Según lo dicen los expertos en tecnología de San Francisco o los expertos en políticas de Washington, la competencia de IA entre EE.UU. y China es la “carrera espacial” de nuestros días. Sólo que esta vez el premio no son los satélites que orbitan alrededor de la Tierra ni las huellas y banderas congeladas en la Luna: es un potencial económico y militar ilimitado.
Pero según el periodista Yi-Ling Liu, autor del nuevo libro The Wall Dancers: Searching for Freedom and Connection on the Chinese Internet, la narrativa de una carrera existencial de IA entre China y Estados Unidos. corre el riesgo de convertirse en una profecía autocumplida. Y se pregunta si la dureza tecnológica proveniente de los intereses de Silicon Valley y sus aliados ideológicos tiene más que ver con la búsqueda de su propia agenda desreguladora, incluso si eso significa hacer que la IA y el mundo sean menos seguros.
“El mayor riesgo es este retroceso en la regulación y el avance acelerado sin parámetros de seguridad con el fin de intentar vencer a [China]”, dice en una nueva entrevista con la revista POLITICO.
Liu también explica la ola de “envidia de China” que recorre Silicon Valley, por qué la administración Trump puede estar alentando involuntariamente a otros países a depender más de la tecnología china y cómo las dos mayores superpotencias del mundo podrían unirse para evitar una catástrofe de la IA.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
A menudo escuchamos que EE.UU. y China están inmersos en una carrera armamentista de IA. Pero usted escribe que verlo como un juego de suma cero es contraproducente y que los dos países deben trabajar juntos para garantizar que las tecnologías emergentes sean seguras. Eso no parece que vaya a suceder pronto. ¿Cuáles son los mayores riesgos en esta competencia entre las dos grandes potencias?.
Quizás uno de los mayores problemas con esta narrativa de la carrera es que en realidad podría no describir la realidad. Especialmente después del lanzamiento del [modelo chino de IA de código abierto] DeepSeek-R1 el año pasado: es el llamado “momento Sputnik” que en cierto modo desconcertó a Estados Unidos. a los responsables políticos y a la gente de la industria en un frenesí. Esta idea de que ambos países estaban de alguna manera corriendo hacia la AGI, o inteligencia artificial general, cuando en realidad tenemos muy poca evidencia de que la AGI sea una prioridad nacional para China. Y entonces, uno de los mayores riesgos de promover esta narrativa en particular es convertirla en una profecía autocumplida, crear una historia donde no existía en primer lugar, y no dar un paso atrás y pensar quiénes son las personas que están creando esta narrativa.
De los EE.UU. Por otro lado, existe esta idea: “Si no nos movemos lo más rápido posible, China nos vencerá”.
Lo mismo puede decirse de cosas como la propiedad intelectual. Ahora mismo en Estados Unidos hay un enorme debate ideológico sobre hasta qué punto podemos alimentar a estos modelos con la propiedad intelectual de artistas y escritores. Por eso creo que el mayor riesgo es hacer retroceder la regulación y acelerar sin parámetros de seguridad en nombre de tratar de vencer al otro.
¿Existe una alternativa a la carrera armamentista?.
Una de las cosas más pequeñas que está sucediendo en este momento y que creo que se podría hacer a una escala mucho mayor son los diálogos de vía dos entre los dos países. Los diálogos de primer nivel son diálogos que tienen lugar entre líderes gubernamentales: jefes de estado, presidentes y primeros ministros. Los diálogos de segunda vía son aquellos que tienen lugar entre científicos de ambos lados, organizaciones de la sociedad civil de ambos lados, personas que tienen niveles directos de influencia en el gobierno de ambos lados.
Es muy importante reunir a estas dos partes para discutir, por ejemplo, líneas rojas que no se cruzarán ni se establecerán, como un conjunto común de estándares de seguridad para los modelos, para simplemente reunir a estas personas y tener cierto sentido de diálogo y puntos en común. Y tener una idea de lo que está sucediendo en cada país antes de sacar conclusiones precipitadas y utilizar esas conclusiones mal esbozadas para impulsar las políticas de regreso a casa.
