Los republicanos quieren poner la economía en el centro de su mensaje de mitad de período mientras buscan proteger a sus mayorías en el Congreso. Pero a medida que aumentan las preocupaciones sobre el costo de la vida en todo el espectro político, el Partido Republicano está luchando por actuar con decisión para abordarlas.
Los principales republicanos ya reconocen que no han hecho lo suficiente para vender el “único y hermoso proyecto de ley”, la línea partidista central de su agenda económica que promulgaron durante el verano. Ahora las divisiones internas y la necesidad de apoyo bipartidista en el Senado amenazan cualquier intento de darle seguimiento.
El Partido Republicano está luchando por unirse detrás de un plan de médica que evitaría los aumentos de las primas de Obamacare que entrarán en vigencia el próximo mes y los esfuerzos para frenar los aranceles del presidente Donald Trump han fracasado en la Cámara. Mientras tanto, la propuesta de la administración de distribuir cheques de reembolso de 2.000 dólares ha recibido una respuesta tibia en el Capitolio y el destino de otros proyectos de ley más pequeños para abordar cuestiones como los precios de la vivienda y la deuda estudiantil ha provocado enfrentamientos dentro de los partidos.
“El costo de vida es una cuestión legítima; creo que fue una de las principales razones por las que el presidente Trump fue elegido. Creo que sigue siendo un problema”, dijo el senador. John Kennedy (R-La.) dijo en una entrevista, instalando a los republicanos a presentar otro proyecto de ley partidista antes de las elecciones intermedias.
Si bien muchos en el Partido Republicano, incluido Trump, continúan culpando de sus problemas económicos al expresidente Joe Biden, hay claras señales de advertencia para los republicanos. El cuarenta y seis por ciento de los encuestados en una encuesta reciente de POLITICO dijeron que el costo de vida es el peor que recuerdan.
Eso incluye al 37 por ciento de los que votaron por Trump en 2024, y aproximadamente una cuarta parte de los votantes de Trump dicen que él es total o principalmente responsable del estado actual de la economía.
Sin embargo, los principales líderes republicanos en el Congreso mantienen bajas las expectativas sobre una nueva legislación económica importante. En cambio, están apostando a que les resulte más fácil abordar las cuestiones de asequibilidad los próximos meses, cuando los nuevos programas promulgados como parte del megaproyecto de ley comiencen a impactar a los votantes, como la eliminación de impuestos sobre algunas propinas y los ingresos por horas extras.
“Probablemente no hemos enviado mensajes con la eficacia que deberíamos”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, en una entrevista, cuando se le preguntó sobre los argumentos económicos del partido. “Creo que tendremos muchas oportunidades ahora que estamos en un año electoral para hablar sobre las cosas que hemos hecho y cómo conducirán a que las cosas sean más grandes para el pueblo estadounidense, probablemente comenzando con la desgravación fiscal el próximo año”.
El presidente Mike Johnson también argumentó que los votantes no han sentido plenamente el impacto del megaproyecto de ley “porque lleva un tiempo implementarlo”.
“Los republicanos están enfocados como un láser, con un enfoque láser en el costo de vida y la asequibilidad”, añadió, mientras pronosticaba más cosas por venir: “Verán esta agenda en el futuro: nuestra agenda de asequibilidad”.
Pero hay razones para dudar de un cambio inminente. Algunos de estos mismos líderes argumentaron este verano, mientras se esforzaban por aprobar el megaproyecto de ley, que los estadounidenses sentirían en gran medida los beneficios económicos a finales del otoño. Eso nunca se materializó, y los republicanos, en cambio, quedaron estancados en una lucha de meses por la divulgación de archivos relacionados con Jeffrey Epstein y un prolongado cierre del gobierno. El propio Trump ha comenzado recientemente a calificar el énfasis en la asequibilidad como un “engaño” perpetrado por los demócratas.
Los demócratas se están preparando para golpear al Partido Republicano sobre el tema, y algunos de ellos están escuchando algunos ecos familiares en las promesas de un cambio de rumbo rápido a la vuelta de la esquina. Los demócratas dijeron más o menos lo mismo después de que su partido aprobara sus propios proyectos de ley principales a medida que la inflación aumentaba con Biden.
“Están en una burbuja desde Donald Trump hacia abajo”, dijo a los periodistas la semana pasada el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer. “Donald Trump dice que no hay una crisis de asequibilidad: ¿en qué clase de mundo vive?”.
Kennedy no es el único que plantea la idea de elaborar un segundo proyecto de ley partidista utilizando el proceso de reconciliación presupuestaria para superar el obstruccionismo demócrata en el Senado. El Comité de Estudio Republicano, un gran bloque de conservadores de la Cámara de Representantes, está impulsando un proyecto de ley de este tipo destinado a abordar la asequibilidad y otras cuestiones, y el presidente de Presupuesto del Senado, Lindsey Graham (R-S.C.), promete seguir adelante sentando las bases para otra medida de reconciliación.
