El ataque de Estados Unidos a Irán está agitando un ya agitado debate demócrata sobre Israel, justo cuando comienza la temporada de primarias.
La operación militar conjunta de Estados Unidos e Israel ha puesto la relación de los países directamente en el centro del debate político nacional, y el papel de sus aliados que gastan mucho, como el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israel, que elogió los ataques del presidente Donald Trump, que ocuparon un lugar central en las primarias demócratas donde el grupo está gastando.
Una carrera acalorada por la Cámara de Representantes en Carolina del Norte, cuya elección será el martes, varias contiendas en Illinois dos semanas después y una ya tormentosa primaria para el Senado de Michigan se han visto impactadas por las tensiones por la guerra de Israel en Gaza y la furia por el fuerte gasto de las organizaciones proisraelíes.
“Palestina se ha convertido en una prueba de fuego para el partido”, dijo Matt Duss, ex asesor de política exterior del senador. Bernie Sanders (I-Vt.) y vicepresidente ejecutivo del centro de estudios progresista Center for International Policy. “Esto se ve en las primarias de Michigan e Illinois, donde se presiona a los candidatos para que reconozcan que Gaza es un genocidio y se comprometan a no aceptar donaciones del AIPAC. Definitivamente eso iba a continuar a medida que nos acercamos a las primarias presidenciales de 2028. Esta guerra [en Irán] la amplificará aún más”.
La participación de AIPAC ya ha trastornado múltiples elecciones en Illinois, donde grupos alineados con el grupo de presión han gastado cerca de $14 millones en cuatro elecciones a la Cámara antes de las primarias del estado a mediados de marzo. En las primarias del martes en Carolina del Norte, Israel ha sido un tema candente en la República Demócrata. La candidatura a la reelección de Valerie Foushee. Y la política de Medio Oriente ocupa un lugar preponderante en la exitosa carrera demócrata tripartita por el Senado en Michigan, donde ya ha habido marcadas divisiones entre los candidatos sobre Israel. Los funcionarios y agentes electos allí han estado preocupados durante meses sobre cómo el AIPAC podría darle un giro a la carrera y allanar el camino para una victoria republicana por primera vez desde 1994.
“La guerra [en Irán] acentúa el riesgo de que la intervención del AIPAC resulte en la elección del candidato más progresista pacifista y antiisraelí de los disponibles en algunos de estos distritos, tal como ocurrió en el mío”, dijo el ex representante. Tom Malinowski (D-N.J.), quien recientemente perdió unas primarias muy disputadas en la Cámara ante el ahora representante. Analilia Mejía, una crítica mucho más dura de Israel, después de que AIPAC gastara más de 2 millones de dólares en su contra en un intento fallido de elevar a un candidato más descaradamente pro-israelí.
AIPAC no da marcha atrás. En una declaración del sábado, el grupo elogió los ataques liderados por Estados Unidos e Israel como “una acción decisiva contra el régimen que apoya el terrorismo en Irán”.
“Los candidatos antiisraelíes deberían estar al tanto de que estamos analizando de cerca sus carreras”, dijo en una entrevista el portavoz del Proyecto Democracia Unida, Patrick Dorton. “Nuestro objetivo es elegir la mayor mayoría bipartidista pro-israelí posible en el Congreso, sin importar qué partido tenga el control, y este año electoral estamos especialmente centrados en elegir una mayoría pro-israelí en el Congreso”.
Maurice Mitchell, director nacional del Partido de las Familias Trabajadoras, dijo que los demócratas “van a tener que responder por” el apoyo del AIPAC en las primarias. “Cualquiera de esos demócratas que acepten dinero del AIPAC tendrá que rendir cuentas”, dijo. “¿Cómo pueden defender la paz y los multimillonarios que los respaldan abogan por esta guerra?”.
Inicialmente, los ataques de Irán no dividieron a los demócratas tan profundamente como lo ha hecho la guerra de Israel en Gaza en los últimos años, y la mayoría de los miembros del partido acusaron a Trump de enredar a Medio Oriente en un conflicto, incluso cuando surgieron desacuerdos sobre lo que viene a continuación.
“No creo que nadie quiera ser visto del lado de Irán, y creo que los demócratas en general están unidos en la idea de que el presidente necesita explicar al pueblo estadounidense cuál es la estrategia, cuál es el final”, dijo Brian Romick, presidente de la Mayoría Demócrata de Israel, un grupo que apoya a los demócratas proisraelíes.
Varios estrategas demócratas dijeron que es demasiado pronto para predecir cuánto estará Irán en la mente de los votantes durante los próximos meses, y mucho menos para las próximas elecciones presidenciales.
“Sabemos que Trump se opuso a guerras como estas, y la estrecha colaboración con Israel puede influir en los debates en curso en las primarias”, escribió en un texto David Axelrod, un veterano estratega demócrata. “Pero lo que se desconoce es la duración y el nivel de pérdida que esto implicará. Cuanto más largo, más costoso y más profundo será el debate.
Quizás en ningún lugar del mapa Irán cobra mayor importancia que en Illinois, cuyas elecciones primarias del 17 de marzo están a sólo unas semanas de distancia.
Los estrategas demócratas del estado esperan que los ataques contra Irán llamen la atención sobre el papel del Congreso y las implicaciones más amplias de asociarse con Israel.
“Esto no se trata sólo de Israel y Gaza”, dijo un consultor político de Illinois que pidió el anonimato porque están trabajando en múltiples campañas locales. “Se trata de apoyar a Israel para librar una guerra amplia en Oriente Medio que tenga muchas más ramificaciones”.
