Al romper filas para poner fin al cierre del gobierno federal esta semana, los dos senadores demócratas de Nevada mostraron la política cambiante del estado que alguna vez fue sólidamente azul, hogar de una población diversa de clase trabajadora que depende en gran medida del turismo.
En la batalla nacional por la expansión del partido, los republicanos tienen ventaja en Silver State.
Catherine Cortez Masto y Jacky Rosen se unieron a un octeto de miembros del Caucus Demócrata del Senado que respaldó el fin del cierre. La política de su estado de origen hizo de su táctica un cálculo electoral y una necesidad económica, incluso cuando enfureció a algunos demócratas de Nevada, según entrevistas con más de una docena de estrategas políticos, empleados y funcionarios electos en el estado.
“Nevada no es un estado azul; es un estado indeciso con una tendencia demócrata y una línea de tendencia republicana”, dijo Mike Noble, un encuestador que se centra en el suroeste. “Ambos senadores están leyendo la sala y la política arriesgada no funciona bien con el medio”.
La ventaja del Partido Republicano en Nevada se ha ido acumulando durante varios años. Este año, los republicanos superaron a los demócratas en el registro de electoral por primera vez en casi dos décadas, como resultado de una campaña dedicada del Partido Republicano de Nevada. Las encuestas muestran al gobernador republicano. Joe Lombardo con una ligera ventaja en su candidatura a la reelección, que será una de las contiendas para gobernador más competitivos el próximo año. Y los republicanos están tratando de arrebatarles a los demócratas los tres escaños de la Cámara de Representantes en Nevada el próximo año. En 2024, Donald Trump se convirtió en el primer republicano en ganar el estado en 20 años, superando a Kamala Harris por 3,1 puntos, mientras que Rosen ganó la reelección por sólo 1 punto.
“Nevada realmente se ha endurecido”, dijo Robert Uithoven, estratega republicano del estado.
Republicanos y demócratas están cortando ferozmente a la clase trabajadora de Nevada. En 2024, Trump apeló a las industrias de servicios, hotelería y construcción del estado con promesas de poner fin a los impuestos sobre las propinas y las horas extras, ambas políticas aprobadas en el “Gran Proyecto de Ley Hermoso” del Partido Republicano.
Mientras tanto, los demócratas esperan que la lenta economía, los recortes en la atención médica respaldados por el Partido Republicano y las agresivas deportaciones bajo el gobierno de Trump les ayuden a recuperar a los ansiosos nevadenses.
“Si escuchas a alguien decir que no vamos a gravar tus propinas, eso es convincente”, dijo el presidente de la Comisión del Condado de Washoe, Alexis Hill, quien se postula en las primarias demócratas para gobernador. “Ese mensaje económico es siempre lo que necesitamos transmitir como demócratas y alejarnos de ese mensaje corporativo”.
La economía de Nevada está ligada a la industria del turismo, impulsada por trabajadores hoteleros que reciben salarios por horas. El estado ha experimentado una caída masiva en los viajes este año después de importantes aumentos posteriores a la pandemia, lo que, junto con una fuerte caída en los empleos en la construcción, generó preocupación entre los economistas y funcionarios locales, quienes en gran medida evalúan la salud de la economía local en función de su industria turística.
La gran dependencia del estado de la ayuda federal también lo hace más susceptible a cambios partidistas. La congelación del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria resultante del cierre del gobierno perjudicó al 15 por ciento de los nevadenses que reciben beneficios SNAP, entre las proporciones más altas de cualquier estado. Y las recientes interrupciones en los viajes aéreos afectarán significativamente los vuelos que iban y venían del Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas. El sábado, el aeropuerto registró 198 retrasos en los vuelos.
Ted Pappageorge, secretario-tesorero de la políticamente influyente Unión Culinaria, elogió a los dos senadores por “luchar claramente por la clase trabajadora”, pero señaló que ahora es el momento de “poner en marcha el gobierno y hacer que los beneficios avancen”.