Pero Johnson y Thune han pisado con cuidado las perspectivas de un segundo proyecto de ley de este tipo, lo que enfrenta dificultades ascendentes con el Partido Republicano dividido sobre los detalles políticos y las elecciones intermedias cada día más cercanas. En cambio, se está atrayendo la atención hacia esfuerzos de menor calibre.
Tony Fabrizio, un importante encuestador de Trump, también instó la semana pasada a los miembros del RSC a abordar los altos precios de los medicamentos recetados y la vivienda, advirtiendo a los miembros en una reunión a puerta cerrada que las preocupaciones sobre la asequibilidad eran una razón clave por la que una elección especial de la Cámara en Tennessee estaba tan cerca.
Pero incluso un intento de incluir un paquete de vivienda bipartidista en el proyecto de ley anual de política de defensa desató una guerra territorial entre partidos, que enfrentó al presidente de la Banca del Senado, Tim Scott (R-S.C.), y al senador. Elizabeth Warren (D-Mass.), miembro de mayor rango del panel, contra el presidente de Servicios Financieros de la Cámara, French Hill (R-Ark.).
Scott dijo en una entrevista la semana pasada que la medida de vivienda es “una gran señal de que estamos buscando formas de abordar los desafíos que vemos en los Estados Unidos reales” y que aprobarla ahora “pondría a los legisladores” en la misma página que el presidente Trump y la Casa Blanca”.
Pero Hill, que planea presentar un paquete de vivienda separado a través de su comité a finales de este mes, dijo a los senadores que partes del proyecto de ley del Senado son inaceptables para la mayoría de los republicanos de la Cámara y deben quedar fuera del proyecto de ley del Pentágono.
Representantes. Mike Flood (republicano por Nebraska), que encabeza el paquete de la Cámara, dijo la semana pasada que estaría “dócil a algo que tenga disposiciones que la Cámara quiere y el Senado quiere”.
Pero no se pudo llegar a ningún acuerdo durante el fin de semana, y la Cámara publicó el texto del proyecto de ley de defensa el domingo por la noche que no incluía disposiciones sobre vivienda.
Otros legisladores están ansiosos por demostrar que el partido está abordando otras preocupaciones de asequibilidad, incluso si esos esfuerzos enfrentan un camino incierto para convertirse en ley.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes, por ejemplo, están tratando de hacer aprobar en las próximas semanas una legislación de reforma de permisos largamente demorada, argumentando que reducir la burocracia para proyectos de energía y otros reduciría el costo de vida. Y la representante Anna Paulina Luna (republicana por Florida) dijo a los periodistas el jueves que pronto podría haber un esfuerzo bipartidista para imponer un proyecto de ley que limite el interés de los préstamos estudiantiles al 2 por ciento en la Cámara de Representantes.
“Esa es una pista para la próxima semana”, dijo, cuando se le preguntó si ella o un colega presentarían una petición de descargo destinada a eludir a los líderes republicanos de la Cámara de Representantes que se han opuesto a otras formas de alivio de préstamos estudiantiles.
Mientras tanto, los republicanos de la Cámara y el Senado están manteniendo un furioso debate detrás de escena sobre cómo demostrar que están tratando de abordar los costos de la atención médica antes de que expiren a fin de año los subsidios de Obamacare utilizados por más de 20 millones de estadounidenses.
Sen. John Hoeven (R-N.D.) reconoció que “hay mucho más por hacer” en materia de asequibilidad más allá del megaproyecto de ley de este año sobre atención médica y más: “Obviamente, la inflación médica es muy alta”.
Pero los líderes del Partido Republicano en ambas cámaras están luchando por determinar qué elementos de la reforma del sistema de salud presentan y reciben críticas de facciones rivales dentro de su propio partido. Es posible que esta semana los republicanos del Senado no sometan a votación una alternativa republicana de consenso junto con la extensión de tres años que quieren los demócratas.
Se está desarrollando una gran cantidad de opciones de base, y el senador. Susan Collins (republicana por Maine) y el representante. Brian Fitzpatrick (R-Pa.) respalda una extensión de dos años de los subsidios con nuevas restricciones de elegibilidad, el Senador. Rick Scott (R-Fla.) desea brindar más flexibilidad a las cuentas de ahorro para la salud y el senador. Josh Hawley (R-Mo.) propone facilitar la deducción de los gastos médicos en sus impuestos sobre la renta.
“Es un desastre”, dijo Hawley. “La atención sanitaria, tal como está actualmente, es demasiado cara para todos”.
Katherine Hapgood y Katherine Tully-McManus contribuyeron a este informe.
