El intento de asesinato del expresidente Donald Trump fue tan desgarrador como imperdonable, pero no fue una aberración en la política estadounidense. La última vez que un presidente estadounidense resultó herido en un intento de asesinato fue hace 47 años, cuando John Hinckley Jr, de 25 años. disparó al presidente Ronald Reagan en Washington. Queda por ver cómo afectará el roce de Trump con la muerte a su campaña. Pero en el caso de Reagan, el tiroteo lo cambió como figura política e incluso influyó en su pensamiento político.
El efecto más obvio del tiroteo en la presidencia de Reagan fue un aumento de popularidad. Cuando asumió la presidencia, su aprobación nacional rondaba el 51 por ciento en todo el país. Pero después del intento de asesinato, la popularidad de Reagan, que ya estaba en aumento, se disparó, impulsada en parte por su manejo comprensivo del incidente. (Según se informa, Reagan le contó un chiste a su esposa antes de ir a la cirugía: “Cariño”, dijo, tomando prestada una frase del boxeador Jack Dempsey, “olvidé agacharme”. Trató al personal médico del Hospital de la Universidad George Washington con humor como Su médico, un liberal llamado Joseph Giordano, respondió: “Hoy, el Sr. Presidente, todos somos republicanos”). En mayo, su índice de aprobación había aumentado al 68 por ciento, lo que sugiere cierto apoyo incluso de los demócratas registrados.
Reagan habló de haber recibido un disparo durante su primer mandato. En su primer discurso ante el Congreso después de recibir un balazo, en abril de 1981, Reagan expresó una inmensa gratitud por las oraciones de una nación y el apoyo de sus representantes: “Me gustaría decir unas palabras directamente a todos ustedes y a aquellos
El intento de asesinato también tuvo un efecto concreto en la defensa de Reagan en materia de política de armas. Según los estándares del Partido Republicano actual, Reagan ya era algo moderado en materia de armas; Y lo hizo con la bendición de la NRA, que respaldó la ley y, más tarde, su candidatura presidencial en 1980.
Pero después del tiroteo, Reagan fue más allá. Bajo la administración Clinton, el entonces representante. Chuck Schumer presentó la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego, que lleva el nombre de James Brady, el secretario de prensa de Reagan que recibió un disparo en la cabeza en el mismo ataque y que murió como resultado de esas heridas décadas después, en 2014. Es el proyecto de ley de reforma de armas más amplio aprobado por el Congreso hasta la fecha. Antes de su aprobación, pasó por varias iteraciones, varias de las cuales fracasaron. Pero en 1991, Reagan hizo algo que pocos presidentes hacen: escribió un artículo de opinión en The New York Times.
Fue una de las descripciones más gráficas de Reagan sobre su tiroteo: “Fue ese día, hace 10 años, que un joven trastornado, parado entre reporteros y fotógrafos, disparó contra un policía, un agente del Servicio Secreto, mi secretaria de prensa y yo en una acera de Washington. “Tuve suerte. La bala que me alcanzó rebotó en una costilla y se alojó en mi pulmón, a un centímetro de mi corazón. Fue una decisión muy reñida. En dos ocasiones no pudieron encontrar mi pulso”.
Como lo vio Reagan, “cuatro vidas cambiaron para siempre, y todo gracias a un especial del sábado por la noche (una pistola barata calibre .22) comprada en una casa de empeño de Dallas por un joven con un historial de trastornos mentales. Esta pesadilla tal vez nunca hubiera ocurrido si la legislación que ahora está ante el Congreso (el proyecto de ley Brady) hubiera sido ley en 1981”.
Las motivaciones de Hinckley (impresionar a la actriz Jodie Foster) estaban lejos de ser políticas. Pero al apretar el gatillo creó un momento digno de mención en el pasado de Reagan del que el expresidente podría seguir obteniendo y galvanizando apoyo.
La experiencia de Trump seguramente lo afectará de maneras impredecibles. Ya ha tenido un efecto en su campaña: en entrevistas posteriores al tiroteo, el expresidente dijo que había reescrito su discurso de aceptación de la Convención Nacional Republicana para enfatizar la unidad nacional, aunque su discurso también fue típicamente trumpiano en ocasiones. “Se supone que no debo estar aquí, se supone que debo estar muerto”, dijo al New York Post.
Es imposible predecir exactamente cómo el intento de asesinato de Trump alterará nuestra política en los próximos meses, aunque si la proliferación de teorías de conspiración en las redes sociales es un indicio, no será para mejor. Y el Trump posterior al tiroteo probablemente no se parecerá al Reagan posterior al tiroteo; Queda por ver si Trump podrá asegurar la reelección.
Lo que es seguro es que el tiroteo ha contribuido a aumentar los temores de un regreso a una era de violencia política no vista en décadas. Un poco más del 40 por ciento de los presidentes estadounidenses, no menos de 19, han sido blanco de asesinos. Tras el fallido asesinato de Andrew Jackson en 1835, el período transcurrido entre los disparos de Reagan y Trump fue el período más largo en la historia de Estados Unidos en el que una bala no ha sido dirigida hacia un presidente actual o anterior: 43 años extraordinarios que culminaron en un final impactante.
