NUEVA YORK – El exgobernador. Andrew Cuomo, quien alcanzó prominencia y popularidad a nivel nacional durante el apogeo de Covid, está a punto de enfrentar el escrutinio más sonado hasta el momento por su manejo de la pandemia, y planea montar una defensa agresiva.
Cuomo será interrogado públicamente el martes por el Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Pandemia de Coronavirus, un panel que revisa las respuestas gubernamentales a la crisis de salud pública.
Los republicanos que controlan la audiencia han señalado que lo interrogarán sobre las políticas de su administración sobre hogares de ancianos y por qué los recursos proporcionados por el gobierno federal, como el barco hospital USNS Comfort, enviado a la ciudad de Nueva York para aliviar a los proveedores de atención médica, apenas se utilizaron.
Los legisladores republicanos insisten en que la audiencia se basa en esfuerzos no partidistas para evitar errores durante futuras crisis y que Cuomo necesita responder preguntas. El equipo de Cuomo ha telegrafiado su desdén por la investigación y acusó a los republicanos de seguir las órdenes del expresidente Donald Trump.
El exgobernador saltó al estrellato nacional en los primeros meses de la pandemia, pero luego renunció en medio de acusaciones de acoso sexual, que él ha negado. Después de volverse omnipresente (y ganar popularidad) por sus sesiones informativas televisadas sobre Covid, su caída en desgracia fue nada menos que épica.
La audiencia se lleva a cabo en un momento delicado para él: Cuomo ha estado sopesando un posible regreso a través de una candidatura a la alcaldía de la ciudad de Nueva York o incluso su antiguo trabajo en Albany como director ejecutivo del estado.
Enmarcar el interrogatorio del martes como un ejercicio partidista en su contra tiene una clara ventaja.
Y si bien podría ayudar que, más de cuatro años después del inicio de la pandemia de Covid, no sea un tema políticamente tan potente para los votantes, la aparición del martes puede no reflejar esa realidad general para Cuomo.
“Para la mayoría de los neoyorquinos, la vida está lo más cerca posible de volver a la normalidad”, dijo el encuestador del Siena College, Steve Greenberg. “Pero que los republicanos le pregunten a Cuomo sobre lo que sucedió en los primeros días de la pandemia y cómo se desarrolló esa audiencia podría sin duda evocar recuerdos importantes para muchos neoyorquinos”.
Cuomo, que fue gobernador de Nueva York durante 10 años hasta su dimisión en 2021, sabe muy bien cómo discutir con los miembros del Congreso. Apareció ante legisladores varias veces mientras trabajaba en la administración Clinton como secretario de Vivienda. Cuomo habló ante el subcomité en una sesión privada a principios de este año.
En tales entornos, Cuomo puede ser a partes iguales combativo y abogado.
El impacto de la audiencia también puede verse atenuado. Se llevará a cabo el mismo día en que Trump y la vicepresidenta Kamala Harris celebran su primer debate televisado.
No está del todo claro exactamente a qué se enfrentará, pero es casi seguro que no será fácil.
Los republicanos en el subcomité que interrogará a Cuomo dicen que es valioso obtener información sobre las decisiones que se tomaron, especialmente en lo que respecta al requisito estatal emitido en marzo de 2020 de que los hogares de ancianos y los centros de vida para adultos no rechacen a los pacientes con Covid positivo.
“Miles de neoyorquinos murieron”, dijo el representante republicano. Nicole Malliotakis, la única neoyorquina del subcomité, dijo en una entrevista. “Eran republicanos, independientes, demócratas. Realmente no tiene nada que ver con política, sino que se trata de obtener respuestas y responsabilidad para estas familias”.
Cuomo ha tratado de “esquivar y obstaculizar” al subcomité, dijo.
“No muestra ningún remordimiento”, dijo Malliotakis. “Sin responsabilidad ni remordimiento”.
Los republicanos tienen la intención de preguntarle a Cuomo sobre el requisito de su administración de que los centros de atención a largo plazo y los hogares de ancianos no rechacen a los pacientes con Covid positivo, una directiva emitida en medio de preocupaciones de que el sistema hospitalario de Nueva York se vería invadido por personas enfermas.
Aparte de eso, también podría entrar en juego la acusación federal este mes de Linda Sun, una ex empleada estatal acusada de actuar como agente no registrado del gobierno chino.
Sun, que trabajó tanto para Cuomo como para su sucesor, el gobernador. Kathy Hochul ayudó a conseguir equipos de protección personal y ventiladores de representantes y líderes empresariales chinos, según su acusación. Posteriormente se facturó al estado 700.000 dólares por el equipo.
Pero aunque algunos legisladores republicanos quieren mantener la atención en Cuomo, es probable que el exgobernador intente vincularlos con Trump.
Cuomo ha considerado durante mucho tiempo que las críticas a su manejo de la pandemia y la orden del asilo de ancianos, que fue rescindida más de un mes después de su emisión, tienen su origen en ataques trumpianos.
En sus memorias sobre la era Covid, “American Crisis: Leadership Lessons from the COVID-19 Pandemic”, Cuomo escribió que las acusaciones sobre hogares de ancianos fueron, en parte, provocadas por el “New York Post de Rupert Murdoch” en un intento de los republicanos de echarle la culpa a
Cuomo ha afirmado durante mucho tiempo que el estado confiaba en la orientación del gobierno federal y que la orden del hogar de ancianos era legal. La orden estatal en sí no cita directrices federales.
Cuomo y sus principales asesores en 2020 encubrieron activamente las muertes en hogares de ancianos y subestimaron cuántas personas murieron en las instalaciones, según un memorando de 48 páginas publicado por el subcomité liderado por el Partido Republicano el lunes.
El memorando, informado por primera vez por el Times Union de Albany, detalla cómo Cuomo intentó gestionar las consecuencias de las relaciones públicas por la orden del hogar de ancianos reteniendo y manipulando datos en un informe estatal público emitido en julio de 2020.
El portavoz de Cuomo calificó el memorando de los republicanos de la Cámara de Representantes como “todo humo y espejos”.
Representante de Texas Ronny Jackson criticó al exgobernador por una “masacre en un asilo de ancianos” y el portavoz de Cuomo, Rich Azzopardi, cree que la retórica de los legisladores republicanos es una señal de que la audiencia estará en contra del exgobernador.
En una entrevista, Azzopardi desató una serie de invectivas contra los republicanos del subcomité, acusándolos de intentar “interferir” a favor de Trump y restar importancia a las acciones que Trump tomó como presidente durante la pandemia.
“Este comité MAGA de doctores de los pies, deshonrados, degradados, capitanes navales, médicos de Trump y locos de Q-Anon están interfiriendo con Trump y su mala gestión de Covid”, dijo. “Cualquiera con un cerebro en la cabeza lo ve”.
Y, sin embargo, los demócratas del panel selecto no salen en defensa de Cuomo.
Han dejado en claro que la audiencia destacará el manejo de la pandemia por parte de Trump antes de las elecciones de noviembre, y que el panel debería “analizar objetivamente los pasos en falso que permitieron que el COVID-19 se propagara en los hogares de ancianos de nuestra nación, incluido el fracaso de la Administración Trump.
Nicholas Wu contribuyó a este informe.
