Es fácil encontrar fracturas en el Partido Demócrata, particularmente mientras el centro y la izquierda luchan por el dominio. Pero, ¿qué se puede deducir de un día de elecciones en el que ambas facciones ganan?.
Mikie Sherrill, una moderada que obtuvo una victoria sorprendentemente amplia en la carrera para gobernadora de Nueva Jersey esta semana, ve una línea divisoria entre su elección y la de su colega moderada Abigail Spanberger en Virginia y el socialista demócrata Zohran Mamdani en Nueva York.
“Creo que lo que la gente quiere escuchar es un líder que aborde sus problemas clave, y luego creo que quiere ver resultados realmente buenos y claros”, dijo en una entrevista con The Conversation. “Lo que todas estas razas tienen en común es el deseo de hacer cambios, que las cosas no funcionan para la gente”.
En 2024, Donald Trump logró grandes avances en Nueva Jersey al lograr avances entre la clase trabajadora, particularmente entre los votantes negros y latinos. Un año después, Sherrill ayudó a que muchos de esos votaron volvieran al redil mediante lo que, según ella, era un enfoque láser en cuestiones de asequibilidad.
“Creo que vimos cambios de 22 puntos en el condado de Hudson, un gran condado latino. Vimos una oscilación de 18 puntos en el condado de Passaic, un condado latino y negro que es muy diverso”, dijo. “Creo que lo que se está viendo en estas contiendas es un profundo deseo de abordar las necesidades de los trabajadores”.
Es el tipo de retórica con la que Mamdani, aunque sus recetas puedan diferir, sería difícil no estar de acuerdo.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Felicitaciones por la victoria. Quiero escuchar sobre ese momento de anoche cuando te diste cuenta de que habías ganado. Llévanos a ese momento para ti.
Tenía la sensación de que estábamos en un buen espacio, pero también soy muy supersticioso (ex aviador naval), así que nunca lo sabes hasta que lo sabes. Tuvimos excelentes retornos iniciales. Parecía que estábamos superando a nuestro modelo. Lo que esperaba era una gran victoria, un mandato para que realmente pudiéramos gobernar bien. Y cuando quedó claro que íbamos a empezar a ganar con grandes números, fue cuando me emocioné increíblemente.
En mi mente pensé: realmente me gustaría lograr una victoria por 10 puntos aquí. Y eso es hacia lo que estaba modelando. Cuando esa mañana salió una encuesta extraña que decía que estaba empatado y todos decían: “Dios mío, ¿todo va mal?”.
Los números fueron raros en el tramo final allí. ¿Cómo fueron las conversaciones sobre su campaña cuando comenzaron a filtrarse?.
No estoy seguro de qué estaban encuestando. Simplemente lo miramos y pensamos: “Esto no tiene ningún sentido”. Me refiero a cero. Entonces esa encuesta fue extraña. Pero, una vez más, nunca me sentí demasiado nervioso por mi capacidad para ganar este. He estado corriendo en Nueva Jersey, carreras difíciles durante años. Sabía lo que tenía que hacer y sé cómo es el éxito.
Todas estas cosas fueron realmente buenas sobre el terreno. Nuestra encuesta interna fue muy buena. Y luego, cuando comenzamos a ver los votos llegar, votar por correo, comenzamos a decir: “Vaya, realmente estamos teniendo un desempeño superior aquí”. Cuando llegamos al día de las elecciones, teníamos alrededor de 300.000 votos: un cortafuegos azul. Fue en ese momento que parecía que solo era una cuestión de cuánto ganaríamos.
Hacia el final se habló mucho de que esto podría estar muy cerca o que potencialmente tu oponente podría ganar.
Estaba pensando que tendríamos un gran día. “Reventón” es la palabra. Fue maravilloso verlo. La narrativa fue extraña en las primarias y fue extraña en general. Y creo que algo de eso se debió a cómo se sentía la gente desde el 24. Pero hombre, si miras la protesta contra los Reyes, seguí observando todo lo que estaba sucediendo, no solo aquí en Nueva Jersey, sino en todo el país, y pensando: ¿qué se está perdiendo la gente?
¿Alguna vez se te pasó por la cabeza que tal vez el género podría haber influido en subestimarte a ti o a tu campaña?.
Es algo conocido que las candidatas en el Noreste, es el lugar más difícil para una mujer postularse. Entonces, eso podría haber influido. Pero también creo que soy un tipo diferente de candidata, no sólo porque soy mujer, sino porque siempre él construyó un tipo diferente de campaña.
En mi estado, tenemos lo que llamamos organizaciones de condado, organizaciones partidistas que participan en una votación. Llegué a un lugar que no estaba organizado. Era una zona republicana. En 2018, me postulé por primera vez en un distrito de Trump. Y fue históricamente el corazón del Partido Republicano, el condado de Morris, que acabo de ganar, me gustaría decir. Estoy muy entusiasmado con eso, y cuando me postulé allí, no había allí una máquina demócrata increíblemente gigantesca. Por eso siempre construimos nuestras campañas con el apoyo de la base, con mesas redondas. Siempre tuvimos que conseguir el voto decisivo porque sin él, en un distrito de Trump, no ibas a ganar.
