La administración Biden tiene mucho dinero en efectivo para ayudar a California mientras los incendios mortales se extienden cerca de Los Ángeles, gracias a los 100 mil millones de dólares en ayuda para desastres que el Congreso autorizó antes de Navidad.
Mientras el presidente electo Donald Trump acusa al gobernador demócrata de California. Gavin Newsom de causar inadvertidamente los incendios que asolan cerca de Los Ángeles, la administración Biden está aumentando la ayuda federal a la región con dinero del paquete de ayuda por desastre que el Congreso aprobó en diciembre para agencias como FEMA y el Servicio Forestal. California ya recibirá un reembolso por los costos de extinción de incendios, luego de que FEMA apruebe una subvención el martes por la noche, y los bomberos federales están en el lugar.
Eso incluye grandes camiones cisterna operados por el Servicio Forestal que están arrojando millas de galones de agua y retardantes de llama en el sur de California, junto con 10 de los helicópteros de extinción de incendios de la agencia y docenas de camiones de bomberos federales.
Se podría pedir al Congreso que vote en las próximas semanas sobre la aprobación de trabajos de recuperación a largo plazo, como autorizar ayuda para California bajo el programa del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para financiar proyectos de desarrollo comunitario después de desastres.
Pero el reingreso de Trump a la Casa Blanca a finales de este mes podría complicar una mayor ayuda federal a través de este canal y otros, mientras el presidente entrante continúa discutiendo públicamente con Newsom sobre los incendios forestales y la política hídrica en una larga lucha latente. En las redes sociales el miércoles por la tarde, Trump llamó al gobernador “Newscum”, acusándolo de provocar los incendios al no aceptar ciertas políticas hídricas.
También podría haber una batalla partidista sobre las políticas que los legisladores implementan para mitigar los incendios forestales. Los republicanos de la Cámara de Representantes continúan presionando para que se promulgue un proyecto de ley que llaman “Ley para arreglar nuestros bosques”, que aceleraría el raleo de tierras en federales para reducir el riesgo de incendios forestales. La administración Biden y los demócratas del Senado se opusieron al proyecto de ley en el último Congreso, argumentando que la medida socava la protección del agua y la vida silvestre.
Mientras tanto, para desbloquear aún más ayuda federal, Newsom podría hacer una solicitud formal al presidente saliente Joe Biden, o a Trump, una vez que asuma el cargo el 1 de enero. 20 – para una declaración de desastre mayor, aprovechando la asistencia adicional en el fondo de ayuda para desastres de FEMA que se dotó con $29 mil millones bajo el paquete de ayuda para desastres que el Congreso aprobó el mes pasado.
Si bien las declaraciones de desastres “importantes” son raras en el caso de incendios en estados que los experimentan con frecuencia, no tienen precedentes. Biden declaró desastre mayor para Hawái en 2023, dos días después de que los incendios devastaron Maui, liberando ayuda federal para complementar el trabajo de recuperación estatal.