¿Podrá Eurovisión Sobrevivir A La Guerra De Israel En Gaza?

MALMO, Suecia – El llamativo y cursi concurso de canciones que es el evento no deportivo más grande del mundo se convirtió en el último frente de la guerra israelí en Gaza. El lema de Eurovisión es “Unidos por la música”, pero el ambiente aquí en Malmo se sentía más conflictivo que nunca.

El sábado, el día de la final de la competición, el irlandés Bambie Thug, un grupo neopagano cuya canción oscila entre una pesadilla al estilo de Marilyn Manson y Betty Boop, se retiró de una actuación frente a un público de 10.000 personas que compraban entradas, más de En esa misma actuación, el concursante de Francia interrumpió su canción para pedir el fin de la guerra: “Necesitamos estar unidos por la música, sí, pero con amor por la paz”. Si grandes segmentos de los millones de fanáticos y muchos de los competidores se hubieran salido con la suya, a Golan no se le habría permitido subir al escenario en absoluto. La atmósfera detrás de escena era tan tensa que desembocó en conflictos no relacionados con Israel. El artista holandés Joost fue descalificado por un altercado ocurrido el día anterior al concurso.

No se suponía que fuera así.

Eurovisión 2024 se celebró en Suecia, en el 50 aniversario de la victoria de ABBA en el concurso. La elaborada producción teatral fue una obra maestra técnica, con la participación de 37 países para una audiencia de casi 200 millones de personas, mayor que la del Super Bowl, los Grammy y los Oscar juntos. Pero la contienda de este año también tuvo lugar en el contexto de la guerra en Gaza, en la que se estima que han muerto 34.000 palestinos, preparando el escenario para la Eurovisión más polémica de la era moderna. La celebración de la “unidad” que duró una semana incluyó protestas contra la participación israelí que superaron en número a la gente dentro de la arena, la quema de un Corán y la policía sueca informó sobre amenazas creíbles de piratería informática de Irán, Corea del Norte y Rusia. ABBA nunca hizo acto de presencia.

Este año fue verdaderamente el Waterloo de Eurovisión.

Si bien el sangriento conflicto de Rusia en Ucrania impregnó todos los aspectos de la contienda en los últimos dos años, la conducta de Israel en la guerra en Gaza es diferente. Las acciones de Rusia unieron a la coalición de Eurovisión en respuesta, mientras que las de Israel han dejado a los países miembros de la UER amargamente divididos. Los furiosos debates sobre la guerra plantean una amenaza existencial para una contienda que siempre ha confiado en el poder de la música para unir a la gente. Como me dijo Stig Karlsen, jefe de la delegación noruega de Eurovisión: “Necesitan revisar las reglas… para mucha gente, esto se está volviendo ‘dividido por la música'”.

La tensión en la identidad de Eurovisión entre un concurso musical alegre y un evento político siempre ha existido. Fundado en 1956, el concurso de canciones nació en una Europa fracturada que aún se recupera después de la Segunda Guerra Mundial. Ese primer año, Walter Andreas Schwarz, cuyo padre había sido asesinado por los nazis, representó a Alemania con una canción sobre cómo su país no estaba abordando adecuadamente el legado del Holocausto. En los años siguientes, Italia censuró su propio acto por temor a que la canción a favor del divorcio influyera en un referéndum controvertido y Francisco Franco utilizó el concurso para publicitar su dictadura en España. Con la integración de los países de Europa del Este tras la caída del Telón de Acero, los momentos políticos continuaron. Un concursante esquivó el fuego de un francotirador para escapar de Sarajevo bajo encierro, todo para cantar sobre el sufrimiento de su pueblo en el escenario de Eurovisión.

Pero a medida que los desacuerdos fundamentales en Europa disminuyeron, Eurovisión entró en su propio “fin de la historia”, comúnmente conocido como la “Era Suecia” en los primeros años, cuando Eurovisión pasó de ser un aburrido programa cultural a un gran espectáculo llamativo al estilo de Pero ahora existe junto con una creciente sensación de una Europa políticamente dividida.