Creo que la campaña demócrata tradicional aquí durante muchos años se ha basado en que la máquina obtuvo sus votos, y lo hicieron en las áreas azules. Y debido a que construimos esto de una manera diferente, creo que no estaba tan claro para la gente cómo lo estábamos haciendo y cómo estábamos obteniendo nuestros votos y creo que eso probablemente puso nerviosos a algunas personas, pero yo diría que invertimos mucho tiempo, energía y recursos en un programa de campo a nivel estatal, como nunca antes se había visto…
Esa victoria también se tradujo en una votación negativa. La ventaja de los demócratas en la asamblea estatal se amplió en al menos tres, lo que quiere decir que llegan con mano muy fuerte. Entonces, ¿qué vas a hacer con él el primer día?.
El primer día, declare el estado de emergencia sobre los costos de servicios públicos. Hablaba con miles y miles de personas sobre lo que estaba pasando, lo que los mantenía despiertos por la noche, lo que estaba pasando aquí. Y obviamente no creo que sea un secreto: la asequibilidad.
Pero también había una sensación de que todos entraban y les decían: “Oh, sí, voy a hacer X, Y o Z”. Y estaba escuchando eso, y estaba trazando un camino sobre cómo iba a abordar algunos de los intereses arraigados en Trenton (la burocracia que permite demoras, reducir los costos, abordar algunos de los programas para compradores de vivienda por primera vez y enfrentar a los propietarios que están en connivencia), pero todavía tenía la sensación de que la gente tal vez necesitaba escuchar cuán en serio estaba tomando sus preocupaciones sobre los costos. Finalmente digo: “Así es como pueden hacerme responsable. Voy a declarar el estado de emergencia el primer día y congelaré sus costos de servicios públicos”.
Como persona que sirvió en el ejército, creo que la gente entiende que hago cosas decisivas, que mi estilo de liderazgo proviene de ese lugar y que voy a ser proactivo para que puedan confiar en que lo haré. Tenía algunos puntos de prueba. Me convertí en el miembro más eficaz de la delegación de Nueva Jersey en apenas mi segundo mandato en el Congreso. Pero también sabían de dónde vengo. Y luego también que era mamá. Fue personal para mí: el estado funcionaba, a la familia le iba bien, los niños podían regresar aquí y pagar una casa, la gente podía jubilarse aquí.
Lo que la gente quiere es este tipo de acción y liderazgo audaces. Pero también poder hacer frente a los ataques a la economía procedente de Washington.
Por ejemplo, Trump ha dicho que va a poner fin al proyecto del túnel Gateway. Mi oponente no mostró signos de hacer nada al respecto. Dijo que no era un problema de Nueva Jersey. El proyecto del túnel Gateway son los túneles del río Hudson desde Nueva Jersey a Nueva York: 200.000 viajeros los llevan hoy desde Nueva Jersey a Nueva York. Así que obviamente no iba a enfrentarse a Trump de ninguna manera y eso también habló a los votantes.
¿Cómo planea navegar esa relación con Donald Trump en la Casa Blanca?.
Realmente espero que la administración pueda ver cuán clave es invertir en Nueva Jersey porque, en este momento, creo que están viendo una caída libre en la economía: 22 estados están en recesión, algunos están en peligro de recesión. Aquí en Nueva Jersey, tenemos esta oportunidad con el túnel Gateway de generar casi 100.000 puestos de trabajo. El veinte por ciento del PIB del país proviene del Noreste. Trump está muy familiarizado con el Noreste, de aquí es de donde es. Tenemos la Copa Mundial de la FIFA aquí, tenemos las celebraciones del 250 aniversario [del país] con enormes inversiones en turismo. Hay mucha actividad económica en esta región del país. Así que realmente espero que podamos convencer a la administración de que si queremos recuperar esta economía, aquí es por donde se empieza y así es como se hace.
¿Ya te contactaste o el presidente ya te contactó?.
No he hablado con él todavía.
Pero parece que para ese tipo de proyectos clave, especialmente de infraestructura, a usted le interesa tener una relación productiva.
Estoy realmente interesado en asegurarme de recuperar tantos recursos como sea posible en el estado de Nueva Jersey.
Hiciste campaña como un demócrata moderado. La ciudad de Nueva York, que está justo al lado, acaba de elegir como alcalde a Zohran Mamdani, un socialista demócrata. ¿Cómo cuadra su victoria y la de Abigail Spanberger en Virginia con la suya y qué significa para los demócratas seguir adelante?.
Creo que lo que la gente quiere escuchar es un líder que aborde sus problemas clave, y luego creo que quiere ver resultados realmente buenos y claros. Lo que todas estas razas tienen en común es el deseo de hacer cambios, que las cosas no funcionan para la gente.
