Se espera que el presidente Joe Biden ejerza más presión sobre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el jueves en un intento de asegurar un acuerdo difícil de alcanzar para lograr un alto el fuego en Gaza y ayudar a dar forma a su legado político y la campaña que acaba de abandonar.
Liberado de las ataduras políticas de tener que buscar la reelección, Biden buscará adoptar un tono más duro con Netanyahu, con quien se ha enfrentado frecuentemente, para llegar a un acuerdo con Hamás para liberar a los rehenes del grupo y poner fin a los combates que han matado a decenas de miles de personas.
“Trabajaré muy de cerca con los israelíes y los palestinos para tratar de encontrar la manera de lograr que termine la guerra de Gaza y lograr la paz en Medio Oriente y traer a todos esos rehenes a casa”, dijo Biden en una llamada al personal de campaña. “Creo que estamos a punto de poder hacerlo”.
La visita de Netanyahu ha sido tensa desde que los legisladores republicanos extendieron la invitación hace más de un mes, y decenas de congresistas demócratas estaban a punto de saltarse su discurso ante una reunión conjunta del Congreso el miércoles. Pero ahora el líder israelí ha llegado a una capital tumultuosa.
Como reflejo de la cambiante dinámica de poder de Washington, la reunión de Biden con Netanyahu no será la única analizada: la misma cantidad de ojos estarán puestos en la vicepresidenta Kamala Harris, quien mantendrá una reunión separada con el primer ministro. Biden y Netanyahu se reunirán el jueves por la tarde y luego visitarán a las familias de los estadounidenses secuestrados;
Netanyahu también se reunirá con el candidato presidencial republicano Donald Trump en Mar-a-Lago el viernes, dijo el expresidente. El anuncio provocó más ira en el ala oeste hacia el primer ministro, según los tres funcionarios no autorizados a hablar públicamente sobre conversaciones privadas.
Para Biden, la reunión es un regreso al centro del escenario después de una semana de aislamiento en Delaware, donde se recuperó de Covid y cedió su campaña a Harris. Antes de poner fin a su candidatura a la reelección el domingo, Biden utilizó con frecuencia sus credenciales en política exterior como justificación para seguir postulándose, promocionando su restauración del poder en Estados Unidos. alianzas y sus esfuerzos por poner fin a la guerra entre Israel y Hamas.
Más allá de presionar por un alto el fuego, dijeron sus asistentes, Biden planea discutir con Netanyahu el uso de bombas a gran escala por parte de Israel en Gaza, así como su respuesta a los recientes ataques de los hutíes, un grupo militante respaldado por Irán en Yemen. Asistentes y demócratas predijeron que Biden, frustrado con Netanyahu y liberado por algunas limitaciones electorales, adoptará su enfoque más duro hasta el momento con el primer ministro.
“Espero que el presidente Biden exprese más públicamente sus preocupaciones”, dijo el senador. Chris Van Hollen (demócrata por Maryland). “Ha habido lo que yo llamo ‘diplomacia telefónica’ y filtraciones ocasionales desde la Casa Blanca sobre lo frustrado que está el presidente. Pero en mi opinión, si quieres tener un impacto, debes decir estas cosas en voz alta”.
Más de 1.100 personas murieron durante los ataques de Hamás en octubre pasado y otras 250 fueron tomadas como rehenes. Más de 30.000 palestinos han muerto en la invasión israelí de Gaza y una crisis humanitaria se ha apoderado del enclave, lo que ha provocado protestas generalizadas en Israel y en Estados Unidos. campus universitarios.
Las desavenencias entre Biden y Netanyahu se han profundizado desde el inicio de la guerra, y los asesores de Biden creen cada vez más que el líder israelí está prolongando el conflicto para permanecer en el poder, y que preferiría que Trump regresara a la Casa Blanca. La guerra creó un espinoso dilema político para Biden, quien en su mayor parte ha apoyado públicamente a Netanyahu, incluso mientras en privado intentaba controlar los esfuerzos bélicos del líder israelí.
