La contienda entre la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump sigue en juego, pero una cosa parece clara independientemente de quién gane en noviembre: este probablemente sea el último año de Merrick Garland como fiscal general.
Ese resultado es obvio si Trump gana, pero mientras los demócratas contemplan una posible presidencia de Harris, el establishment político-legal del partido ya está hablando de quién podría reemplazar a Garland si Harris gana, y cómo esa persona debería dirigir un Departamento de Justicia post-Garland en nuevas
Descubrí que el interés en el cambio en el Departamento de Justicia es una conclusión clave al hablar con aproximadamente media docena de demócratas prominentes en la convención demócrata y en otros lugares en las últimas semanas, personas que han trabajado en el Departamento de Justicia, en el Capitolio y en la Casa Blanca. A la mayoría se les concedió el anonimato para poder discutir con franqueza el desempeño del fiscal general en ejercicio y algunos de los contendientes que podrían reemplazarlo.
“Mi suposición es que los miembros del gabinete y del subgabinete seguirán adelante y que, si Kamala es elegida, querrá formar su propio equipo”, dijo el ex fiscal general adjunto Jamie Gorelick, quien conoce a Garland desde que asistieron Elogió a Garland por restaurar “la integridad y la moral del departamento” y por ser “firme y exitoso” en la lucha contra el crimen y la protección de la seguridad nacional.
Otros en el partido tienen evaluaciones mucho menos caritativas del mandato de Garland. Señalan una serie de errores percibidos que incluyen el nombramiento del fiscal especial Robert Hur para investigar el manejo de documentos clasificados por parte del presidente Joe Biden;
Es un giro notable para un hombre que alguna vez fue aclamado como una especie de héroe y mártir por los demócratas después de que los republicanos del Senado bloquearon su nombramiento para la Corte Suprema, y que fue en gran medida bienvenido como fiscal general de Biden.
El Departamento de Justicia se negó a comentar si Garland tiene la intención de quedarse si Harris llega a la Casa Blanca. Si se quedara, estaría siguiendo los raros pasos de Dick Thornburgh, quien fue nombrado fiscal general por el presidente Ronald Reagan al final de su segundo mandato y mantenido por el presidente George H.W. Arbusto.
Entonces, ¿quién podría suceder a Garland?
Incluyen a personas como Tony West, cuñado de Harris y ex funcionario de alto rango del Departamento de Justicia de Obama, cuyo nombre ya ha aparecido en algunos de los primeros informes. Otros posibles contendientes que hasta ahora han pasado desapercibidos incluyen al gobernador de Carolina del Norte. Roy Cooper, quien anteriormente trabajó como fiscal general del estado y presentó a Harris en la convención demócrata, y el gobernador de Massachusetts. Maura Healey, otra ex fiscal general del estado y oradora de la convención.
Pero tan importante como la cuestión de quién podría reemplazar a Garland en una administración de Harris (y no se preocupen, hablaremos de más nombres en breve) es la cuestión de qué, exactamente, debería buscar Harris en un fiscal general en medio de Como ex fiscal general del estado, probablemente tenga una buena idea de lo que implica el trabajo junto con algunas ideas de cómo se debe realizar.
Un tema común es que lo que el departamento necesita (lo que le falta en Garland) es una figura con más confianza y habilidad política: alguien que no rehuya tomar posiciones asertivas en casos políticamente cargados, incluso si hacerlo molesta a amplios sectores del público.
Eso no significa abandonar la alardeada independencia del Departamento de Justicia respecto del presidente. Pero sí significa un enfoque sostenido en continuar el procesamiento de Trump, incluso si se lo considera menos viable como fuerza política después de otra derrota electoral.
“Debería buscar un fiscal general que de manera agresiva, pero dentro de la ley y la evidencia, termine el trabajo incompleto de asegurar condenas contra todos los responsables del 1 de enero. 6, incluso en lo más alto”, dijo un ex funcionario de la administración Obama que anteriormente ayudó a examinar a los candidatos demócratas para fiscal general.
Varias otras personas se hicieron eco de esa opinión, lo que subraya lo que quizás sea la crítica central a Garland. Ha hecho un trabajo admirable al volver a centrar las prioridades del departamento según las líneas convencionales de centro izquierda, particularmente en áreas como la inmigración ilegal, la vigilancia policial y la aplicación de los derechos civiles. También ha supervisado la persecución constante de quienes participaron en el asedio de Estados Unidos. Capitolio en enero. 6, 2021. De hecho, también se podría construir un caso creíble, basado en la experiencia y la continuidad, para que Harris mantenga a Garland en su puesto si gana.
