El cierre del Departamento de Seguridad Nacional que ya dura seis semanas depende no sólo de lo que hagan los legisladores en el Capitolio, sino también de cómo llegan allí.
Los miembros del Congreso son algunos de los viajeros más frecuentes de Estados Unidos, lo que les permite observar de cerca los impactos más dramáticos del cierre en los estadounidenses: las largas filas de seguridad en los aeropuertos causadas por la escasez de personal de la TSA.
La yuxtaposición de los elegidos miembros de la jet set, que pueden aprovechar algunos beneficios inusuales mientras viajan, con crecientes perturbaciones para los viajeros cotidianos ha surgido como el punto de presión más potente a medida que avanza el enfrentamiento.
“En general, cuando los funcionarios electos tienen que sufrir las consecuencias de su propia inacción, esto tiende a proporcionar un motivo para actuar”, dijo el representante. dijo el jueves Kevin Kiley, un independiente de California.
El presidente Donald Trump anunció el jueves por la noche que firmaría una orden ejecutiva para pagar a los agentes de la TSA, pero a medida que las perspectivas de un acuerdo que ponga fin al cierre disminuiron en las últimas semanas, los aeropuertos se convirtieron en espacios políticamente tensos para los miembros.
Muchos han dejado en claro que están esperando en fila junto con todos los demás, algunos han propuesto legislación para consagrar ese principio y al menos una confrontación partidista ha tenido lugar en propiedad del aeropuerto.
En una explosión viral la semana pasada fuera del aeropuerto de Austin, Texas, el representante demócrata. Greg Casar irrumpió en un evento en el que el senador republicano. John Cornyn estaba repartiendo hamburguesas a agentes de la TSA que no recibían sus cheques de pago en medio de la falta de financiación. Casar criticó a Cornyn por oponerse a una legislación que financiaría a la TSA sin proporcionar fondos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
“Mi experiencia en el aeropuerto hablando con agentes de la TSA es que varios con los que él habló sólo quieren vernos aprobar un proyecto de ley exclusivo de la TSA y tener nuestro debate sobre ICE por separado”, dijo Casar en una entrevista.
Luego, Cornyn presentó una legislación para poner fin al “trato especial” para los miembros del Congreso en los aeropuertos al exigir que los legisladores utilicen los mismos procedimientos de control que otros viajeros y prohibir que se utilicen fondos federales para dar a los miembros controles de seguridad más rápidos. La legislación fue aprobada por unanimidad en el Senado pero no ha sido adoptada en la Cámara.
“Como muchos estadounidenses probablemente no saben… los aeropuertos de todo el país permiten a los miembros del Congreso eludir el proceso habitual de control de seguridad de la TSA en los aeropuertos”, dijo Cornyn en un comunicado. “Esto debería terminar hoy”.
Los acuerdos especiales de seguridad son sólo algunos de los privilegios de viaje aéreo que pueden disfrutar los legisladores. Se sabe que los legisladores pasan al frente de las filas de control y muchos aprovechan las escoltas de seguridad especiales cuando pasan por los aeropuertos.
Las principales aerolíneas ofrecen privilegios especiales de reserva a los miembros del Congreso y su personal, brindándoles líneas directas con personal dedicado a atender las necesidades de 535 oficinas del Congreso. Algunos permiten a los miembros reservar varios vuelos el mismo día sin penalización, dándoles opciones en caso de que una votación se retrase o surja otro retraso.
Delta, el más grande de EE.UU. La secadora, dijo el martes que suspendería las escoltas al aeropuerto para los legisladores y la asistencia de agentes especiales de “abrigo rojo” a la luz del cierre en curso. La línea de reservas exclusiva “Capital Desk” de la cabina permanece abierta.
Incluso antes del cierre, los aeropuertos eran un peligro político para los miembros del Congreso. Lo más infame es el exsenador. Larry Craig (R-Idaho) fue arrestado en 2007 en una operación de sexo en el baño dentro del aeropuerto de Minneapolis, poniendo fin efectivamente a su carrera. Ex representante Madison Cawthorn (republicano por Carolina del Norte) y el representante. Victoria Spartz (R-Ind.) fueron citadas después de intentar pasar armas de fuego a través de los controles de seguridad.
Más recientemente, el Rep. Nancy Mace (R-S.C.) provocó una tormenta política después de que supuestamente abusó verbalmente de los trabajadores del aeropuerto de Charleston, Carolina del Sur, en octubre después de una confusión que involucró a su escolta de seguridad. Se demostró que el incidente, ampliamente publicitado, perjudicaba su campaña para gobernadora.
La idea de que los legisladores obtengan beneficios especiales para los viajes aéreos se ha vuelto viral en varios casos en los últimos días a medida que han aumentado las colas de seguridad en los aeropuertos.
Al proclamar su apoyo a la medida de Cornyn el jueves, la Rep. Ashley Hinson de Iowa volvió a publicar un video que muestra videos antiguos de Mace y Rep. Debbie Wasserman Schultz (D-Fla.) siendo escoltada por los aeropuertos.
“Ni los republicanos ni los demócratas deberían saltarse la fila mientras los electores enfrentan esperas de más de 4 horas en todo el país”, dijo.
Prácticamente todos los más de 20 legisladores entrevistados por POLITICO el jueves sobre el caos en el aeropuerto expresaron su simpatía por los agentes no remunerados, y muchos se esforzaron en enfatizar que habían sufrido molestias junto con todos los demás.
“Mi personal ha sido aplastado. Me aplastaron un par de veces. Quedé atrapado en el lío”, dijo el representante. Rich McCormick (R-Ga.), quien vuela con frecuencia desde Atlanta, el aeropuerto más transitado de Estados Unidos. “La primera vez que entré pensé: ‘Dios mío, pandemónium'”.
Representante Republicano de Utah. Burgess Owens, que vuela desde Salt Lake City, otro centro de Delta, dijo en una entrevista que no utiliza ninguna oferta aérea especial para los legisladores y dijo que estaba contento de que esos servicios estuvieran en pausa.
“En todos los ámbitos, deberíamos vivir la misma experiencia y el mismo dolor que les damos a otras personas”, dijo.
“No creo que merezcamos ningún beneficio especial”, añadió el representante. Nikki Budzinski (D-Ill.), quien dijo que la prioridad debería ser “asegurarse de que nuestros electores… podrán superar la línea”.
Sin embargo, hay otro punto de consenso bipartidista: que el caos en el aeropuerto es culpa de la otra parte.
“Los demócratas han propuesto que financiemos [TSA] en su totalidad”, dijo el representante. dijo Ro Khanna (D-Calif.), refiriéndose a proyectos de ley que proporcionarían financiación independiente para la agencia. “Trump simplemente se niega a aceptar el trato”.
El portavoz Mike Johnson expresó el argumento opuesto en una entrevista con Fox News el jueves por la tarde.
“Si estás esperando en la cola en el aeropuerto, es porque los demócratas se niegan a financiar al gobierno”, dijo.
Oriana Pawlyk contribuyó con este informe.