Pero eso ha provocado que Biden reciba críticas de algunos miembros de su propio partido por no proteger a los civiles palestinos, y ha provocado una erosión del apoyo de miembros clave de su base electoral, incluidos progresistas, votantes jóvenes y votantes de color.
Ahora esa dinámica se aplica a Harris, quien enfrenta los mismos vientos políticos en contra. Los funcionarios de seguridad nacional enfatizaron que el papel de Harris esta semana será secundario;
Y los asistentes se apresuran a señalar que Harris ha tenido cuidado de no contradecir a Biden, incluso cuando en ocasiones se ha adelantado a los mensajes de la administración sobre el conflicto entre Israel y Gaza. En ocasiones, el vicepresidente ha abogado enérgicamente, y antes que otros funcionarios de Biden, por limitar las víctimas civiles.
Pero si bien cualquier cambio será modesto, previeron sus asistentes, ella podría aprovechar el momento para crear una ligera separación con Biden y centrarse más enérgicamente en abordar la crisis humanitaria en Gaza.
“Sigue siendo una cuestión electoral importante, y la vicepresidenta puede tener un pequeño margen de maniobra para diseñar su propio enfoque”, dijo Basil Smikle, un veterano estratega demócrata. “Sospecho que después de la convención, su propia visión se volverá más clara y atraerá el escrutinio de derecha e izquierda”.
Los asesores de Harris sienten que ella está menos asociada con la guerra y se la percibe como una defensora más firme de asegurar un alto el fuego en Gaza para proteger a los civiles. Y después de una oleada de entusiasmo demócrata que acompañó su ascenso a la cima de la lista, su campaña publicó un memorando el miércoles por la mañana que sugiere que tiene más fuerza entre los votantes jóvenes y de color y, a su vez, eventualmente podría darle más fuerza política.
“El Primer Ministro Netanyahu haría bien en lograr un acuerdo de alto el fuego más temprano que tarde, y ciertamente mientras Joe Biden todavía sea presidente. Kamala Harris ha sido capaz, y como presidenta lo sería, de adoptar una postura más matizada sobre Israel”, dijo Mark Hannah, del Instituto de Asuntos Globales. “Aunque es una firme defensora de la seguridad de Israel, ciertamente sería más contundente en sus expresiones de compasión por la difícil situación de los palestinos, y las expresiones de los presidentes y candidatos presidenciales rápidamente se convierten en política”.
Pero Netanyahu ha despreciado con frecuencia los consejos del presidente, y los asesores del ala oeste han temido que utilice la visita (y su discurso ante una sesión conjunta del Congreso el miércoles) para afirmar que Biden no apoyó suficientemente el esfuerzo bélico de Israel. Netanyahu ha utilizado discursos ante el Congreso con fines políticos anteriormente, enfureciendo a la Casa Blanca del expresidente Barack Obama cuando se dirigió a una sesión conjunta en 2015 para atacar el acuerdo nuclear propuesto por esa administración con Irán.
Ese discurso de 2015 no fue bien recibido por los demócratas progresistas, que no han hecho más que volverse más críticos con Netanyahu desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamas. Los demócratas han reprendido al primer ministro israelí por ignorar las preocupaciones humanitarias en Gaza y empoderar a un gobierno de extrema derecha en Israel, y más de una docena de legisladores han dicho que se saltarán su discurso.
Existe una expectativa generalizada de que se produzcan importantes protestas relacionadas con Gaza en la convención demócrata que se celebrará en Chicago el próximo mes. Las conversaciones de alto el fuego se han interrumpido varias veces en los últimos meses, aunque Estados Unidos Los funcionarios expresaron un optimismo renovado este mes.
“El presidente Biden y el primer ministro Netanyahu se centrarán en el acuerdo de alto el fuego y rehenes”, dijo John Kirby, asesor de comunicaciones de seguridad nacional de la Casa Blanca, “incluido el trabajo conjunto y con socios para lograr que este acuerdo llegue a la meta”.
Matt Berg contribuyó a este informe.