Pero es su manejo de la conducta de Trump en torno a las elecciones de 2020, hasta el 1 de enero. 6 en sí, que eclipsa a todos los demás. El departamento podría (y debería) haber investigado a Trump rápida y agresivamente después de que dejó el cargo, pero eso no fue lo que sucedió.
Para algunos, eso por sí solo es un pecado imperdonable, pero incluso si Trump pierde y finalmente se enfrenta a la responsabilidad por sus esfuerzos de subversión electoral, quedan serias dudas sobre si Garland es la persona adecuada para liderar el departamento hasta la conclusión de esos casos. (El martes, el fiscal especial Jack Smith presentó una acusación sustitutiva para eliminar y revisar las acusaciones a raíz de la decisión de la Corte Suprema que concedió inmunidad parcial a Trump).
Después de todo, si Harris gana, los procesamientos contra Trump por parte del Departamento de Justicia seguirán adelante, y eso puede requerir algunas decisiones difíciles, y verdaderamente sin precedentes. Si, por ejemplo, la Corte Suprema confirma la desestimación del procesamiento de Smith contra Trump en Florida basándose en la teoría de que el nombramiento de Smith fue inconstitucional, ¿debería el departamento contar con un fiscal interno que vuelva a presentar los documentos clasificados y los cargos de subversión electoral?
Nada de esto importará si gana Trump. Anulará los casos penales federales en su contra de una forma u otra. Pero si Trump pierde, el fiscal general tendrá que llevar esos casos hasta su conclusión y puede que tenga que generar un nivel de controversia pública y política que haría que el mandato de Garland pareciera prácticamente tranquilo en comparación.
Es demasiado pronto para proponer algo parecido a una lista corta real para la fiscal general de Harris si es elegida, pero hay muchos nombres que ya están en circulación entre los veteranos legales demócratas.
Uno obvio es Tony West, quien recientemente dejó su trabajo como asesor general de Uber para trabajar en la campaña de su cuñada. Varias personas con las que hablé citaron la experiencia de West como fiscal de línea y luego como alto funcionario en el Departamento de Justicia de Obama, donde dirigió la División Civil y finalmente ascendió al puesto de fiscal general asociado (el tercer puesto de mayor rango del departamento).
Sin embargo, existen al menos dos obstáculos considerables. Una es que una ley federal antinepotismo parecería prohibir a Harris nombrar a su cuñado para el puesto incluso si ambos quisieran que él ocupara el cargo. Incluso dejando de lado la cuestión legal, es difícil imaginar que Harris designe a un miembro de la familia para el puesto dada la óptica política posiblemente trumpiana de tener un pariente en el cargo, a pesar del hecho de que West, a diferencia de los miembros de la familia Trump que sirvieron en su
“Tony estaría en lo más alto de una lista si no fuera el cuñado de Kamala”, dijo Gorelick.
Otro grupo de contendientes incluye a ex funcionarios del Departamento de Justicia que se han desempeñado como fiscal general adjunto o fiscal general asociado en administraciones demócratas.
“Vanita Gupta sería la opción obvia”, dijo el representante. Ro Khanna (demócrata por California) me lo dijo. Gupta renunció como fiscal general asociado a principios de este año y dirigió la División de Derechos Civiles del departamento durante la administración Obama.
“Ella es fenomenal”, dijo Khanna. “Ella tiene un historial en materia de derechos civiles. Ha trabajado en los niveles más altos. Tiene mucho apoyo en el Congreso. Ella es brillante y alguien en quien se puede confiar”.
Otros, sin embargo, podrían argumentar que es fundamental que el próximo fiscal general tenga experiencia práctica trabajando en procesos penales, o al menos un historial más amplio en la supervisión de casos penales complejos.
La vicefiscal general Lisa Mónaco, por ejemplo, podría cumplir los requisitos, dado que ha trabajado en puestos de alto rango en el ámbito fiscal y de inteligencia. Pero en privado, varias personas me dijeron que es poco probable que ella reciba una consideración seria debido a su asociación con el mandato de Garland y su aparente dilación en relación con la investigación de los esfuerzos de Trump por permanecer en el poder después de perder las últimas elecciones.