Un súper PAC alineado con AIPAC ya ha gastado más de $1 millón en apoyo al senador estatal. Laura Fine y atacando a uno de sus principales oponentes en las primarias, el alcalde de Evanston, Daniel Biss, en la carrera para reemplazar al representante saliente. Jan Schakowsky.
Biss y otros oponentes de Fine han criticado la participación del AIPAC en la carrera. El sábado emitió una extensa declaración criticando a Trump y Netanyahu por “empujar a Estados Unidos a otra guerra de cambio de régimen imprudente e ilegal”.
Un grupo separado vinculado al AIPAC apuntará a la activista progresista y estratega digital Kat Abughazaleh, que es palestina estadounidense.
En una entrevista, Abughazaleh dijo que Irán será un foco crucial en las últimas semanas de su carrera.
“Hablaremos de ello muy abiertamente y con frecuencia porque es un tema muy presente en la mente de la gente”, dijo. ” A la gente le importa esto por muchas razones, ya sea por el dinero de nuestros impuestos, porque tiene familia en Irán, porque simplemente está horrorizado por las implicaciones humanitarias de estos ataques o porque tiene mucho miedo de una guerra eterna en la que pueda verse arrastrado en contra de su voluntad”.
La guerra en Irán no es el mismo tema que la guerra de Israel en Gaza, y en las primeras horas después de que Trump lanzara la operación, los demócratas estaban mucho más unificados en su oposición, incluidos los demócratas que cuentan con el apoyo del AIPAC.
Después del ataque, Fine publicó en X pidiendo la destitución de Trump, advirtiendo que “nos está llevando a otro conflicto militar para distraernos de sus propios fracasos que ponen en riesgo vidas estadounidenses y amenazan con enviar a Oriente Medio a un mayor caos”.
Las candidatas al Congreso Donna Miller en el segundo distrito y Melissa Conyears-Ervin en el séptimo, que cuentan con el apoyo de comités alineados con AIPAC, calificaron respectivamente los ataques de “imprudentes” e “inmorales” en declaraciones separadas. Y Melissa Bean, que cuenta con el apoyo de un grupo alineado con AIPAC en el Distrito 8, dijo que “el Congreso tiene el poder exclusivo de autorizar actos de guerra”.
Las primarias del martes en Carolina del Norte darán una indicación temprana de cómo los primarios demócratas pueden estar considerando a Israel.
Representantes. Valerie Foushee (demócrata por Carolina del Norte) fue elegida por primera vez para el escaño en 2022 con la ayuda del AIPAC: su súper PAC gastó más de 2,1 millones de dólares para impulsarla a la victoria. Pero en 2025, Foushee dijo que ya no aceptaría el dinero del grupo proisraelí.
“Revise mi historial de votación para ver cómo votó y por qué votó en relación con el pueblo de Gaza”, dijo en un ayuntamiento en agosto.
Dorton, portavoz del super PAC alineado con AIPAC, dijo que Foushee “rechazó el apoyo de AIPAC y no estamos involucrados ni participamos de ninguna manera en esta carrera”.
Pero el principal oponente de Foushee, la comisionada del condado de Durham, Nida Allam, ha atacado a Foushee por no ser lo suficientemente duro con Israel. Un nuevo súper PAC creado para hacer frente al AIPAC desde la izquierda ha gastado mucho en apoyo a Allam.
La “guerra ilegal e imprudente” de Trump en Irán “inevitablemente estará en la mente de los votantes cuando se dirijan a las urnas el martes”, dijo Allam, la primera mujer musulmana electa en Carolina del Norte, en un comunicado.
Foushee también se apresuró a condenar la “guerra ilegal con Irán” de Trump.
“Está claro para mí y para mis electores que el asesinato indiscriminado de palestinos por parte del gobierno de Netanyahu no puede continuar”, continuó.
El conflicto de Gaza ya ha sido un tema importante en la batalla tripartita demócrata para suceder al senador saliente. Gary Peters en el campo de batalla Michigan, un estado con el mayor porcentaje de residentes árabes-estadounidenses en el país. Más de 100.000 personas votaron “no comprometidos” en lugar de respaldar al entonces presidente Joe Biden en las primarias de 2024 por el apoyo de su administración a Israel.
Layla Elabed, una de las fundadoras del movimiento No Comprometidos que ahora lidera el progresista Árabe Estadounidense por el Progreso, dijo que los demócratas “no quieren que sus dólares sigan financiando el genocidio de Israel y ahora una guerra contra Irán, especialmente sin la aprobación del Congreso”.
Dijo que el ataque de Trump a Irán subraya que los demócratas necesitan candidatos que “hagan frente a los grupos de presión pro guerra como AIPAC, que han invertido dinero de donantes derechistas del MAGA en nuestros primarios demócratas aquí en Michigan”.
Representantes. Haley Stevens, que ha sido apoyada por AIPAC en el pasado, dijo en un comunicado que Trump “ha vuelto a poner a los estadounidenses en peligro sin consultar al Congreso”, pero advirtió que un Irán nuclear “traería aún más violencia y caos a Oriente Medio y al mundo entero”.
Sus enemigos en las primarias de agosto adoptan un enfoque diferente. Senador estatal. Mallory McMorrow dijo que el presidente “ha elegido una guerra en el extranjero a expensas de todos los que están en casa”.
Brakkton Booker contribuyó en este artículo.
