiéndose como extraños en una tierra extranjera”.
Pero en 2024, Rendón pensaba de manera diferente sobre la nación y sobre el lugar de California en ella. Estábamos hablando de nuestros hijos, y Rendón bromeó diciendo que cuando tengan edad de votar, “tal vez California no sea parte de la república”.
“Pensamos que los Estados-nación están geográficamente limitados”, dijo, y agregó que ahora se pregunta “cuánto tiempo más tendrá sentido eso”.
“Mi esposa y yo iremos a Tokio o a la Ciudad de México y pasearemos por un interesante bar de artesanías y sentiremos que tenemos más en común con esas personas que con algún chico evangélico de NASCAR de Mississippi… Hemos conseguido O sea, el país empezó a ser una cosita y ahora tiene 300 millones de personas”.
No, Rendón dijo que no estaba pensando en la secesión, una fantasía que se ha filtrado en los márgenes durante años de diversas formas (tanto en la izquierda como en la derecha) en California y otros lugares. Pero estaba pensando en el tejido conectivo entre su propia realidad y la que percibe gran parte del resto de Estados Unidos. Y pensé en alternativas: “No es momento de sentir nostalgia”.
El Estado-nación, me dijo, “es una idea obsoleta”. Pero aquí estaba Rendón diciéndome que no estaba seguro de lo que significaba cuando la gente hablaba del espíritu americano o del sueño americano.
Escogió un estado rojo, Idaho, para ilustrar el punto, y lo que dijo tenía menos que ver con la idea de resistencia que con la idea de separación.
“Estuve en Idaho recientemente”, dijo Rendón. “No sé si ellos quieren estar con nosotros más de lo que nosotros queremos estar con ellos”.
