Los demócratas del Senado proyectan optimismo de que podrán lograr un acuerdo bipartidista para extender los subsidios de Obamacare en las próximas semanas. Pero los republicanos del Senado tienen sus propios planes.
Los republicanos parecen estar pasando rápidamente del debate sobre los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible al desarrollo de su propia agenda de políticas de salud, y muchos conservadores ahora sienten que tienen la bendición del presidente Donald Trump para buscar soluciones alternativas al aumento de las primas de seguros. Entre las ideas que están considerando está la creación de nuevas cuentas de ahorro para la salud.
El acuerdo que puso fin al cierre que el Senado aprobó el lunes por la noche carecía de una extensión de los subsidios de Obamacare, que expiran a fin de año, y los demócratas en cambio aseguraron un compromiso para una votación sobre los créditos el próximo mes. Los demócratas que negociaron ese compromiso sobre la financiación del gobierno insisten en que podrán avanzar en las negociaciones sobre los créditos fiscales y esperan conseguir el compromiso bipartidista sobre la atención sanitaria para la segunda semana de diciembre.
Pero las conversaciones fracturadas entre los republicanos prometen empantanar las negociaciones a medida que los beneficiarios de Obamacare comiencen a fijar sus tarifas para el próximo año. Los legisladores de ambos partidos están empezando a admitir en privado que probablemente sea demasiado tarde para evitar un aumento importante de las primas para millones de estadounidenses en 2026.
“Obviamente nuestra gente tiene interés en que algunas de nuestras propias ideas salgan a la luz”, dijo el lunes el líder de la mayoría del Senado, John Thune, cuando se le preguntó si los republicanos generarían una contraoferta sobre los subsidios o colaborarían con los demócratas. “Hay cierta buena voluntad en este tema. Veremos si aterriza algo”.
Thune dijo a los periodistas que el presidente del Senado de Finanzas, Mike Crapo, de Idaho, el presidente del Senado de HELP, Bill Cassidy, de Luisiana, el presidente del Comité Directivo del Partido Republicano del Senado, Rick Scott, de Florida, y el miembro del Comité de Finanzas, Roger Marshall, de Kansas, estarán entre los que encabezarán las conversaciones con los demócratas sobre un posible acuerdo sobre Obamacare.
Del lado demócrata, se espera que el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, sea el líder en las conversaciones sobre atención médica, pero otros demócratas, incluidos los senadores. Jeanne Shaheen de New Hampshire y el miembro de alto rango del Senado de Finanzas, Ron Wyden de Oregon, participarán, según una persona a la que se le concedió el anonimato para compartir la dinámica interna del caucus.
Shaheen, compañero senador demócrata de New Hampshire. Maggie Hassan y el senador independiente. Angus King de Maine negoció el acuerdo que puso fin al cierre al que Schumer se opuso por no incluir una promesa férrea de extender los créditos.
Los miembros republicanos del Senado de Finanzas, que tiene jurisdicción sobre la ACA, se reunieron el lunes por la tarde para exponer sus propias ideas, aunque después guardaron silencio sobre las propuestas que se discutieron.
La reunión se produjo después de que Cassidy y Scott pidieran a los republicanos que abandonaran por completo los créditos fiscales de Obamacare y financiaran cuentas de ahorro de salud con ventajas fiscales para que las personas pagaran directamente por la atención.
Sen. Thom Tillis, un republicano saliente del Comité de Finanzas, dijo en una entrevista el lunes que probablemente sería inteligente extender la política actual por un año debido a la proximidad del plazo y luego implementar cambios el año siguiente.
“Si realmente se quiere doblar la curva en materia de atención médica, entonces hay que tener una discusión seria sobre lo que funciona y lo que no funciona en Obamacare y arreglarlo”, dijo.
Los republicanos del Senado parecían el lunes estar en gran medida divididos sobre si seguir la opción respaldada por Tillis o seguir adelante con una reforma conservadora más ambiciosa del sistema de atención médica del país.
Cassidy ha estado exhortando a sus colegas a respaldar una nueva idea de poner dinero en cuentas patrocinadas por los empleadores que permitirían a las personas reservar dólares antes de impuestos para gastos médicos.
Durante el fin de semana, Trump dio un impulso al concepto cuando dijo en una publicación de Truth Social que “los cientos de miles de millones de dólares que actualmente se envían a compañías de seguros chupadores de dinero… [deberían] enviarse a la gente”.
“Si ampliamos los créditos fiscales mejorados para las primas, $26 mil millones irán a las compañías de seguros”, dijo Cassidy a los periodistas el lunes. “Si lo ponemos en una cuenta de gastos flexible, el 100 por ciento irá a la persona que toma la decisión de dónde gastar su dinero”.
Cassidy añadió que ha hablado con los demócratas sobre la idea, quienes “la apoyan” y “quieren saber más”.
Un desafío para los demócratas en las próximas semanas será entrenar el enfoque de los republicanos en la tarea de encontrar un compromiso en torno a los créditos de la ACA, mientras el tiempo corre para llegar a un acuerdo.
“Tenemos que escribir una versión que sea buena para nuestros valores, que ayude a la gente, pero que también esté diseñada para conseguir algunos votos republicanos”, dijo el senador. Tim Kaine de Virginia, quien estuvo entre los ocho miembros del grupo demócrata del Senado que votaron para reabrir el gobierno el lunes por la noche.
Pero incluso si los demócratas del Senado logran llegar a un acuerdo que atraiga suficientes votos en su cámara, el presidente Mike Johnson sigue sin comprometerse a presentar un proyecto de ley sobre Obamacare en la Cámara.
Algunos congresistas republicanos que dicen estar comprometidos a redactar una extensión de los subsidios de la ACA están abogando por modificaciones conservadoras, incluida la reducción del límite de ingresos que determina la elegibilidad y la restricción de que los subsidios cubran los abortos. Un límite de ingresos podría lograr la aceptación bipartidista, pero las restricciones al aborto probablemente sean un fracaso para la mayoría de los demócratas.
Algunos republicanos de la Cámara de Representantes que ven peligro político en dejar que los subsidios caduquen dicen en privado que hay suficiente apoyo de su lado del pasillo para ayudar a los demócratas a forzar una votación sobre los subsidios a través de la llamada petición de aprobación de la gestión. Pero aún está por verse si los republicanos realmente seguirán adelante para oponerse al liderazgo de la Cámara.
“Sé que hay republicanos que quieren arreglar esto, pero hasta donde yo sé, no hay ninguna decisión de abordar esto en la Cámara si podemos aprobarlo en el Senado”, dijo el senador. Tammy Baldwin (demócrata por Wisconsin), quien votó en contra del proyecto de ley para reabrir el gobierno el lunes por la noche. “Y es por eso que no pude aceptar ese paquete”.
Jennifer Scholtes y Jordain Carney contribuyeron a este informe.
