Un demócrata de la Cámara de Representantes dijo que hablaba en nombre de otros tras el sorprendentemente débil desempeño del presidente en el debate del jueves: “El movimiento para convencer a Biden de que no se presente es real”.
El miembro de la Cámara, un abierto defensor del presidente, dijo que el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, deberían considerar “un esfuerzo combinado” para sacar a Biden de la carrera.
Abatidos por la voz débil, la apariencia pálida y las respuestas vagas del presidente, numerosos funcionarios demócratas dijeron que la apuesta de Biden por un debate temprano para refutar las incesantes preguntas sobre su edad no sólo había resultado contraproducente sino que había causado un daño que podría resultar irreversible. El presidente había afirmado plenamente, en los primeros 30 minutos del debate, sus dudas sobre su estado físico.
Un segundo demócrata de la Cámara de Representantes dijo que “se necesita una reflexión” por parte de Biden sobre el camino a seguir e indicó que los hilos de textos privados entre los legisladores eran aún más graves, y algunos dijeron abiertamente que el presidente necesitaba abandonar la carrera.
Un cabildero demócrata cercano a muchos líderes de partidos también invocó a Jeffries y Schumer: “¿Harán algo?”
Sin embargo, muchos altos funcionarios del partido creen que no se puede persuadir a Biden y mucho menos presionarlo. Un gobernador demócrata calificó el debate de “más que malo”, pero dijo que era “demasiado tarde” para nominar a un nuevo abanderado.
Para quienes están cerca de Biden, su aparición fue la realización de sus peores temores. Sus principales estrategas trataron de sacar lo mejor de ello, citando grupos focales y encuestas anticipadas que mostraban que los votantes también detestaban al expresidente Donald Trump, pero no hicieron ningún intento de ocultar su decepción. Nadie en la órbita de Biden quiere ser quien se le acerque para preguntarle si debe permanecer en la carrera, pero como me dijo un asesor: “tiene que haber una conversación y él la odiará”.
Un tema constante entre los demócratas que conocen a Biden: la primera dama Jill Biden tendría que participar en cualquier intervención con el presidente.
A menos de dos meses de la convención demócrata, Biden tendría que aceptar retirarse para que el partido abra la carrera a los delegados en Chicago. Y no hay señales, incluso después de que ex asesores de Biden aparecieron en televisión para criticar su desempeño el jueves, de que consideraría poner fin a su carrera política de medio siglo con una salida humillante a mitad de campaña.
Tampoco hubo indicios, al menos hasta la madrugada del viernes, de que los demócratas electos se acercarían a Biden o incluso dejarían constancia de su deseo de que renunciara.
Esta ha sido la historia recurrente desde el primer año de Biden en el cargo. Por miedo a ser cómplice de Trump, por lealtad a su actual presidente o simplemente por falta de una alternativa obvia, los líderes demócratas se han quejado del desempeño del presidente y su capacidad para postularse para un segundo mandato, pero se han tragado sus temores.
Algunas figuras prominentes del partido se han pronunciado, quizás ninguna con más fuerza que el veterano estratega James Carville, quien el jueves simplemente dijo: “Lo intenté”.
Sin embargo, los demócratas más influyentes, particularmente en el Congreso, guardaron silencio. Pocos querían lidiar con la siguiente pregunta que invariablemente recibían: bueno, si no es Biden, ¿está usted a favor del vicepresidente?
Y después del éxito del partido a mitad de mandato en 2022, mejor de lo esperado, bueno, cualquier movimiento para intentar llevar a Biden al retiro se disipó.
Ahora puede que sea demasiado tarde.
Pero al menos habrá una conversación, esta vez en público. La mediocre actuación de Biden lo aseguró.
“Habrá discusiones sobre si debería continuar”, dijo David Axelrod, ex estratega jefe de Obama, en CNN inmediatamente después del debate.
Biden finalmente ha llevado a la esfera pública la charla clandestina sobre la que escribí en febrero de 2023, cuando uno de los pocos demócratas que habló abiertamente fue el congresista Dean Phillips, quien terminó librando un quijotesco desafío en las primarias.
El impulso de Please-Joe-Go puede tener tantas posibilidades de éxito como la candidatura de Phillips. Sin embargo, Biden tendrá que disiparlo rápidamente y no existe un foro obvio y de alto perfil para acallar los rumores antes de que comience la convención demócrata el 19 de agosto.
Al presidente le espera un verano difícil… con su propio partido.
Los demócratas no tienen a quién culpar más que a ellos mismos. Se mantuvieron en silencio durante tres años y medio y ahora están cosechando el torbellino.
