Los republicanos en el Capitolio que han defendido la carrera de la industria tecnológica para dominar la inteligencia artificial se enfrentan a un obstáculo político cada vez mayor: los votantes enojados por las crecientes demandas de energía y los costos de los servicios públicos vinculados a los centros de datos.
La política de los centros de datos todavía está en constante cambio, pero los políticos republicanos pueden ser particularmente vulnerables a una reacción de los votantes debido a sus puntos de vista a favor del desarrollo y al apoyo total del presidente Donald Trump a la IA, incluido el bloqueo a los estados para que no establezcan sus propias reglas.
Algunos están empezando a buscar distanciamiento de la Casa Blanca. El gobernador republicano de Florida. Ron DeSantis propuso nuevos límites a los centros de datos como parte de una “declaración de derechos de la IA”. Marjorie Taylor Greene y la senadora de Missouri. Josh Hawley también cuestionó la campaña de preferencia estatal de Trump.
Cada vez más, los legisladores del Congreso de los estados que se encuentran en el centro del auge de los centros de datos (como Indiana, Kentucky, Ohio, Pensilvania y Virginia) están sintiendo la presión y buscando adaptarse.
“Creo que la gente tiene preocupaciones muy legítimas: ¿quién va a pagar la factura de la energía adicional que se demanda?”. Rob Wittman (republicano por Virginia). “Dicen: ‘Mi factura de electricidad ha aumentado porque alguien más adelante está construyendo un centro de datos'”.
En las recientes elecciones de Virginia, los demócratas ganaron la mansión del gobernador y lograron grandes avances en la Legislatura al postularse en base a la asequibilidad. El estado alberga la mayor concentración de centros de datos.
Y en todo el país están surgiendo grupos de base que “no están en mi patio trasero”, incluso en el distrito de Rep. Jim Baird (R-Ind.), donde un grupo local de Facebook se está movilizando contra dos instalaciones propuestas. En el distrito de Wittman, múltiples propuestas para centros de datos han sido archivadas tras la oposición local.
Aún así, la mayoría de los republicanos siguen apoyando la industria tecnológica y la rápida construcción de infraestructura. Consideran que acelerar el desarrollo de la IA es tanto un imperativo económico como una necesidad geopolítica en la carrera contra China.
“La IA la ganaremos nosotros o China, que controlará los datos que fluyen por todo el mundo”, dijo el presidente de Energía y Comercio, Brett Guthrie (R-Ky.). “La industria tiene el dinero, tiene el capital para invertir; lo que no tiene es acceso a la energía”.
Eso deja a los republicanos caminando en una cuerda floja cada vez más estrecha: defender el rápido desarrollo de la IA y al mismo tiempo insistir en que los gobiernos estatales y locales conserven la capacidad de regular dónde y cómo se construyen los centros de datos.
“Conocemos el valor de los centros de datos”, dijo Baird. “Sabemos que esto aumentará las necesidades energéticas, por lo que tengo gran fe en que nuestra población local se encargará de ello”.
Después de que la legislación para impedir que los estados regularan la IA no se basara en la Ley One Big Beautiful Bill y la Ley de Autorización de Defensa Nacional, Trump decidió implementar una orden ejecutiva para evitar que los estados regularan la IA.
La orden no buscamente limpio anular el escrutinio local de los centros de datos. De hecho, parte de él excluye la infraestructura del centro de datos “aparte de las reformas de permisos generalmente aplicables” de posibles recomendaciones legislativas federales.
Pero los críticos dicen que los impactos de la orden de Trump –y la legalidad– siguen siendo desconocidos. Además, una orden anterior busca acelerar las aprobaciones federales necesarias para los centros de datos.
“Una de las versiones del gran y hermoso proyecto de ley tenía algo muy preocupante… que decía que anularía incluso las decisiones locales de zonificación para los centros de datos”, dijo el representante. Thomas Massie (R-Ky.). “Es una cuestión estatal y local, y creo que si intentamos anular su capacidad para regular esas cosas, es muy peligroso”.