En la década de 2010, coincidiendo con el ascenso del autoritarismo de derecha en el continente, Turquía y Hungría se retiraron, diciendo que la contienda se había convertido en propaganda LGBT. Bielorrusia abandonó la contienda después de que sus dos himnos pro-Alexander Lukashenko y antiprotestas fueran rechazados. Y Rusia fue expulsada después de su invasión de Ucrania en 2022. Como dijo el director general adjunto de la Unión Europea de Radiodifusión, Jean Philip de Tender, cuando me senté con él: “Lo que ha sucedido en los últimos 10 a 15 años es que nos hemos vuelto más impulsados ​​por los valores”.

Fue después de la invasión de Rusia cuando la Eurovisión moderna pareció haber cobrado fuerza. El concurso de 2023 en Liverpool abordó directamente la guerra, ya que los actos expresaron solidaridad con el pueblo ucraniano, incluido un número abiertamente anti-Putin y pacifista de la banda croata de avant-punk Let 3. Pero aunque Eurovisión parecía haber encontrado su voz, como saben muchos cantantes de Eurovisión, incluso la voz más segura a veces se quiebra.

La tensión en Eurovisión de este año la encarnó un artista en la primera semifinal. Eric Saade representó a Suecia en el concurso de 2011 con una canción que podría ser un himno al deseo de Eurovisión de alcanzar el éxito en las listas mundiales. El gancho de la canción entona repetidamente “Seré popular” sobre el tipo de tema chic que ha llevado al dominio sueco de la música pop en todo el mundo, por lo que tenía sentido que Saade abriera la semana celebrando la creciente prominencia de Eurovisión interpretando su canción icónica.

Pero Saade también es de ascendencia palestina, por lo que interpretó su himno alegremente apolítico con una keffiyeh a cuadros blancos y negros que le regaló su padre alrededor de su muñeca. La Unión Europea de Radiodifusión, que organiza el concurso, lo criticó inmediatamente por politizar el concurso. Saade respondió señalando que, como símbolo cultural, no debe tratarse de manera diferente al tipo de vestimenta folclórica tradicional que normalmente se celebra en el concurso (incluidos los chalecos ‘Keedar Hutsul’ de los ganadores ucranianos de 2022 de la Orquesta Kalush). A menos, por supuesto, que la UER considere la identidad palestina como inherentemente política.

La falta de principios coherentes por parte de los organizadores abre el concurso a acusaciones de hipocresía. El programa tiene una política de banderas, por ejemplo, que considera políticas todas las banderas que no son la bandera nacional de un país participante. Excepto por la bandera del orgullo LGBT. Decir que una bandera palestina es política, pero una bandera del orgullo gay no lo es, parece ridículo a primera vista, pero De Tender no está de acuerdo. “Hemos sido acogidos por la comunidad LGBTQI+. Han construido este evento”, me dijo. “Para mí y para la UER, la bandera del arco iris no es una bandera política.”

En cierto sentido, tiene razón: el concurso tiene una historia admirable de apoyo a los derechos queer. Pero el núcleo de su argumento es esencialmente que la bandera del orgullo gay no es política porque Eurovisión tiene una audiencia predominantemente gay. En otras palabras, detrás de las elaboradas reglas y distinciones que la contienda hace entre “valores” (buenos) y “políticas” (malas), se esconde una simple gestión de coaliciones.

Hablé con Bambie Thug de Irlanda, a quien la UER le había dicho que tenían que quitarse la pintura corporal para pedir un alto el fuego (usando un alfabeto irlandés medieval llamado Ogham), pero aún así se les permitió sostener la bandera trans en el escenario. Les pregunté cómo la UER podría sortear mejor estas distinciones. Su respuesta: “Necesitan algo de corazón… y algo de humanidad”.