Usted escribe sobre una ola de “envidia de China” que arrasa en los círculos políticos y en Silicon Valley. ¿Qué les da tanta envidia?.
Sí, esta es definitivamente una dinámica del año pasado. Puedo rastrear las raíces hasta dos eventos explícitos: yo diría que el primero es probablemente el lanzamiento de DeepSeek-R1. Todo el mundo estaba enloquecido por eso.
Yo diría que el otro, curiosamente, fue el momento en que muchos refugiados de TikTok estaban migrando a RedNote, la aplicación de redes sociales china, a raíz de la prohibición de TikTok. Yo diría que en realidad comenzó más entre los expertos en política: los intelectuales, la clase charlatana y la gente de la abundancia. Creo que esto también abarca tanto a la izquierda como a la derecha, donde China se estaba convirtiendo en ese espejo retórico en el que los estadounidenses comenzaron a proyectar sus miedos y aspiraciones.
Empecé a notar que un grupo de expertos, directores ejecutivos y técnicos de Silicon Valley iban a China en viajes de dos semanas para hacer una crónica de sus observaciones sobre la tecnología china. Y casi siempre fue a través de la lente del estancamiento estadounidense. Siempre se decía: “¡Dios mío, China puede construir humanoides! ¡China puede construir puentes!”. Creo que este tipo de obsesión con la capacidad de China para construir cosas e infraestructura en el mundo físico es la raíz de gran parte de esta envidia, y gran parte de ella tiene sus raíces en una política estadounidense. realización y conciencia de su propia incapacidad para construir infraestructura en el mundo físico.
Creo que también está impulsado por esta conciencia de la erosión del propio sistema político de Estados Unidos. Creo que eso está generando mucha más envidia de China en el frente popular, dentro de la conciencia general, donde ves a personas como el influencer IShowSpeed o Hasan Piker yendo a China y haciendo estos pequeños videos de YouTube, hablando de lo buena que es China en la construcción de drones y edificios. Se trata mucho menos de la propia China. ¿Si pudieras hablar con gente en China sobre cuánto se ha transformado su mundo en el último año? Es más bien lo que ha cambiado en la perspectiva de los estadounidenses sobre China.
Hay una larga historia de directores ejecutivos de tecnología de Silicon Valley que sienten envidia de China. En 2019, cuando WeChat se estaba volviendo enorme, quiero decir, siempre ha sido una plataforma enorme, pero recuerdo que se describió a Mark Zuckerberg como alguien que tenía “envidia de WeChat” porque quería convertir a Facebook en el monolito que era WeChat, donde no era solo una plataforma de mensajería, sino que tenía sus tentáculos en todas las facetas de la vida pública. Creo que Elon Musk definitivamente tiene cierto nivel de envidia hacia China, donde quiere poder moverse rápido y romper cosas y construir cosas, y definitivamente existe una sensación de envidia en Silicon Valley por la velocidad con la que China se mueve.
Como EE.UU. se retira del escenario mundial y los aliados buscan la “soberanía digital”, ¿cómo podría eso remodelar la relación de otros países con China?.
Eso es algo que voy a estar observando de cerca. Durante mucho tiempo entre muchos estadounidenses. aliados, existe la sensación de que [Estados Unidos] es un actor confiable con el que podemos contar, este es un ecosistema digital del que podemos ser parte. Incluso si hubiera reglas sobre la gobernanza de la IA, por ejemplo, estas son reglas que podemos co-crear y suponer que Estados Unidos también participará en ellas. Y eso básicamente se tira por la ventana.
Creo que la pregunta que muchos otros países enfrentan ahora es: “En este mundo cada vez más multipolar, o que ya es multipolar, ¿cómo vamos a navegar por estas dos gigantescas superpotencias? ¿Dónde vamos a encajar? ¿Cuánto más dependientes tendremos que ser de China cuando esta relación con Estados Unidos sea más dependiente de China? ¿Ya no es sostenible?”.
Creo que esto significará una dependencia mucho mayor de China respecto de otros países en lo que respecta al hardware. Europa tendrá que pensar muy profundamente en su mercado de automóviles y vehículos eléctricos, y en cómo será esa relación con China. Medio Oriente: creo que en todas partes habrá que pensar en qué medida van a depender de la infraestructura digital de China y de los humanoides de China. Tanta tecnología avanzada saldrá de China que sortear esa dependencia será una cuestión crucial para muchos países en los próximos años.
