PARÍS – A los franceses no les encantará la comparación. Charles de Gaulle, François Mitterrand y Jacques Chirac –esos orgullosos líderes franceses del pasado– podrían darse vuelta en sus tumbas de mármol para escucharlo. Pero la política de este país, su enfoque hacia la economía global e incluso, créanlo o no, su política exterior se han vuelto à l’américaine.
El padrino involuntario de esta transformación es el actualmente asediado presidente francés, Emmanuel Macron.
Este es el telón de fondo de los dramas recientes aquí, comenzando con la victoria de la extrema derecha en las elecciones al Parlamento Europeo y las elecciones parlamentarias francesas anticipadas convocadas por Macron en respuesta.
Macron nunca se propuso rehacer Francia a la imagen de Estados Unidos. Es a la vez un retroceso a los líderes franceses del pasado en su concepción de sí mismo (un “Júpiter” distante y divino que cree profundamente en el excepcionalismo francés) y un disruptor político del siglo XXI.
La comparación estadounidense que le gusta es con Barack Obama. Moderno, fresco, cerebral. Al igual que Obama, que eludió el establishment de su partido en 2008 para reclamar la Casa Blanca, el francés hizo estallar a su propio partido socialista y, de paso, a los partidos heredados de centroderecha para ganar el Palacio del Eliseo en 2017. Ambos hombres contaron historias convincentes sobre ellos mismos y sus destinos alineados y los de sus países. Obama, el primer presidente negro, hijo de un keniano, que representa la redención estadounidense y el cambio generacional. Macron, incluso más joven de 39 años en el momento de su coronación, un producto de la élite que sacaría a Francia de su letargo de décadas.
Hay otras similitudes que a ninguno de los dos les gustará, especialmente en este momento político global. Su calma era demasiado fría, distante. Cambiaron sus naciones de maneras no deseadas. Sobre todo abriendo puertas a fuerzas y personalidades que ambos detestan.
El ex presidente Donald J. Trump es, en un sentido subestimado, un sucesor natural de Obama: el presidente número 44 mostró al 45 y posiblemente al 47 el camino poco convencional hacia la Casa Blanca, y su elección dio paso a la reacción del Tea Party y el Birtherismo, creaciones de la era Obama. Ahora Macron ha hecho posible que la extrema derecha de su país, antes intolerable, tome el poder.
Esto no es exactamente un fracaso sino más bien un subproducto de la visión de Macron.
Al alterar el orden político establecido, despejó el camino para que otros insurgentes encontraran viabilidad. Su ruptura con las políticas económicas y exteriores tradicionales del país ha dado lugar a logros reales, pero también ha alimentado el malestar de un público cansado. Macron ha logrado cambiar Francia… y eso puede conducir a su perdición.
Pasé la mayor parte de los años viviendo en París, y hoy las diferencias aquí me llaman la atención de inmediato.
En sus dos campañas electorales presidenciales, Macron dijo que Francia necesita competir en el mundo tal como es. Económicamente, eso significa que no puedes dejar tu trabajo en tus mejores años con una pensión completa financiada por el estado. Obligó a aumentar la edad de jubilación. “Abrió” Francia a los negocios, convirtiendo a París en un destino para inversores internacionales (como su conferencia VivaTech que se celebra cada mes de mayo) y para empresas de IA de moda como Mistral. La ciudad está animada y se está gestando un centro tecnológico global.
El cambio en la visión francesa del mundo también es dramático. Se escuchan cosas de la gente en el Elíseo que habrían sido inimaginables hace una generación. Necesitamos afrontar las realidades tal como son. O: La guerra en Ucrania nos ha cambiado a todos. Así que Francia, que odiaba la expansión de la UE a Europa del este, ahora habla de que el bloque tendrá que aceptar nuevos miembros o morir. Macron es más agresivo con Rusia y más partidario de Ucrania que casi cualquier otro líder de la OTAN. Se inclina hacia la propia OTAN, a la que alguna vez llamó “muerte cerebral”. Rusia es la mayor amenaza militar para Europa, China la económica. Como dice el Reino Unido. Si bien la situación sigue aumentando desde que el Brexit y Alemania se estancaron económica y políticamente, Macron y Francia al menos están intentando liderar Europa y lo están haciendo con el apoyo de Washington. Macron y Joe Biden han intercambiado pomposas visitas de estado, y Biden tomó su turno en París la semana pasada.