Unos pocos republicanos atípicos han ido más lejos que sus colegas al hacer sonar las alarmas sobre los posibles impactos energéticos e hídricos de la expansión de los centros de datos a gran escala.
Greene, que se retira después de enfrentamientos con Trump, advirtió en el sitio de redes sociales X que “la expansión acelerada de la IA y la construcción de centros de datos en todo el país sin ningún plan… tiene enormes implicaciones futuras”.
Hawley se hizo eco de esas preocupaciones. “Lo que no quiero que suceda es lo que sucedió en Virginia, donde entran y los precios de todos suben muchísimo”, dijo Hawley. “Ese es un mal negocio y no quiero que eso suceda en Missouri”.
Pero la gran mayoría de los republicanos entrevistados, incluso aquellos que suelen verse tentados a cuestionar la línea del partido, dijeron que el país no puede frenar la construcción de centros de datos.
“Estamos en una carrera por la IA con China, por lo que los centros de datos son parte de eso”, dijo el ex presidente del House Freedom Caucus, Scott Perry (R-Pa.). “Simplemente no podemos darnos el lujo de frenar la construcción”.
Los republicanos de Hill ven dos herramientas principales para proteger a los contribuyentes: promover cambios amplios en las leyes de permisos y respaldar los esfuerzos estatales para garantizar que las empresas “paguen a su manera” y asegurar la aceptación local.
Los cambios de permisos propuestos buscan acelerar la aprobación de nuevos proyectos energéticos, especialmente de gas natural, carbón y energía nuclear. Los republicanos dicen que aumentar la producción de energía básica confiable mitigaría los aumentos de precios.
La legislación presentada este mes en la Cámara de Representantes refleja ese impulso, aunque sigue siendo dudoso que el Congreso pueda alcanzar un acuerdo bipartidista que pueda obtener la firma del presidente.
Los miembros de ambos partidos también están discutiendo el refuerzo de la red, pero los republicanos están divididos sobre el costo, el uso de la tierra y las cuestiones de derechos de los estados. Hawley presionó recientemente contra el apoyo federal a una línea de transmisión que cruzaría su estado.
Los legisladores republicanos dicen que quieren que los reguladores estatales y locales, en particular las comisiones de servicios públicos, garanticen que las empresas de tecnología asuman el costo de atender nuevas cargas masivas.
“En Ohio, hay una norma según la cual el 85 por ciento del costo de la energía corresponde al centro de datos”, dijo el representante. Bob Latta (R-Ohio), presidente del subcomité de energía del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. “Básicamente, si los pones, esos gastos correrán a carga de la empresa que invierte en ellos”.
La regla requiere que los clientes de centros de datos paguen por el 85 por ciento de la energía a la que se suscriben, incluso si el uso real cae por debajo de ese nivel, para evitar que otros contribuyentes subsidien las costosas actualizaciones de la red.
Perry dijo que los desarrolladores de centros de datos “deberían estar atentos” a traer su propia generación independiente para suministrar su energía, un concepto conocido como coubicación. La Comisión Federal Reguladora de Energía está tomando medidas para aclarar las reglas para esta práctica.
Los republicanos también argumentan que los gobiernos locales deben conservar la autoridad para rechazar los centros de datos que no se ajustan a las necesidades de la comunidad.
“Es por eso que tenemos estos procesos de planificación y zonificación”, dijo Baird. “La población local tiene la oportunidad de dar su opinión”.
El enfoque en gran medida de no intervención de los republicanos nacionales refleja su creencia de que los estados y las localidades -no el Congreso- deben tomar la iniciativa en materia de centros de datos e inteligencia artificial.
