SAN FRANCISCO – Ningún demócrata ha tenido dos años mejores que Gavin Newsom y, gracias a ello, el gobernador de California, una figura nacional desde que era un alcalde de 36 años, ha reclamado un nuevo título: favorito.
Es fácil encontrar Detractores de Newsom. De hecho, puede que no haya una figura política moderna que estuviera a la vez tan bien posicionada para ser el candidato de su partido y que la gente inteligente dudara tanto de ella desde, bueno, Joe Biden en 2020.
Así que no cometamos el error de ignorar lo que está a la vista y demos al gobernador lo que le corresponde.
Según las viejas reglas de las nominaciones demócratas, Newsom encaja perfectamente en la tradición de Jimmy Carter, Bill Clinton y Barack Obama: candidatos más jóvenes y externos que podrían realizar de manera creíble nuevas campañas contra el status quo de ambos partidos en Washington y al mismo tiempo reclamar suficientes credenciales internas para tranquilizar a los mandarines del partido que se preocupan por esas cosas.
El hombre de San Francisco nunca ha vivido un día fuera de California, se presenta menor de 58 años debido a su cabello y sus genes y se ha ganado el cariño de las bases de su partido al criticar a los líderes demócratas por no luchar más duro antes de predicar con el ejemplo para enfrentar a Donald Trump. Newsom también participó y garabateó notas en la primera reunión de la Iniciativa Global Clinton en 2005 y tiene que ser el único vicegobernador en su primer mandato que Bill Clinton, Michael Bloomberg y Arianna Huffington divulgaron su libro (un tomo al que volveremos).
Newsom es también el demócrata mejor posicionado según las nuevas reglas de la política, es decir, si eres o puedes llegar a ser famoso al abrirte paso en las redes sociales. Pregúntese: ¿cuántos otros candidatos potenciales son celebridades plausibles que pueden trascender la división entre la cultura política y pop al estilo Obama y Trump?
También está el hecho de que su apariencia puede engañar. Para superar su dislexia, Newsom se ha comprometido muchísimo con la memoria y debería poder desenvolverse tan bien como cualquiera de los aspirantes del partido en el escenario del debate.
¿Y de qué lado de la división entre liberales y moderados del partido se posicionará Newsom?.
Ni.
“Quiero que sea la fiesta de Manchin a Mamdani. Quiero que sea inclusivo”, me dijo el gobernador la semana pasada.
Sentado en una sala de conferencias de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad inmediatamente después de la manifestación final de lo que parecía un intento atrevido de rediseñar los distritos electorales de California, su cuarta campaña a nivel estatal en siete años, Newsom confiaba en el referéndum y ya pensaba en el mañana.
Entonces, pregunté, ¿dónde en ese eje de Manchin a Mamdani, de centrista a socialista, está Gavin Christopher Newsom?.
“Donde siempre ha estado”, respondió Newsom, permitiéndose mi deriva hacia la tercera persona.
¿Eres progresista?.
“Soy un pragmático testarudo”, dijo.
¿Eres progresista?
“Una vez alcalde, siempre alcalde: haga las cosas”, respondió Newsom.
Luego dijo rotundamente: “No quiero que me etiqueten”, explicando que lo encuentra “reductivo”.
Este es el Pico Gavin. Es de quién el mundo aprenderá más en febrero cuando publique lo que me dijo (y a otros que lo han visto confirmado) que será diferente de la mayoría de las memorias políticas desinfectadas.
Newsom no quiere elegir.
Es hijo de una madre que tuvo múltiples empleos y cuyas dificultades hicieron que Newsom se familiarizara con el pan Wonder, y es hijo de un juez prominente cuyos amigos, la familia Getty, lo prepararon para la grandeza. Es el orgulloso portador de una puntuación de tres dígitos en el SAT, te dirá el número exacto, pero también quiere que yo sepa: “Soy un tipo político”.
Si cerrabas los ojos y cambiabas el acento del fresco de California al áspero de Arkansas, casi podías escuchar al Bill Clinton en él, desechándome de mi “falsa elección”.
Newsom estaría encantado con la comparación: no oculta su admiración por el ex presidente y la oratoria y los gestos del californiano, conscientemente o no, se hacen eco de los de Arkansas.
Pero ni siquiera Clinton tenía ese pelo.