En política, Macron tuvo éxito al comprender el poder de la plataforma y de la palabra. Al igual que Obama, pronuncia grandes discursos y entrevistas con frases perfectas. Ex banquero, también piensa en la política como un emprendedor emergente, casi trumpiano en ese sentido. Su defecto es que no puede establecer esas conexiones personales con la audiencia que hace alguien como Trump. Les habla de manera condescendiente y sin empatía, lo que explica sus bajos índices de popularidad. Pero ha perturbado la política francesa: de repente hay aquí nuevos partidos y caras que han surgido sólo en los últimos años.
De todas estas formas, y en una ironía que no apreciará, Macron ha terminado haciendo que Francia sea mucho menos excepcional y más parecida a otros países; más parecida, bueno, a Estados Unidos.
No hay que lamentar el fin del excepcionalismo francés. Los franceses estuvieron excepcionalmente moribundos económicamente durante décadas, aferrándose a un modelo cuyo tiempo pasó en los años sesenta. Su altivez en el escenario diplomático mundial tenía sus raíces más en su traumático siglo XX que en cualquier gloria pasada. De Gaulle alimentó un mito de la grandeza francesa para tratar de curar el trauma de la degradación francesa, primero a manos de Alemania en ambas guerras mundiales y luego al perder su imperio y sus pretensiones de poder global en un orden de posguerra moldeado por Estados Unidos. Durante las últimas ocho décadas, Francia estuvo dirigida por una pequeña élite, en su mayoría educada en una única escuela de formación de mandarines llamada ENA.
Si bien Macron es un alumno, un llamado enarque, ha roto el sistema. Los dos principales partidos de izquierda y derecha apenas están vivos. Una nueva generación está surgiendo. La izquierda fue conducida a las elecciones europeas por un joven intelectual y activista prometedor llamado Raphael Glucksmann. En una Francia menos excepcional, la extrema derecha también fue más aceptada. Moderaron sus opiniones sobre la Unión Europea. El partido Agrupación Nacional, que se remonta a Jean-Marie Le Pen, que restó importancia al Holocausto y hostigó a los racistas, es cada vez más popular porque, les guste o no, abordan las preocupaciones que tienen muchos franceses. Partidos que surgieron de los extremos de derecha o de izquierda han llegado al poder en Austria, Grecia, Dinamarca, España y, más recientemente, Italia, y se han adaptado al gobierno. Hasta ahora, Francia ha establecido un cordón sanitario alrededor de su extrema derecha. Eliminarlo no sería excepcional.
Después de que el RN, que ahora está dirigido por Marine Le Pen, obtuvo el 31 por ciento de los votos en el Parlamento Europeo, más del doble de lo que obtuvo el movimiento de Macron, tiró los dados. Su apuesta es que los franceses se comportarán como en el pasado. Una votación sobre Europa es una protesta con mucho azúcar y poco en juego. Cuando se les presentó una dura elección entre lo aceptado y la chusma en una segunda vuelta de una votación en el parlamento nacional que decidirá quién encabeza el próximo gobierno, los franceses han tendido a ir a lo seguro. Incluso podría estar mirando a la historia si la RN gana y se ve obligado a compartir el poder. Este es el escenario de Jospin: la última vez que Francia tuvo una supuesta cohabitación entre un presidente y la oposición en el Parlamento, el ex líder socialista Lionel Jospin vio caer su popularidad tan rápidamente en el cargo que quedó tercero en las elecciones presidenciales de 2002, detrás de
El problema con estos escenarios para Macron es que no parece apreciar plenamente cuánto ha cambiado Francia bajo su gobierno.