Nemo, el artista suizo no binario que se convertiría en el ganador de este año, parecía encarnar la diferencia en la comodidad al hablar de estos dos temas. Cuando les pregunté acerca de una declaración que habían emitido en apoyo de un alto el fuego, se dirigieron rápidamente a un territorio más seguro: “Sólo recomendaría ir a leer [mi declaración]…. Creo que es importante utilizar su plataforma para crear conciencia. Mucho de lo que hablo es de ser queer… y, sinceramente, de ser yo mismo en Eurovisión con la esperanza de inspirar a otras personas”.

El intento de aplicar ingeniería inversa a los principios que mantendrán contentos a los miembros es una gran parte de la historia de cómo llegamos al caos de la contienda de este año. La verdad del asunto es que en 2022, la Unión Europea de Radiodifusión inicialmente no quería expulsar a Rusia y emitió una declaración reafirmando la naturaleza apolítica de la contienda. La UER cambió de rumbo sólo después de una rebelión abierta de sus miembros.

Este año la UER decidió mantener a Israel dentro, alegando que Eurovisión es técnicamente una competencia entre emisoras públicas más que entre naciones (es cierto); Dado que KAN (la emisora ​​israelí) es independiente del gobierno de Netanyahu (y porque no hubo la misma protesta entre los altos funcionarios de otras emisoras públicas), el razonamiento fue que no había razón para expulsarlos.

El argumento contrario es que durante el desfile inaugural de la bandera, Eden Golan subió al escenario ondeando la bandera israelí, no la de la emisora ​​pública de su país. Cuando lo presioné sobre esto, de Tender respondió: “Cuando Rusia fue suspendida del Festival de Eurovisión, hubo un amplio consenso entre los miembros”.

Y así se permitió a Israel participar en Eurovisión 2024 con la canción “Huracán”, preparando el escenario para el concurso más polémico de la historia reciente.

Los detectores de metales estuvieron por todas partes durante la semana previa a la final. Policías armados estaban apostados en las esquinas, junto a las estaciones de tren y justo en medio de la pista de baile de la fiesta posterior oficial del evento, el EuroClub. Karin Karlsson, que dirigió la organización de Eurovisión en la ciudad de Malmö en 2013 y 2024, explicó: “En 2013 también había mucha seguridad, pero no se podía ver. Esta vez [la policía] decidió que querían ser vistos. Los suecos, no estamos acostumbrados a que los agentes de policía anden por ahí con rifles así”.

Esto no quiere decir que los fanáticos de Eurovisión no pudieran divertirse de todos modos. Como me comentó alegremente un turista australiano: “Mi marido y yo jugamos a un juego en el que contamos los francotiradores en los tejados”.

El caos de la situación se derramó sobre el escenario cuando incluso los actos más fuertemente asociados con el despreocupado campamento de Eurovisión sintieron la necesidad de comentar. Windows95man, un artista de performance que alcanzó fama viral cuando John Cena retuiteó una foto suya con sus característicos jeans cortados y su camiseta de Windows 95, pareció dolido cuando le pregunté sobre su decisión de participar en Eurovisión. “Recibimos miles de mensajes horribles y necesitaba decidir por toda Finlandia”, dijo. “Así que estaba totalmente solo. Era la primera vez que necesitaba decir algo político, así que fue bastante estresante”.

Algunos artistas nunca tuvieron la esperanza de evitar preguntas sobre el tema. Bashar Murad, que es palestino, compitió para representar a Islandia este año en Eurovisión, perdiendo por poco en la ronda de clasificación de Islandia. Eurovisión está profundamente arraigada en el torrente sanguíneo de Murad: su padre era miembro de la icónica banda palestina Sabreen, y ambos padres encabezaron un esfuerzo para llevar a la emisora ​​​​palestina a Eurovisión. Bashar encabezaba FalastinVision, un concurso entre artistas palestinos que era en parte protesta y en parte festival de música.

En FalastinVision, era difícil no pensar que a la discusión sobre la participación de Israel le faltaba un elemento clave: ¿el problema era que un artista israelí estuviera representado en el escenario o que un artista palestino no?

