No pasó mucho tiempo antes de que las esperanzas de los demócratas de cambiar a Texas se desvanecieran.
El entusiasmo sigue siendo alto por el candidato del partido al Senado, James Talarico, pero los demócratas nacionales no están seguros de hasta dónde deben llegar para apoyarlo, particularmente si el senador. John Cornyn emerge de la segunda vuelta del Partido Republicano en mayo. Las entrevistas con casi una docena de asesores y estrategas de donantes de alto valor echaron agua fría sobre la probabilidad de que el partido se comprometiera plenamente con el asombroso precio que se necesitaría para finalmente cambiar a Texas.
“Nadie está tomando en serio a Texas”, dijo un agrupador demócrata a quien, como la mayoría de los demás, se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre la dinámica interna del partido.
Entre sus preocupaciones está que a Cornyn le fue mejor de lo esperado en las primarias del Partido Republicano contra el fiscal general Ken Paxton, y que con el posible respaldo del presidente Donald Trump podría facilitar su victoria en la segunda vuelta. Los demócratas que planean que Talarico compita contra Paxton, un favorito del MAGA plagado de escándalos, se enfrentan en cambio a la perspectiva de intentar derrocar a un titular moderado durante 24 años en un estado que no ha votado por un demócrata en el Senado en casi cuatro décadas.
También hay prioridades en competencia para el gasto nacional; Steve Daines (R-Mont.) abandonó su candidatura a la reelección en una reunión demócrata del Senado estatal celebrada en fecha tan reciente como 2018, lo que podría elevarlo como objetivo de gasto.
Detrás de todo esto, dijeron los demócratas, es la realidad de que competir en Texas requeriría una inyección masiva de efectivo, mientras que hay otras opciones más baratas en el panorama del Senado.
“Tenemos que ser prácticos sobre cómo utilizamos nuestros recursos”, dijo Alex Hoffman, un asesor de donantes demócrata. “Se necesita una tormenta perfecta para matar una ballena blanca, y si va a ser Cornyn [en las elecciones generales], entonces no es una tormenta perfecta”.
Los demócratas han soñado durante mucho tiempo con convertir a Texas en azul. Pero la idea de cambiar el estado, y mucho menos retomar el Senado en general, parecía ridícula el año pasado, cuando el partido alcanzó nuevos mínimos en sus encuestas públicas y sufrió amplias pérdidas en 2024. Pero una serie de resultados superiores en elecciones especiales y fuera de año, combinados con el índice de aprobación obstinadamente bajo de Trump, hacen que los demócratas sean cada vez más optimistas sobre sus posibilidades.
“Si soy muy honesto, Texas no estaría al alcance de nuestro barco aquí, como pescadores de la ballena blanca, si no fuera por el momento de ola en el que nos encontramos”, dijo Tory Gavito, un donante demócrata que lidera la red progresista de donantes Way To Win.
Los resultados del martes les dieron otro impulso cuando Talarico, una estrella de las redes sociales y prolífico recaudador de fondos de base, despachó fácilmente al Representante. Jasmine Crockett (demócrata por Texas). Ahora tiene una ventaja sobre los republicanos, quienes después de haber perdido ya 70 millones de dólares para sacar a Cornyn, deben continuar luchando durante otros dos meses y medio a través de una segunda vuelta, que algunos predicen que podría costar más de 100 millones de dólares.
Los demócratas de Texas ven este como el momento de atacar. Gavito dijo que los demócratas han llegado a este momento, ciclo tras ciclo. En 2014, cuando el presidente Barack Obama ganó con una coalición joven y multirracial, los demócratas creían que era sólo cuestión de tiempo antes de que finalmente se convirtieran a Texas, un estado joven y diverso.
Pero Trump, tanto en 2016 como en 2024, redujo las ventajas de los demócratas entre los votantes jóvenes y diversos, sugiriendo que Texas estaba más fuera de su alcance de lo que pensaban. Entonces-Rep. Beto O’Rourke (demócrata por Texas), impulsado por más de 80 millones de dólares, estuvo más cerca en 2018, perdiendo ante el senador. Ted Cruz por 2,6 puntos porcentuales. Cuando el exrepresentante. Colin Allred intentó desbancar a Cruz en 2024, pero perdió por 8,5 puntos.
