La mayoría de los estadounidenses esperan que la violencia política siga creciendo en Estados Unidos y creen que es probable que algún candidato político sea asesinado en los próximos años.
El pesimismo generalizado sobre la violencia política es un raro y sombrío punto de consenso en un país desgarrado por divisiones políticas y culturales.
La mayoría de los estadounidenses, el 55 por ciento, espera que aumente la violencia política, según una nueva encuesta de POLITICO y Public First. Esa cifra subraya cuánto ha sacudido a la nación la serie de ataques, desde el asesinato del activista conservador Charlie Kirk a principios de este año hasta los atentados contra la vida del presidente Donald Trump en 2024.
Es una opinión sostenida por la mayoría de los estadounidenses en todos los ámbitos, como género, edad, afiliación partidista y nivel de educación, aunque los demócratas y los votantes mayores expresan especial preocupación.
Quizás lo más preocupante es que una minoría significativa de la población (24 por ciento) cree que hay algunos casos en los que la violencia está justificada.
Había poca división partidista en esa creencia, pero sí una fuerte división generacional: los estadounidenses más jóvenes eran significativamente más propensos que los mayores a decir que la violencia puede estar justificada. Más de uno de cada tres estadounidenses menores de 45 años estaba de acuerdo con esa creencia.
Si bien la violencia política puede adoptar muchas formas, más de la mitad de los estadounidenses dicen que es muy o algo probable que un candidato político sea asesinado en los próximos cinco años, según la encuesta exclusiva. Esa opinión trasciende las líneas partidistas, con el acuerdo del 51 por ciento de los partidarios de Trump del año pasado y el 53 por ciento de los estadounidenses que votaron por la exvicepresidenta Kamala Harris.
Robert Pape, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Chicago que ha estudiado la violencia política durante las últimas tres décadas, ya no advierte que el país está al borde de una era violenta, como lo hizo hace apenas cinco meses.
“No estamos al borde de eso, estamos firmemente dominados”, dijo Pape a POLITICO, afirmando que el país se encuentra ahora en una era de “populismo violento”.
La encuesta POLITICO, realizada después del asesinato de Kirk, sugiere que los estadounidenses están desconcertados por el entorno de mayor violencia política, y que la mayoría todavía lo rechaza: alrededor de dos tercios, el 64 por ciento, dice que la violencia política nunca está justificada.
Aún así, una porción pequeña pero significativa de la población, el 24 por ciento, dice que hay algunos casos en los que la violencia está justificada.
“Lo que está sucediendo es que el apoyo público a la violencia política está creciendo en la corriente principal, no es algo marginal, y cuanto más crece, más aceptable parece para la gente volátil”, dijo Pape.
En los últimos años ha habido una serie de ataques y amenazas de alto perfil contra miembros de ambos partidos, en todo el país y en todos los niveles de gobierno.
Además del asesinato de Kirk y los atentados contra la vida de Trump, estuvo el espantoso ataque contra la ex presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que dejó a su marido, Paul Pelosi, con una fractura de cráneo en 2022;
En junio, la ex presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, Melissa Hortman, y su esposo fueron asesinados a tiros en su casa por un hombre que se hacía pasar por un oficial de policía en un ataque que el gobernador. Tim Walz (D) lo calificó de “motivado políticamente”. Su caso aún está pendiente.
En el Capitolio, los legisladores también están cada vez más preocupados por la creciente cultura de la violencia. El año pasado, EE.UU. La Policía del Capitolio investigó casi 10.000 “declaraciones preocupantes” y amenazas contra miembros, sus familias y personales. Hace apenas dos semanas, un hombre fue arrestado y acusado de realizar una “amenaza de muerte creíble” contra el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
Los funcionarios locales también han enfrentado elevados ataques y hostilidades, incluidos insultos, acoso y amenazas, según una encuesta de CivicPulse y la Iniciativa Bridging Divides de la Universidad de Princeton a principios de este año.
Eso puede tener efectos perjudiciales para la democracia, dijo Shannon Hiller, directora ejecutiva del proyecto no partidista de Princeton: “Cuando la gente no está dispuesta a postularse debido al clima de hostilidad, eso afecta a quién nos representa en última instancia”.
Si bien la mayoría de los estadounidenses cree que la violencia aumentará, la encuesta también encontró algunas brechas de opinión que revelaron que algunos grupos tienen puntos de vista más oscuros que otros.
Los demócratas, por ejemplo, son más propensos que los republicanos a decir que la violencia aumentará.
Esa diferencia puede reflejar, al menos en parte, un sentimiento más amplio de pesimismo sobre el futuro de la nación entre los demócratas. Las encuestas, incluida The POLITICO Poll, han revelado que los demócratas tienen opiniones más negativas que los republicanos desde el regreso de Trump al cargo, invirtiendo la tendencia de cuando el expresidente Joe Biden estaba en el cargo.
Los estadounidenses que tienen opiniones negativas sobre las principales instituciones, incluido Estados Unidos. presidencia, son particularmente propensos a decir que es probable que la violencia aumente. Entre los estadounidenses que tienen una visión muy negativa de la presidencia, por ejemplo, el 76 por ciento cree que la violencia aumentará, mientras que sólo el 15 por ciento cree que disminuirá.
Los datos sugieren que el partidismo extremo que ha llegado a dominar la era política actual ha moldeado de muchas maneras los sentimientos de los estadounidenses sobre la violencia.
El cuarenta y uno por ciento de los estadounidenses dice que se siente reacio a compartir sus opiniones políticas en público, y es mucho más probable que otros que esperen que aumenten la violencia por motivos políticos: el 68 por ciento, en comparación con el 47 por ciento de los que se sienten cómodos compartiendo sus opiniones políticas.
Una encuesta del Pew Research Center realizada en septiembre planteó una pregunta abierta sobre las razones de la violencia política en los últimos años, y las respuestas más comunes de los estadounidenses se basaron en el partidismo. Más de una cuarta parte de los demócratas, el 28 por ciento, mencionó la retórica de Trump, el movimiento MAGA o los conservadores como razón, mientras que el 16 por ciento de los republicanos citó la retórica de los demócratas y liberales.
Tras el asesinato de Kirk, los legisladores de ambos lados instalaron a los estadounidenses a dialogar entre sí, incluso cuando no estén de acuerdo.
“Siempre podemos señalar al otro lado”, dijo el gobernador de Utah. Spencer Cox (R) dijo en una conferencia de prensa después de que las autoridades detuvieran al presunto asesino de Kirk. “En algún momento tendremos que encontrar una salida, o de lo contrario la situación empeorará mucho”.
Pero incluso el acto de relacionarse con otras personas que tienen puntos de vista diferentes es difícil en una nación amargamente dividida: el 41 por ciento de los estadounidenses dice que no tiene un amigo cercano que vote por un partido diferente al suyo.