También en lo que respeta a la gobernanza de la IA, otros países tendrán que confiar en que China sea un actor y una parte interesada más confiable en la redacción de estos acuerdos, la definición de estándares, etc., de una manera que EE.UU. UU. solía desempeñar un papel mucho más central.
El “baile” de su libro se refiere en parte al tira y afloja en Internet chino entre las medidas enérgicas y la censura del gobierno y la libertad pública de expresión y conexión. ¿Cómo ha impactado ese baile tu visión de cómo países como EE.UU.? abordar las libertades en Internet?.
Absolutamente. Y esto es algo que no esperaba cuando comencé a escribir este libro. Uno de los ejemplos que se me ocurre es esta reciente venta de TikTok. Durante mucho tiempo, pensamos en TikTok como un baile entre el Estado chino, las empresas tecnológicas chinas y el pueblo chino (o, más tarde, el Estado chino, las empresas tecnológicas chinas y el resto del mundo, el pueblo estadounidense). ¿Hasta qué punto Bytedance (dado su control del algoritmo) o el Estado chino (dada su relación con Bytedance) pueden moldear lo que aparece en nuestros feeds?.
La gente me preguntaba sobre las implicaciones de esta venta de TikTok. Claro, el dueño ha cambiado. La participación mayoritaria estará en manos de un conjunto de inversores estadounidenses. Pero la pregunta ahora es ¿hasta qué punto Oracle tiene control sobre la moderación de contenidos de esta plataforma y qué aparece en estos feeds?
Creo que la otra cosa que estamos viendo y de la que no me di cuenta fue simplemente la relación entre los líderes tecnológicos de Silicon Valley y la administración Trump. Cuando estaba informando en China, era obvio para mí que existía una relación de patrocinio e interdependencia entre el gobierno chino y las empresas tecnológicas chinas. Las empresas tecnológicas chinas aportaron innovación, pero necesitaban el sello de aprobación del gobierno para transmitir políticas, eludir las regulaciones o operar de la manera que querían hacerlo. Y realmente me pregunté ver el año pasado, después de la toma de posesión, que esencialmente todos los grandes directores ejecutivos tecnológicos de Silicon Valley se presentaron para inclinarse ante el nuevo líder y alineal su retórica y la dirección de sus políticas de tal manera que en cierto modo sigue (ya sabes, baila con, por así decirlo) la metodología de la administración actual.
¿Cuáles son algunos de los mayores conceptos erróneos que se encuentran sobre China, Internet y la tecnología, particularmente en la política estadounidense?.
Siempre se trata a China como un monolito. Por alguna razón, existe la sensación de que todos somos iguales. Este ha sido históricamente el caso y sigue siendo el caso, que sirve como este tipo de proyección bidimensional sobre la cual la gente en los EE.UU. UU. proyectar sus miedos y deseos. Creo que la otra suposición que está ligada a esto es que el Estado chino es un monolito y, por lo tanto, en relación con eso, sólo puedes ser un patriota o un disidente, sólo puedes ser un apologista o un oponente del Estado. Una persona china sólo puede tener una de dos identidades, cuando, obviamente, es posible tener un espectro amplio y completo de identidades y relaciones en relación con el Estado.
Esos son los dos [conceptos erróneos] principales, y también que es posible que un lugar tenga dos identidades aparentemente contradictorias a la vez. Es posible que China sea una potencia tecnológica y esté construyendo algunas de las tecnologías más avanzadas del mundo, pero también esté económicamente estancada y su gente tenga dificultades para conseguir empleo. Se sienten realmente deprimidos por las perspectivas de futuro. Está sufriendo un declive demográfico.
Por alguna razón, en la imaginación pública estadounidense, sólo es posible que China sea esta superpotencia económica o este impresionante régimen opresivo donde la gente no tiene capacidad de acción. Es muy importante para nosotros poder mantener la multitud de identidades diferentes que este país puede ser y la gente puede ser.