Gavito dijo que sería “importante” que el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el PAC de la mayoría del Senado, el principal súper PAC del Senado de los demócratas, inviertan en Texas para realmente darle la vuelta porque, aunque “Talarico ha demostrado que puede recaudar una gran cantidad de dinero no corporativo… Los líderes, como Schumer, deben ver que su trabajo es ser optimistas”.
También se opuso a que los demócratas tengan que elegir entre invertir en Texas u otros estados: “se pueden hacer ambas cosas”, dijo.
Esa es una pregunta difícil en un ciclo en el que los demócratas ya están luchando poderosamente en la carrera por el dinero.
Los republicanos de la Cámara y el Senado entraron en 2026 con más del doble del equivalente en efectivo que sus homólogos demócratas. El Comité Nacional Republicano tiene una ventaja en efectivo de más de 100 millones de dólares sobre el Comité Nacional Demócrata. Si la Corte Suprema levanta los límites de coordinación, una decisión inminente citada por varios asesores de donantes, entonces creen que los republicanos tendrán una ventaja aún más desigual.
“Si el objetivo es ganar la Cámara y el Senado, entonces hay otros lugares más baratos y competitivos”, dijo un consultor demócrata que trabaja en las elecciones al Senado. “¿Quiere intentar conseguir otros 150 millones de dólares para Texas u otros 50 millones de dólares para poner en juego Iowa, Montana o Nebraska? Ese es el cálculo de Schumer”.
Antes de las primarias del martes, Schumer no había colocado a Texas en el nivel superior de carreras de campo de batalla del DSCC. En cambio, Carolina del Norte, Maine, Ohio y Alaska ocuparon los primeros lugares en su lista de objetivos ofensivos. Sin embargo, eso podría cambiar si Paxton finalmente sale de la segunda vuelta.
“Si Paxton gana la segunda vuelta, la carrera estará en la lista de campos de batalla”, dijo una persona familiarizada con el pensamiento del DSCC, a la que se le concedió el anonimato para describir conversaciones privadas. “Si Cornyn logra salir adelante, yo no lo descartaría [tampoco]”.
Cuando se le preguntó sobre Texas el miércoles, Schumer dijo que “los resultados del martes en Texas son un paso adelante en nuestra búsqueda por ganar el Senado” y calificó a Talarico como “un gran candidato y podemos ganar”.
La portavoz del SMP, Lauren French, reiteró que “la mayoría pasa por Ohio, Maine, Iowa, Alaska y Carolina del Norte… pero también puede pasar por Texas”.
Los republicanos, por su parte, siguen burlándose de la idea de que Texas sea competitiva. En una declaración, la Secretaria de Prensa Regional del NRSC, Samantha Cantrell, dijo: “James Talarico piensa que ‘Dios es no binario’, quiere poner una alfombra de bienvenida en nuestra frontera sur y daría prioridad a los derechos de nuestra ‘comunidad trans’, todas las cosas por las que los tejanos nunca votarán en noviembre”.
Incluso si los demócratas finalmente no logran cambiar a Texas en noviembre, creen que la campaña de Talarico –y un Cornyn potencialmente debilitado– obligarán al Partido Republicano a gastar dinero para defenderlo, convirtiéndolo en “un sumidero de dinero para los republicanos”, dijo Cooper Teboe, asesor y estratega de donantes demócrata.
“¿Ganamos en Ohio por un [punto porcentual] debido a esto?”.
Algunos estrategas republicanos advierten sobre la posibilidad.
“En cada carrera, desde este momento hasta noviembre, habrá matices de Texas: se gastaron 70 millones de dólares allí para proteger a un titular”, dijo un estratega del Partido Republicano, al que se le concedió el anonimato para discutir el tema con franqueza. “Creo que hay cierta frustración entre la clase de consultoría que piensa, está bien, ¿podemos centrarnos un poco más en Georgia y Michigan, algunos de estos otros lugares?”.
Erin Doherty contribuyó con este informe.