Sally Yates, quien fue Fiscal General Adjunta durante la administración Obama después de una carrera de décadas como fiscal federal, no tiene ese bagaje. Emergió como una especie de celebridad jurídica demócrata después de ser despedida por Trump porque se negó a defender en los tribunales una versión inicial de la “prohibición musulmana” de Trump y sigue siendo muy apreciada entre muchos abogados demócratas.
Algunos destacados actuales y anteriores estadounidenses. Los abogados también podrían estar en la mezcla. Entre ellos se encuentra Preet Bharara, el presidente estadounidense de la era Obama. abogado de Manhattan, a quien Gorelick describió como “muy inteligente, muy capaz, muy elocuente y brillante”. Al mismo tiempo, algunos consideran que Bharara, que tiene un podcast popular, está demasiado ansioso por buscar ser el centro de atención.
Un contendiente con posibilidades remotas es Damian Williams, el actual presidente estadounidense. abogado en Manhattan. Según varias personas familiarizadas con algunas de las maniobras detrás de escena para suceder a Garland, no es ningún secreto en los círculos demócratas que Williams, quien trabajó para Garland cuando era juez, quiere el puesto. Pero mientras su mandato como presidente de EE.UU. El abogado ha sido sólido, puede que tenga demasiada inexperiencia política para dar el salto a fiscal general sin hacer más paradas en el camino.
En última instancia, me dijeron varias personas, Harris puede sentirse atraída por alguien con una formación profesional similar a la suya: un abogado y político que se sienta cómodo operando tanto en entornos legales como políticos.
Entre este grupo, Doug Jones, ex senador demócrata y presidente de EE.UU. abogado de Alabama, todavía tiene una buena calificación en algunos círculos. Al igual que Yates, Biden también lo estaba considerando antes de que se eligiera a Garland, y sigue siendo muy apreciado entre sus colegas abogados demócratas.
“El siguiente grupo de personas en el que realmente hay que pensar son sus antiguos colegas como fiscales generales estatales”, me dijo Gorelick en un momento durante nuestra discusión. “Era un grupo bastante unido y el primero de esa lista es Roy Cooper”.
Cooper le dio a Harris una presentación enérgica en la convención, refiriéndose a ella como “mi amiga Kamala” y promocionando su trabajo como fiscal general de California, y, tal vez convenientemente, su mandato como gobernador en Carolina del Norte es limitado y se quedará sin trabajo. También fue considerado un posible compañero de fórmula de Harris antes de retirarse de la contienda.
Otros fiscales generales estatales convertidos en gobernadores también surgieron en el curso de mis discusiones, incluidos Maura Healey de Massachusetts y Josh Shapiro de Pensilvania. Es una pregunta abierta si considerarían seriamente la idea, ya que cualquiera de ellos necesitaría renunciar como gobernador, y Shapiro en particular puede tener el ojo puesto en una futura candidatura a la Casa Blanca, pero ambos tienen partidarios que les dan altas calificaciones por atravesar cómodamente
La composición del Senado también puede desempeñar un papel importante en cualquier decisión. Si Harris tiene una escasa mayoría demócrata, eso es una cosa. Pero si necesita depender de los votos republicanos, eso podría obligarla a seleccionar a alguien que sea relativamente más moderado.
En última instancia, y quizás lo más importante, Harris necesitaría “alguien en cuyo juicio confíe”, me dijo Gorelick. Agregue la necesidad de habilidades intelectuales y la capacidad de tomar decisiones difíciles, y de alguien a quien Harris vea como “un líder”.
Mi granito de arena: los medios de comunicación tienden a sobrevalorar los currículums y los perfiles profesionales específicos de los candidatos en este ámbito. No hay duda de que la experiencia importa, pero el fiscal general no es un robot que aplica mecánicamente un conjunto de leyes y normas profesionales claramente identificables.
Las decisiones más desafiantes son aquellas en las que no existe una guía directa o un precedente claro (la situación que enfrentó Garland con Trump) y donde los valores, principios y prioridades políticas tienen que llenar los vacíos. A los abogados en el ámbito político generalmente no les gusta admitir esto, particularmente aquellos que aspiran a ocupar los cargos más poderosos, pero en los casos más difíciles, la ley es a menudo indeterminada e incierta, y mucho depende del juicio personal, el riesgo
Si es elegida, Harris tiene una lista envidiablemente larga de candidatos potenciales serios para considerar como su fiscal general, algunos de los cuales, casi con seguridad, ni siquiera he identificado. La decisión sería fácilmente una de las más importantes, una de las más seguidas y una de las más personales.
Pero primero tiene que vencer a Trump.
