Esta no es la convención demócrata que el presidente Joe Biden imaginó hace apenas un mes.
Se suponía que subir al escenario en Chicago sería la piedra angular de una carrera electoral de medio siglo, un reconocimiento triunfal de su prolífico primer mandato y la validación, ganada con tanto esfuerzo, de la creencia de que solo él podía derrotar una vez más al expresidente Donald Trump.
Pero una semana que Biden alguna vez consideró su pináculo político durará ahora solo unas pocas horas, superada por una extraordinaria serie de acontecimientos que han revitalizado el partido del presidente a expensas de sus propias ambiciones. Los rugidos ensordecedores que recibe Biden en el United Center el lunes por la noche comunicarán tanto alivio como reverencia por parte de un partido agradecido de que se haya alejado, lo que indica aún más que la salida de Biden de la carrera es la única razón por la que los demócratas confían en que tienen una oportunidad de ganar en noviembre.
Y cuando la vicepresidenta Kamala Harris pronuncie su discurso de aceptación a finales de esta semana, Biden ya habrá estado fuera de la vista y de la mente, de vacaciones lejos de la celebración.
“Va a tener una recepción increíble”, dijo el representante. Debbie Dingell (D-Mich.), una firme aliada de Biden, dijo antes de su discurso de apertura de la convención el lunes que ahora efectivamente servirá como el momento de pasar la antorcha del presidente. “Pero estoy seguro de que es muy complicado. Sé que es muy complicado”.
La convención renovada que ahora dominará el panorama político durante los próximos cuatro días reflejará la dinámica cambiante de un Partido Demócrata que intenta celebrar el mandato de Biden, al mismo tiempo que se prepara con entusiasmo para superarlo.
La programación de la semana estará llena de conversaciones sobre los logros de Biden, incluso cuando se renombran cuidadosamente como logros conjuntos con Harris, dijeron asistentes familiarizados con la planificación.
Los funcionarios quieren que el lunes, en particular, recuerden a los estadounidenses la nación tambaleante y plagada de pandemias que Biden heredó hace tres años y medio y el progreso que logró al trazar los mapas de Estados Unidos. salir de una confluencia de crisis, desde restaurar las relaciones en el extranjero hasta frenar los cruces fronterizos no autorizados y la delincuencia en el país, mientras se ejecuta una amplia agenda económica.
El propio discurso de Biden, que todavía estaba en revisión en los días previos a la convención, también incluirá esa recitación de logros que sus asesores a menudo han comparado favorablemente con el legado del expresidente Lyndon Johnson. Biden y sus asesores principales se han centrado en los toques finales de su carrera en las semanas posteriores a su abandono de la carrera, considerando la carrera de Harris como un último capítulo crítico de la historia de Biden, y uno que depende de vencer a Trump y convertirse en la primera mujer del país.
Con ese fin, se espera que Biden haga una severa advertencia sobre los peligros de otro mandato de Trump para presentar argumentos contundentes a favor de su vicepresidente, dijeron sus asistentes, promocionando a Harris como un socio de gobierno indispensable más que listo para hacerse cargo de la Oficina Oval. Se espera que Harris asista al discurso de Biden.
“Como le gusta decir, es un punto de inflexión, un punto de inflexión para nuestro país y para su presidencia y su carrera”, dijo Ron Klain, un viejo confidente de Biden y exjefe de gabinete de la Casa Blanca. “Él tomó una decisión [de retirarse] y ahora tiene que tomar esa decisión con éxito”.
También se espera que la esposa de Biden, la primera dama Jill Biden, se dirija a la convención el lunes por la noche.
Aun así, hay pocas dudas entre sus colaboradores y aliados más cercanos de que Biden está entrando en la semana con sentimientos encontrados, según cinco personas a las que se concedió el anonimato para discutir conversaciones privadas.
Biden se ha mostrado más relajado en público últimamente, bromeando sobre su edad y su necesidad de encontrar un nuevo trabajo. En privado, quienes hablaron con él la semana pasada sugirieron que, en algunos momentos, parece que se ha quitado un peso de encima. Está particularmente orgulloso de la rapidez con la que Harris aprovechó el apoyo y el entusiasmo del partido, considerándolo una reivindicación de su decisión de respaldarla de inmediato.