El expresidente, que entrevistó a Newsom en la Iniciativa Global Clinton de este otoño, le ha dicho a la gente lo impresionado que está por el talento de Newsom, me dijo recientemente un demócrata bien conectado. Clinton dijo que pensaba que su estudiante dedicado tenía lo necesario para ser elegido presidente.
Otro Maestro en Política que conoce aún mejor a Newsom me dijo lo mismo cuando me reuní con él para almorzar después de ver al gobernador.
“A lo grande”, dijo Willie Brown, el presidente de la Cámara estatal convertido en alcalde que le dio a Newsom su primera oportunidad al nombrar al propietario de 28 años del Balboa Café para la Comisión de Estacionamiento y Tráfico de San Francisco.
¿Por qué es tan formidable?, preguntó.
“Él es la estrella de cine”, explicó Brown, así de simple.
¿Y está claro lo que realmente cree Newsom?.
“No lo sé”, dijo Brown, sonriendo y haciendo una pausa para expresar la mejor expresión inexpresiva de cualquier hombre de 91 años que conozco. “Nunca le he preguntado”.
Espéralo….
“¡Por miedo a que no lo sepa!”.
A pesar de toda su confusión de líneas ideológicas en diferentes etapas de su carrera, Clinton sí tomó una decisión sobre con qué ala del partido alinearse cuando se postuló en 1992.
Newsom no se siente completamente cómodo en ninguna de las facciones y no quiere elegir.
Se ha convertido en uno de los primeros favoritos gracias a sus habilidades políticas y a su habilidad para leer el momento. Correr de punta a punta durante dos años y medio como favorito y conseguir la nominación no es una tarea fácil, por lo que pocos candidatos quieren empezar como favoritos.
Pero si Newsom fracasa, no será porque es de la California liberal o alguna vez tuvo una aventura con la esposa de su mejor amigo o estuvo casado por primera vez con Kimberly Guilfoyle. Será porque es demasiado político y, en una era donde la autenticidad es la moneda del reino, nunca reveló su verdadero yo.
Las últimas elecciones que pasaron con Newsom tuvieron una sensación decididamente diferente. Era 2022 y acababa de lograr la reelección, un año después de defenderse de una destitución. Fueron tres victorias en cinco años en la cuarta economía más grande del mundo y algunos en su círculo íntimo vieron que ese impulso conducía naturalmente a una candidatura presidencial.
Sin embargo, mientras veíamos llegar los resultados de la zona horaria del este en la mansión del gobernador en Sacramento, quedó claro que los demócratas se habían mantenido firmes en la mitad de mandato de Biden. No hubo una ola roja y el presidente octogenario estaría aún más envalentonado para postularse a la reelección.
Si había alguna duda sobre las intenciones de Newsom, las anuló, primero diciéndome que no se postularía para presidente y más tarde esa noche, afuera de su fiesta de la victoria, cuando lo escuché hablar por teléfono diciéndole a Biden que estaba dispuesto a ser reelegido.
Pero eso fue entonces.
En lugar de mirar fijamente la perspectiva de la reelección de Biden y una probable nominación de Kamala Harris cuatro años después, lo que habría retrasado las ambiciones de Newsom en la Casa Blanca al menos hasta 2032, el gobernador observaría cómo los dos principales demócratas colapsaban con meses de diferencia el año pasado.
Luego, después de que los destinos políticos cambiaron a su favor, el gobernador hizo su propia suerte este año. Con un poco de ayuda de Trump.
El presidente recién electo, quizás el contraste político más galvanizador que el país haya conocido, se peleó con Newsom por los incendios forestales de Los Ángeles poco después de 2025. Y luego Trump elevó aún más al gobernador al desplegar la Guardia Nacional y los marines en servicio activo en la ciudad para el verano.
Poco después, Newsom se arremetió contra lo que en ese momento parecía una provocación de menor perfil: la exigencia de Trump de que Texas volviera a dibujar el mapa de su Cámara de Representantes para otorgarle más escaños republicanos en las elecciones del próximo año. Sin embargo, al contrarrestar esa táctica con lo que era una apuesta incierta (que California haría lo mismo excepto por los escaños demócratas), Newsom generó una carrera armamentista de redistribución de distritos a nivel nacional y se convirtió en el primer líder del grupo antes de las extensas primarias de 2028.
