Mientras el presidente Donald Trump se regodeaba de derrocar al dictador de Venezuela y gobernar el país, y los demócratas advertían sobre los peligros de un cambio de régimen, seguía pensando en un hombre que conocí en La Habana hace una década.
Tenía 29 años y quería huir a Estados Unidos. Le pregunté por qué. Después de todo, el entonces presidente Barack Obama estaba restaurando a Estados Unidos. Vínculos con Cuba. ¿No iba a mejorar la vida?
No quería esperar. Después de todo, dijo, sólo tenía “una vida que vivir”.
Ese joven probablemente estaría aplaudiendo a Trump ahora por detener a Nicolás Maduro de Venezuela y esperando que Estados Unidos lo haga. El presidente hace un seguimiento en Cuba y más allá. No estaría solo. A millones de personas que viven bajo condiciones opresivas en todo el mundo les encantaría que EE.UU. Les dio la oportunidad, aunque fuera una sola oportunidad, de tomar un camino diferente. Lo he escuchado de más de uno de ellos, incluidos muchos en mi lugar de nacimiento, Irán, donde los manifestantes están una vez más en marcha.
Pero no es un punto popular en Washington, donde las cicatrices de los EE.UU. Las operaciones de cambio de régimen en lugares como Irak y Libia son profundas. Pocos en los círculos de política exterior apoyan abiertamente a dictadores represivos, pero muchos dirán que derrocarlos no vale la pena para Estados Unidos. sangre y tesoro, especialmente cuando la medida podría fallar de mil maneras y desatar nuevas dinámicas peligrosas con consecuencias que durarán generaciones.
Trump, como sugiere los acontecimientos de este fin de semana, es más optimista.
La pregunta ahora es si él y sus asistentes pueden dar seguimiento a una operación de cambio de régimen de una manera que no se vuelva completamente loca. ¿Pueden poner a Venezuela en un camino que realmente brinde seguridad y libertad a su pueblo?.
Trump no descarta nada, incluidos más esfuerzos de cambio de régimen. Mi sensación al hablar con funcionarios de la administración y otras personas cercanas a quienes toman decisiones es que cuando Trump amenaza a los clérigos que dirigen el régimen en Teherán, habla en serio. Cuando critica a los cubanos, lo dice en serio.
“El hecho de que un tirano se ve con el simbolismo de un Estado no lo convierte en un tirano o en un objetivo menos válido”, afirmó un funcionario estadounidense. Me dijo un funcionario conocido con las discusiones de la administración. Le concedí a esta persona y a otras personas anónimas para discutir un tema delicado.
Por supuesto, no hay dos regímenes o países iguales. Por ahora, me dicen, la administración quiere ver cómo se desarrollan las cosas en Venezuela.
“Para la administración Trump, Venezuela es un caso de prueba. Si funciona, ¿qué les impide volver a intentarlo?.
Para ser claros, la administración insiste en que sus acciones en Venezuela no son técnicamente un cambio de régimen porque Estados Unidos. no reconoce a Maduro como el líder legítimo de Venezuela, sino que lo considera un narcotraficante al que tenía que arrestar. La administración está argumentando, en efecto, que llevó a cabo una operación de aplicación de la ley, no un acto de guerra que necesita la aprobación del Congreso, como insisten los demócratas.
Como lo expresó el Secretario de Estado Marco Rubio: “Maduro es el jefe del Cartel de Los Soles, una organización narcoterrorista que se ha apoderado de un país. Y está acusado de introducir drogas en Estados Unidos”.
Dejando de lado los trucos de los mensajes, esto es un cambio de régimen. Y si los líderes estadounidenses descubren que las acciones que Trump acaba de tomar contra Maduro no antagonizan a los votantes, se podría volver a utilizar la táctica de cambiar el régimen por otro nombre.
Pero primero, la administración Trump tendrá que decidir hasta dónde está dispuesta a llegar a Venezuela.