El día antes de la gran final, las cosas ya habían llegado a un punto crítico. Primero, la emisora ​​italiana filtró accidentalmente los resultados normalmente embargados de la segunda semifinal, mostrando que Israel había obtenido la mayor cantidad de votos italianos. El ganador de Eurovisión será el anfitrión del próximo año de manera tan repentina que la organización se enfrentaba a la perspectiva de que su marca se enredaría aún más con la catástrofe humanitaria más visible del momento.

Poco después, el representante de Holanda, Joost, un artista que actúa en lo que sólo puede describirse como una versión de Christian Siriano de un traje pantalón de Hillary Clinton, fue expulsado del ensayo después de un altercado. Los rumores llegaron al centro de prensa con un nivel de ferocidad inusual en la historia reciente de Eurovisión.

En una conferencia de prensa la noche anterior, el moderador de la televisión sueca le dijo a la cantante israelí Eden Golan que no tenía que responder a una pregunta difícil de un periodista y Joost respondió bruscamente: “¿Por qué no?”.

Resultó que Joost se había peleado con un miembro del personal de producción de la EBU, pero el incidente fue un ejemplo perfecto de cómo casi todo en el concurso de este año se ve a través de la lente de Israel. A la mañana siguiente, Joost estaba fuera del concurso y bajo investigación de la policía sueca. Su canción, “EuroPapa”, sobre cómo el internacionalismo puede acercarnos a todos, no se escuchó en el escenario.

En cierto modo, la politización de la contienda y su impulso hacia una mayor comercialización, tan a menudo vistos en conflicto, son lo mismo. El impulso concertado de Eurovisión para perseguir al codiciado grupo demográfico juvenil, como lo demuestra la reciente incorporación de TikTok como patrocinador importante, ha transformado su audiencia principal. El festival cambió su grupo demográfico de mayor edad por una generación que espera compromiso político de sus universidades, instituciones culturales e incluso marcas.

Incluso Andreas Magnusson, presentador de FalastinVision, admitió: “No envidio la posición en la que se encuentra la UER”. Stig Karlsen se hizo eco de ese sentimiento cuando hablé con él. Pero eso invita a toda una serie de preguntas, especialmente para un festival cuyos recientes momentos culminantes han sido definidos por la resistencia ucraniana.

Mientras observaba los resultados finales el sábado, la historia pasó de la discordia sobre Israel a la victoria de Nemo. La canción del artista, una alegre mezcla de géneros y estilos que reflejan su identidad no binaria, representa lo mejor que Eurovisión tiene para ofrecer. Me acordé de la larga historia del concurso: los años en que los países se retiraron en protesta, los momentos en que, ya sea por gastos o por razones políticas, casi se suspendió. Incluso la victoria de ABBA en 1974 fue seguida por discordia en Suecia sobre el costo de organizar la competencia. Se organizó todo un festival de protesta.

Por mucho que estos tiempos hayan llevado a Eurovisión al borde del abismo, también son un recordatorio de la importancia de las instituciones que reúnen a un público masivo de diferentes opiniones políticas. Si Eurovisión puede encontrar una manera de incluir las voces que quedaron fuera del escenario este año sin romperse, seguirá siendo un foro cultural esencial para trabajar en los principales temas del momento. Una tarea difícil, sin duda, pero que muy pocas instituciones han estado tan cerca de lograr. Como abre la canción “Popular” de Eric Saade: “No digas que es imposible”.

CORRECCIÓN: Una versión anterior de esta historia identificó erróneamente a la persona que le dijo a la cantante israelí Eden Golan que no tenía que responder una pregunta difícil en una conferencia de prensa. Fue un presentador de la televisión sueca quien moderó la rueda de prensa. Además, una cita en una leyenda fue atribuida erróneamente al cantante Eric Saade. Lo pronunció Jean Philip de Tender, director general adjunto de la Unión Europea de Radiodifusión.

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