Eso ha suavizado parte de su frustración por cómo lo expulsaron de la cima de la lista, que había dirigido al ex presidente Barack Obama, al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y especialmente a la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijeron las personas. Pero Biden ha seguido insistiendo a sus confidentes en que podría haber ganado en noviembre, aun cuando reconoce que los desafíos eran inmensos y podrían haber dividido al partido.
“Joe Biden ha sido la misma persona durante 50 años; lo único que ha cambiado es el nivel de cafeína”, dijo un demócrata cercano a la Casa Blanca. “El fuego en el estómago todavía está ahí, todavía es muy ambicioso”.
Ese sentimiento agridulce es compartido por sus aliados, quienes se han enfurecido ante la idea de que muchos de los demócratas que elogiaron a Biden esta semana también fueron los mismos que hace apenas unas semanas lo calificaron de terco y pasado de su mejor momento mientras trabajaban para expulsarlo del poder.
Siguen frustrados con Obama, quien no salió en defensa de Biden mientras aumentaba la presión para que abandonara el cargo, ni le dijo directamente a Biden que reconsiderara su candidatura. Y pocos esperan que el presidente se reconcilie pronto con Pelosi, alguna vez una aliada cercana que ha hecho sólo un intento poco entusiasta de disfrazar su papel para poner fin a su candidatura.
“Hay mucha tensión ahí”, dijo un demócrata familiarizado con la relación entre Biden y Pelosi.
Un asistente de Biden enfatizó que el presidente no comparte esas frustraciones específicas sobre la conducta de Obama y dijo en un comunicado que Biden “nunca ha dicho eso”.
“El presidente no se centra en nada más que en hacer todo lo posible durante los próximos cinco meses y ayudar al vicepresidente a ser elegido para asegurar todo el progreso que hemos logrado”, dijo el asistente.
No es probable que Biden se detenga en ninguno de los detalles durante su estancia en el escenario, consciente de distraer la atención de Harris y debilitar la unidad del partido que ha alterado dramáticamente el curso de la carrera a menos de tres meses del día de las elecciones.
Harris llegará a la convención liderando o empatado con Trump en varios estados en disputa, logrando en cuestión de semanas un nivel de apoyo que Biden no había alcanzado desde que comenzó la campaña en serio a principios de este año.
Aun así, hay pocas ganas de quedarse para una fiesta que ya no gira en torno a él y correr el riesgo de desviar la atención de Harris. En cambio, está previsto que Biden se vaya poco después de su discurso a California, donde pasará el resto de la semana de vacaciones mientras la próxima generación de líderes demócratas se turnan para preparar el escenario.
“Seguramente será agridulce”, dijo el exsenador. Doug Jones (demócrata por Alabama), actual asesor de la Casa Blanca. “No te alejas voluntariamente de la posición más poderosa del mundo sin tener una idea de lo que pudo haber sido”.
“Pero según mis conversaciones con él”, añadió Jones, “creo que está muy satisfecho con su ubicación y su lugar en la historia”.
Desde que terminó su campaña, Biden ha enfatizado a sus asesores que quiere que sus últimos meses sean tan activos como cualquier otro período de su administración, delineando en privado una agenda de cuatro puntos destinada a producir una serie de iniciativas finales de política interna y apuntar a un alto el fuego.
Biden, además, ha pedido a su equipo superior que busque nuevas oportunidades políticas que podrían ejecutarse en los próximos meses, o sentar las bases para la acción en una próxima administración.
Pero el lunes por la noche, los demócratas dijeron que el momento se centrará en lo que ha hecho Biden y en el profundo reconocimiento de su eventual voluntad de hacerse a un lado.
Se espera ampliamente que el presidente reciba una estridente bienvenida por parte de una multitud de la convención que ha aumentado desde que Harris asumió el cargo. Probablemente será aclamado por los líderes del partido como uno de los presidentes más productivos de los tiempos modernos, un ícono demócrata por derrotar a Trump en 2020 y un político de inusual coraje por optar por hacerse a un lado por el bien del partido.
“Será emotivo”, dijo un demócrata de alto rango cercano a la dirección del partido. “La gente llorará”.
Pero cuando se le preguntó si alguien se arrepentiría de haber hecho a un lado a Biden, el demócrata fue inequívoco.
“No.”