En una conferencia de prensa el sábado por la mañana, Trump dijo que EE.UU. “dirigiría” el país. Sin embargo, quedó relativamente claro que se refería a Estados Unidos. Ejercería influencia sobre los compinches que Maduro dejó atrás y a quienes Washington permite quedarse por ahora.
Trump señaló que la vicepresidenta del país, Delcy Rodríguez, había prestado juramento como presidenta interina. Sin embargo, Rodríguez pronunció un discurso en el que enturbió las aguas al decir que Maduro era el “único presidente” del país.
Trump también dijo que EE.UU. Estaría aprovechando las riquezas petroleras de Venezuela, lo que sin duda alimentará sospechas entre los líderes mundiales de que el petróleo fue la razón por la que persiguió a Maduro. (A Trump tampoco le gusta mucho Maduro a nivel personal, según me han dicho los EE.UU. funcionarios).
Me sorprendí que Trump restara importancia a la idea de entregar el poder a María Corina Machado. Ella es la líder de la oposición venezolana cuya alianza, según los expertos electorales, ganó la última carrera presidencial del país.
“Ella no tiene el apoyo ni el respeto dentro del país”, dijo Trump sobre Machado, quien apoyó a Estados Unidos. la campaña de la administración contra Maduro.
Estados Unidos Un funcionario me dijo que a la administración Trump le preocupa mantener estable a Venezuela y no cree que Machado, ganador del Premio Nobel de la Paz, sea lo suficientemente fuerte como para ejercer control sobre las fuerzas armadas de Venezuela. El funcionario argumentó, sin embargo, que Machado y su equipo podrían presentarse en futuras elecciones venezolanas.
Bill Cortese, un consultor republicano cercano a la administración, habló positivamente del hecho de que este gobierno estadounidense. La operación no implicó poner cientos de millas de tropas estadounidenses en el terreno y no acabó por completo con la infraestructura política venezolana. Fue una operación mucho más quirúrgica.
“Creo que vamos a ver algunas lecciones aprendidas de los últimos 20 años, particularmente de Irak”, dijo Cortese.
Sin embargo, Trump no ha descartado más operaciones militares en Venezuela. Sugirió además que lo que queda del régimen sabe que no debe intentar socavar a Estados Unidos. esfuerzo.
He escrito antes sobre cómo se ha preparado la administración para los escenarios del día después de Maduro. A NOSOTROS. Los funcionarios también son muy conscientes de las pasadas elecciones estadounidenses. Historias exitosas de cambios de régimen, como el derrocamiento del dictador panameño Manuel Noriega.
Pero Trump ha recortado el presupuesto de EE.UU. gasto en programas de democracia y derechos humanos, al tiempo que reduce la financiación humanitaria. El propio Trump reconoció cuán deteriorada está la infraestructura de Venezuela, especialmente su aparato petrolero, pero el país necesita ayuda en una amplia gama de sectores. Este es un lugar donde la gente ha padecido hambre durante años.
“La parte difícil en estas situaciones suele llegar después de la destitución del dictador”, dijo Philip Gordon, quien fue asesor de seguridad nacional de la ex vicepresidenta Kamala Harris y escribió un libro sobre Estados Unidos. esfuerzos de cambio de régimen.
La persona familiarizada con las discusiones internas de la administración dijo que de alguna manera el propio equipo de Trump podría encontrarse dividido sobre cómo proceder.
¿Llega a un acuerdo (sobre petróleo, drogas, migrantes o más) con el régimen restante en Venezuela y lo deja a cargo, sin importar cuán corrupto y terrible mar?.
Alguien como Rubio, quien en el pasado –antes de unirse al equipo de Trump– habló frecuente y elocuentemente de la necesidad de promover la libertad y la democracia en el extranjero, puede impulsar esto último. Otros, como Stephen Miller, asesor principal de Trump, cuyo objetivo principal es disuadir la migración, podrían contentarse con declarar que la misión ha terminado si lo que queda del régimen coopera con las demandas estadounidenses.
¿Qué querrá Trump?.
Por el momento, lo más seguro es creerle cuando tiene una amenaza.