Ah, y el gobernador también dio luz verde a lo que, de manera sorprendente y reveladora, lo ha granjeado el cariño de la creciente coalición anti-Trump, incluso de los escépticos de Newsom entre ellos: comenzó a trolear a Trump y a sus entusiastas en línea imitando el estilo sediento y lleno de letras mayúsculas de Su presidente favorito.
Puede que no haya otro aspirante a 2028, ni siquiera un agente que esté planeando una campaña presidencial, que piense más en el ecosistema de la información que Newsom.
Acecha en los medios de derecha y está tan familiarizado con sus avatares como Trump. Pero este no es un interés nuevo. Se las arregló para presentar su propio programa de televisión (de corta duración) como vicegobernador e incluso hizo un segmento de entrevista con Elon Musk, viajando con él en un Tesla. ¿Y ese libro que mencioné, con todos los anuncios publicitarios de la Lista A?.
Eso fue en 2013.
“Muchos de nosotros fuimos víctimas de esta noción de que las redes sociales de alguna manera iban a unir, no dividir”, me dijo Newsom la semana pasada, grabando su libro y admitiendo que “todos nosotros” éramos demasiado idealistas acerca de la transformación tecnológica.
Sin embargo, ningún político de este lado de Trump se ha beneficiado más de los teléfonos que dominan nuestras vidas, ni ningún otro estado aparte de California se ha beneficiado más económicamente de la era digital. La forma en que Newsom navega por la economía de su estado natal, los ejecutivos de su base de donantes y el creciente impacto económico y social de las empresas tecnológicas con sede en California serán una de las grandes pruebas de su futura candidatura. Como cuenta Newsom, se le abrió los ojos al poder de las redes sociales después de la crisis gemela de Los Ángeles este año.
“Los incendios de enero, y cómo Donald Trump, Elon y otros utilizaron esos incendios como armas, inundaron la zona, dominaron la narrativa inicial sobre esos incendios, de una manera que realmente trajo a casa esta cuestión de la comunicación, la narrativa”, recordó. “Y luego, por supuesto, lo que pasó en junio con la federalización de la Guardia Nacional” y el despliegue de la Marina.
Esos desafíos, además de su destitución en 2021, la reelección de 2022 y la lucha por las electorales de los últimos meses, han creado una profunda cicatrización política que pocos candidatos potenciales para 2028 poseen.
Cuando le preguntó sobre eso, Newsom sonó como si estuviera leyendo las acotaciones, al estilo Bush 41, diciendo: “Mensaje, me importa”.
“Hay que estar del otro lado de la precaución”, dijo. “Es simplemente claridad, convicción. Encuentra tu voz, ser tú mismo, dejarte llevar y aguantar la mierda en el camino”.
Lo que dice acerca de Newsom es que la mierda en el camino, lo que claramente lo corroe, son las críticas que recibió de su propio partido por presentar un podcast e invitar a Kirk, Steve Bannon y otros.
“Tomar la mierda de plataformas con personas con las que no estoy de acuerdo y decir: ‘¿Sabes qué? Eso es lo que soy’. Y no tiene por qué gustarte. Sintonízalo. No estoy tratando de ser alguien que no soy”, dijo.
Continuó: “Y si alguna vez hubo una máscara puesta, siempre sentí que no la había, pero a veces había una precaución. Eso ya no existe. O mar, estoy del otro lado”.
El predecesor de Newsom como gobernador, el único Jerry Brown, ha creído durante mucho tiempo que los políticos de la costa oeste están inherentemente en desventaja debido a su distancia y diferencia horaria con respecto a los medios de comunicación de la costa este. Pero me pregunté en voz alta si eso se había mitigado en esta era tecnológica más plana.
Newsom estaba listo para las carreras. Si bien admitió rápidamente que el punto de Jerry todavía tiene mérito, el gobernador dijo que “las cosas se reorganizan radicalmente en tiempo real” y “a un ritmo y escala mucho más rápido de lo que la gente ha absorbido por completo”.
Aún más revelador para Newsom, a quien le gusta ver las noticias televisivas más de lo que su personal preferiría, es que la gente ve principalmente sus éxitos televisivos en las redes sociales.
“Dijeron: ‘Oh, te vi en TikTok’. Y yo dije: ‘Lo dije en Meet the Press’. Pero lo vieron en TikTok”, recordó el gobernador.