Y creo que en el Partido Demócrata creemos profundamente que el gobierno, en su mejor expresión, cumple con los objetivos de los trabajadores. Y yo diría que el gigante de una campaña que construyó se basa en esa base demócrata tradicional y poderosa: los trabajadores. Vimos a todos los condados (tenemos 21 condados, todos los condados) mueva hacia la izquierda en esta carrera. Creo que vimos cambios de 22 puntos en el condado de Hudson, un gran condado latino. Vimos una oscilación de 18 puntos en el condado de Passaic, un condado latino y negro que es muy diverso.
Entonces vimos estos enormes cambios. Y creo que eso se debe a que los trabajadores de los suburbios de clase trabajadora o las comunidades negras o latinas necesitan que el gobierno funcione. Necesitan escuelas realmente buenas, porque así es como todos vemos que nuestros hijos tienen un gran acceso a oportunidades. Los trabajadores quieren tener acceso a empleos realmente buenos, porque obviamente así es como pagan sus cuentas. Estas cosas físicas para construir un mensaje demócrata poderoso y un Partido Demócrata provienen de los trabajadores. Y creo que lo que se ve en estas contiendas es un profundo deseo de abordar las necesidades de los trabajadores.
Ha habido algunas críticas, incluso desde dentro del Partido Demócrata, de que los demócratas han perdido el rumbo en algunos de esos temas de mesa, como por ejemplo el crimen. ¿Estás de acuerdo con esa crítica?.
Soy un ex fiscal federal, por lo que la seguridad pública siempre ha sido central para mí. También soy nieta de un miembro del sindicato. Sigo la pista del trabajo sindical de mi abuelo para sacarnos de la pobreza y colocarnos directamente en la clase media y por qué estoy aquí hoy. Entonces yo diría que cuando dejamos de centrarnos en algunas de esas cuestiones clave sobre cómo las personas obtienen acceso a las oportunidades….
Mira, soy muy pro elección. Conozco la devastación que genera cuando las mujeres no tienen acceso a tomar estas decisiones con su médico. Pero si te hablo del aborto y no puedes pagar el alquiler, entonces no podemos hablar. Tenemos que hablar del tema del primer nivel. Y para las familias trabajadoras, no se pueden abordar los otros temas si no se habla de: “Mira, me aseguraré de que puedas pagar el alquiler. Me aseguraré de que puedas alimentar a tu familia. Voy a hacer que tengas un trabajo cómodo para que estés seguro”. Llegas a esos y luego puedes empezar a llegar a muchas otras cosas.
Sabes, en mi discurso de aceptación estaba hablando de libertad y prosperidad. Ese es el lema de nuestro estado. La libertad es genial. No puedes ser libre si no eres capaz de prosperar. Si no tienes acceso a buenas escuelas, o si no tienes acceso a un buen trabajo o a una buena atención médica, toda la libertad del mundo no te llevará muy lejos.
Tienes antecedentes militares. Usted era parte del grupo de mujeres con experiencia militar y de la CIA que se hacían llamar “The Badasses”: Elissa Slotkin, Chrissy Houlahan, Elaine Luria, Abigail Spanberger. ¿Puedes hablar un poco sobre esas amistades y cómo crees que tu tiempo en el ejército ha afectado tu enfoque de la política?.
Alguien me dijo hoy que soy la primera gobernadora veterana de los Estados Unidos. Eso es emocionante. Pero creo que, en ese contexto, nos capacitaron en cierto tipo de liderazgo (liderazgo de servicio, en el que liderar es servir a las personas que trabajan para uno) y la idea de responsabilidad. Incorporar eso a mi estilo de gobierno, incorporar eso a mi manera de liderar, ha sido realmente efectivo mientras trabajaba en el Congreso y es algo que tengo la intención de aportar a Trenton como gobernador. Y luego creo que entiendes que la razón por la que varias de esas mujeres que han sido nombradas han sido tan efectivas es porque provienen del mismo tipo de entorno: duras, resueltas y proactivas.
¿Tú y Spanberger eran compañeros de cuarto o vivían en el mismo piso?.
¡Éramos compañeros de cuarto! De hecho, anoche recibimos mensajes de texto porque Chrissy y Elissa estaban viendo las devoluciones juntas, así que todos estábamos enviándonos mensajes de texto.
¿Te habrías imaginado cuando estabas en el alojamiento, haciendo café por las mañanas o lo que fuera, que ese era el futuro?.
Es muy, muy sorprendente, algunas de las cosas raras. Nació en Nueva Jersey. Nací en Virginia. Ambos somos los mayores de tres hijas. Éramos compañeros de cuarto. Ambos entramos en ese ciclo de 2018. Ambos tenemos experiencia en el servicio nacional.
Mientras se prepara para dar su discurso de aceptación, analiza muchas cosas extravagantes sobre el estado y los dos primeros estados en crear un lema estatal fueron Virginia y Nueva Jersey, “Sic Semper Tyrannis” y “Libertad y Prosperidad”.
Creo que algo cósmico sucedió cuando ambos nacieron.
Se siente así, ¿verdad? “Oye, ¿qué estás haciendo al respecto?”
Supongo que eso comenzará cuando ustedes dos asuman el cargo.
Si. Ha sido genial y no puedo esperar. Espero que todos podamos encontrar un momento para reunirnos pronto.