“Al final del día, se trata de quién estará en la esquina de la clase trabajadora”, dijo. “El barco de los demócratas ha estado vagando durante los últimos años y los partidarios lo han dejado muy claro”.
Tanto Cortez Masto como Rosen señalaron que estaban del lado de los republicanos para poner fin al cierre debido a sus graves efectos sobre los trabajadores. Cortez Masto, quien también votó para poner fin al cierre hace más de un mes, defendió su reciente voto citando la presión que sienten las pequeñas empresas y otros trabajadores. Mientras tanto, Rosen dijo que llegó a un punto de quietud en los últimos días cuando vio el efecto de “retener por completo los beneficios de SNAP y destripar nuestra industria turística al detener los viajes aéreos”.
“¿Cómo se puede mantener el rumbo cuando la gente está hurgando en la basura en busca de comida porque Donald Trump les quitó los beneficios SNAP?”
Rosen se presenta a la reelección en 2030;.
Scott Gavorsky, presidente del Partido Republicano en el condado de Elko, predijo que los senadores habrían tenido que lidiar con el retroceso de los partidarios si hubieran prolongado el cierre, especialmente en áreas que han tendido a la derecha, como en la región rural que representa y que ayudó a Lombardo a cambiar la gobernación en 2022. “Los recuerdos aquí duran mucho tiempo”, dijo.
Pero la pareja ya se enfrenta a una reacción violenta. Algunos demócratas de Nevada expresaron su frustración por su decisión de separarse del caucus después de que los demócratas se mantuvieran unidos durante más de un mes.
La asambleísta estatal demócrata Selena La Rue Hatch dijo que ha escuchado de muchos electores en su distrito indeciso en el condado de Washoe, que abarca Reno, su “preocupación sobre si realmente estamos frenando una administración autoritaria imprudente”.
“He escuchado conmoción, consternación y preocupación abrumadoras por el hecho de que ahora hemos abandonado la lucha y ¿qué obtenemos de ello?”.
Un estratega del partido estatal demócrata, al que se le concedió el anonimato para hablar libremente, calificó como una ventaja el acuerdo con los republicanos para votar sobre la extensión de los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible, en el centro de las negociaciones de cierre de los demócratas.
“Al final del día, no se centra en tácticas políticas, sino en poner fin a este dolor”, dijo el estratega.
El estado dependiente del turismo experimentó las tasas de desempleo más altas del país durante la recesión de 2008 y el cierre pandémico de 2020, después de convertirse en una de las economías de más rápido crecimiento del país entre 1970 y 2008.
El ascenso de Trump en 2015 llegó justo a tiempo para explotar el pesimismo persistente de los nevadenses, dijo Andrew Woods, director del Centro de Investigación Económica y Empresarial de la Universidad de Nevada, Las Vegas. Luego, cuando el gobernador demócrata. Steve Sisolak cerró los casinos de Nevada durante 78 días durante la pandemia de 2020, la tasa de desempleo del estado volvió a dispararse, alcanzando el 28 por ciento en abril de 2020.
“Esa sensación de seguridad desapareció”, dijo Woods. “Hizo que el estado se volviera morado”.
Los republicanos están haciendo una gran jugada en Nevada en las elecciones intermedias del próximo año, con la esperanza de recuperar tres escaños, incluido el de la demócrata Susie Lee, que representa a muchos trabajadores en la franja de Las Vegas.
Pero la victoria de Trump en Nevada fue impulsada por la insatisfacción económica, y encuestas recientes sugieren que los nevadenses no están mucho más satisfechos ahora. En una encuesta de octubre de Noble Predictive Insights, el 50 por ciento de los encuestados dijo que el estado es peor ahora que hace cuatro años, y sólo el 24 por ciento dijo que es mejor. Sus principales temas fueron la vivienda asequible y la inflación.
“El electorado definitivamente está más impulsado por la ansiedad económica que por la ideología en estos días”, dijo Mike Noble, el encuestador.