A pesar de toda su arrogancia en ciencia ficción, Newsom se presenta como humilde, salpicando su lenguaje con referencias a la “gracia” y la “humildad”. “Realmente inundamos la zona”, dijo, citando sus interacciones con “personas influyentes de todas las categorías”.
Hacia allí, dijo Newsom, “se dirige la política. Mamdani lo entiende. El Partido Demócrata corre el riesgo de comprenderlo mejor en la escala que necesita”.
En política existe un viejo dicho de captar a alguien prometedor pero con un potencial insatisfecho: aquel que ha “sido una estrella en ascenso en tres décadas”.
Podría aplicarse a Newsom, aunque, para ser justos, tuvo que esperar su turno, primero detrás de Brown durante ocho años en Sacramento y luego detrás de Biden y Harris en la escena nacional.
Pero el tiempo que lleva en escena, al menos en la mente de la clase política, ha creado un problema de percepción para Newsom con lo que le gusta llamar “la Banda de los 500” (una referencia que, en sí misma, habla de su longevidad).
Sin embargo, pienso en otra máxima política cuando se trata de Newsom. Originalmente se atribuye a Gary Hart, pero David Axelrod también lo invoca a menudo: es que “Washington es siempre el último en recibir la noticia”.
Ese fue el caso de Obama, Trump y Bernie Sanders: el electorado estaba mucho más abierto a ellos de lo que los entendidos supusieron inicialmente.
Ver cómo Newsom fue recibido el fin de semana pasada en Houston, donde dio una vuelta victoriosa en el estado que iniciaron las guerras de redistribución de distritos, ilustró su fuerza ante quienes decidirán la nominación demócrata.
“Estoy aquí hoy porque él es el futuro presidente de los Estados Unidos de América”, dijo el representante. Al Green (demócrata por Texas) en el evento, donde los activistas no necesitaron estímulos para gritar “¡2028!”.
Pero, ¿qué clase de presidente de los Estados Unidos de América sería Newsom?.
Por ahora, Newsom se siente más cómodo respondiendo a Trump.
Puede que el presidente no esté en la boleta electoral, me dijo Newsom, pero Trump se asegurará de que 2028 se trate de él.
Por lo tanto, “el camino de regreso para el Partido Demócrata depende de cómo solucionemos lo que para algunos parece ser este objeto inamovible: Trump y el trumpismo”, dijo.
Sin embargo, como Newsom es Newsom, se apresuró a agregar que cualquier candidato demócrata también tendría que presentar su visión para el futuro.
“Nadie lo niega”, dijo. “Y creo que nuevamente hay una especie de experto perezoso, volviendo a esta noción de que sólo puedes ser uno u otro. Mierda. Tienes que hacer ambas cosas”.
Ambos/y: podría ser el credo de Newsom. Odia “la tiranía del ‘o'”, como él mismo lo expresó, invocando una máxima de un libro de negocios favorito.
Cuando le preguntó a Newsom si sería bienvenido en campos de batalla del Medio Oeste como Michigan y Wisconsin el próximo año, dijo que iría a donde se le pidiera antes de mostrar cierta conciencia de sí mismo.
“Existe un síndrome de trastorno de California del que también soy profundamente consciente”, dijo.
Y, en un poco de vida que imita el arte, sonó un poco como su personaje troleador de Trump en X: “Creo que [también] hay un síndrome de trastorno creciente en lo que se refiere al actual gobernador sobre el cual tampoco soy ingenuo”.
Newsom fue más allá y dijo que sentía una carga al confrontar esas percepciones sobre él y su estado.
“Reconozco mi responsabilidad… pero también mi oportunidad con la publicación de un libro y otras cosas para comenzar a desafiar esa narrativa”, dijo.
Estaba ese libro otra vez. Está claramente en su mente. Y no había terminado.
Prometiendo enviarme una copia cuando nos acercáramos al final de nuestra conversación, Newsom dijo que el libro era “tan reflexivo y honesto” como podía, incluidas historias que le resultaba difícil discutir en público.
“Es para mis nietos”, dijo.
Sin embargo, Newsom admitió que lo escribió por otra razón.
“También estaba tratando de entender quién soy”, dijo.
¿El título del libro?.
