Las amenazas cada vez más violentas y el acoso a los funcionarios públicos (desde los secretarios del condado hasta el presidente) están expulsando a más y más de esas figuras de sus puestos, una preocupación particular entre los funcionarios electorales locales, que han luchado contra el desgaste durante años.
En los años transcurridos desde las elecciones de 2020, aproximadamente el 50 por ciento de los principales funcionarios electorales locales en 11 estados del oeste han dejado sus trabajos desde noviembre de 2020, según un nuevo informe de Issue One, una organización bipartidista que rastrea cuestiones electorales y apoya reformas en el financiamiento de campañas.
El mundo de la administración electoral ha estado lidiando con una importante fuga de cerebros desde el doble golpe de la pandemia de 2020 y las amenazas derivadas de las teorías de conspiración en torno a las elecciones de ese año. Pero el nuevo informe, que se centra en las oficinas electorales de Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Utah, Washington y Wyoming, es particularmente preocupante porque muestra que las salidas no han disminuido, lo que marca un aumento de 10 puntos porcentuales desde la encuesta del informe de 2023 del grupo.
Los nuevos datos sobre los funcionarios electorales llegan al mismo tiempo que otro informe del Instituto para el Diálogo Estratégico, compartido primero con POLITICO, encontró un aumento de más del 200 por ciento en la retórica violenta hacia los funcionarios públicos en comparación con el 1 de octubre. 2021 a septiembre. 2022 con oct. 2024 a septiembre. 2025.
En conjunto, los dos informes presagian un futuro potencial sombrío para una democracia estadounidense que cuenta con su ciudadanía comprometida para hacer de todo, desde contar votos hasta redactar leyes.
“Aquí hay un problema real”, dijo a POLITICO el director ejecutivo del Instituto para el Diálogo Estratégico, Sasha Havlicek, y agregó que la retórica violenta en línea se está normalizando y aceptando cada vez más. “La gente se siente animada a hablar de determinadas maneras debido al anonimato de los entornos en línea que tal vez no reflejarían la forma en que se comportan en su vida diaria”.
Los funcionarios electorales de todo el país se están dando cuenta y están tomando nuevos niveles de precaución para protegerse a sí mismos y a su personal.
“Definitivamente genera algunas preocupaciones cuando la gente usa un lenguaje violento y amenazante y sabe dónde vivo. Y sólo hace falta uno, ¿verdad?.
Las amenazas no se limitan a los miembros de un partido en particular. De hecho, el Instituto para el Diálogo Estratégico concluyó en su informe que “los líderes republicanos, en particular el presidente [Donald] Trump, fueron blancos desproporcionadamente” de retórica violenta y amenazas.
El fallido intento de asesinato de Trump en julio de 2024 provocó un rápido aumento de las amenazas en línea, según el informe del ISD. Y no ha disminuido mucho desde entonces.
Los republicanos han visto un aumento del 364 por ciento en las amenazas en línea en el período estudiado por el ISD, una cifra que “superó con creces” el aumento del 124 por ciento de los demócratas.
A pesar de los repetidos llamamientos para reprimir la retórica violenta tras acontecimientos como el intento de asesinato de Trump, a menudo se produce un efecto contrario, dijo Havlicek. “En lugar de inspirar algún sentido de compasión o una reducción de la tensión, hacen todo lo contrario”, dijo Havlicek. “Esos actos de violencia en el mundo real realmente impulsan mucha más actividad [en línea] en esta dirección violenta, lo cual es bastante deprimente”.
En conjunto, el aumento de las amenazas violentas, junto con el abandono de sus cargos por parte de funcionarios electorales, preocupa a los funcionarios electos.
“Siempre me preocupa cuando las personas sienten que su seguridad personal está en riesgo, y cuando ya no pueden soportar hacer un trabajo que quieren hacer debido a circunstancias ajenas a ese trabajo, eso apesta”, dijo a POLITICO el secretario del Estado de Arizona, Adrián Fontes, un demócrata.
La rotación entre los funcionarios electorales es especialmente alta en áreas competitivas que están sujetas al mayor escrutinio, según el informe de Issue One.
En todo Occidente, el 80 por ciento “de los condados con márgenes estrechos en las elecciones presidenciales de 2020 han experimentado cambios entre sus principales funcionarios electorales locales”, mientras que sólo el 40 por ciento de los condados con un margen del 50 por ciento o más experimentaron cambios.
Es un problema que los funcionarios electorales han tratado de sofocar durante mucho tiempo. Muchos funcionarios dicen que si bien la partida de funcionarios de larga data es preocupante, ha habido una próxima generación de trabajadores dispuestos a dar un paso al frente.
En Arizona, donde los 15 condados del estado han experimentado cambios de altos funcionarios electorales desde 2020, según el informe de Issue One, Fontes dijo que está utilizando un programa de becas para traer sangre nueva a la administración electoral.
“En lugar de simplemente preocuparnos, en realidad estamos haciendo cosas al respecto”, dijo.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en Morning Score de POLITICO Pro. ¿Quieres recibir el boletín todos los días de la semana?