“En Ohio estamos en muy buena forma”, dijo el senador. Bernie Moreno (R-Ohio) cuando se le preguntó si debería desacelerar el crecimiento de los centros de datos. “El estado acaba de aprobar una ley que permite que estos centros de datos sean responsables de su propia energía de la red, por lo que estamos en muy buena forma”.
Pero algunos expertos y grupos de vigilancia advierten que las políticas a nivel estatal pueden ser insuficientes para gestionar los enormes costos de la red asociados con los centros de datos.
“Los legisladores federales no deben asumir literalmente que estos reguladores estatales han resuelto estos problemas por sí solos, incluso si eso es lo que les dicen”, dijo Kent Chandler, miembro residente del grupo de expertos de centro derecha R Street Institute.
Un organismo de control instó recientemente a PJM Interconnection (el operador de red regional que presta servicios en 13 estados del Atlántico medio y el Distrito de Columbia) a suspender la incorporación de nuevos centros de datos hasta que se aborden los problemas de confiabilidad.
El monitor independiente también pidió a los reguladores federales que emitan un fallo que ordene a PJM agregar nuevos centros de datos solo cuando tenga la infraestructura para atender a esos nuevos clientes.
Un grupo de senadores, incluido el demócrata Richard Blumenthal de Connecticut y el independiente Bernie Sanders de Vermont, acusó a la administración Trump de “acercarse” a la industria tecnológica para acelerar el desarrollo de centros de datos.
“Desde su segunda toma de posesión, el presidente Trump se ha acercado a Meta, Google, Oracle, OpenAI y otras grandes empresas tecnológicas, acelerando e impulsando la construcción de centros de datos que consumen mucha energía en todo el país”, escribieron en una carta a la administración.
En el distrito 7 de Pensilvania, la candidata primaria demócrata y ex ingeniera energética Carol Obando-Derstine está atacando a la representante en su primer mandato. Ryan Mackenzie (R-Pa.) por no hacer lo suficiente para prepararse adecuadamente para los impactos energéticos e hídricos de un centro de datos propuesto en el distrito.
“Mackenzie y los republicanos nos están llevando en la dirección equivocada. No es innovación, es irresponsable”, dijo en una entrevista. “Es posible que tengamos cortes de agua y energía, y que nuestras comunidades y nuestros contribuyentes locales paguen décadas en el futuro por industrias de millas de millones de dólares”.
Eso no significa que los demócratas sean universalmente hostiles a los centros de datos. El gobernador de Pensilvania Josh Shapiro ha sido un campeón de inteligencia artificial y centros de datos.
Además, el gobernador de Nueva Jersey. Phil Murphy y el gobernador de California. Gavin Newsom, un potencial candidato presidencial demócrata, ha vetado proyectos de ley para aumentar el escrutinio de los centros de datos.
Y en respuesta a los ambientalistas que pedían una moratoria nacional sobre los centros de datos, muchos demócratas dijeron que no creían que esa fuera la solución.
Sen. Maria Cantwell (D-Wash.), miembro de alto rango del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte, dijo sobre los grupos ecologistas: “Deberían pedir un plan energético sobre todo que permita la construcción de energías renovables para satisfacer esa demanda en el futuro”.
Pero la nueva orden ejecutiva de Trump que busca limitar el poder estatal podría darles a los demócratas un poderoso tema de conversación.
Sen. Adam Schiff (demócrata por California) dijo que espera que los centros de datos se conviertan en un frente importante en el mensaje de los demócratas sobre la asequibilidad.
Schiff está redactando una legislación que alentaría a los desarrolladores a traer su propia generación de electricidad e incluir otras disposiciones diseñadas para proteger a los contribuyentes.
“Las facturas de servicios públicos serán el próximo tercer obstáculo”, afirmó. “Como vimos en la carrera por la gobernación de Nueva Jersey, ya es un tema importante. Lo será aún más, y cualquiera que se considere que obliga a los consumidores a pagar más probablemente pagará el precio ellos mismos”.
