Una investigación de un año del Comité de Ética de la Cámara de Representantes sobre el ex representante. Matt Gaetz encontró “evidencia sustancial” de que el republicano de Florida cometió estupro, solicitó prostitutas y consumió drogas ilegales, según una copia del informe obtenida por POLITICO.
La acusación más explosiva del informe, que Gaetz ha negado durante mucho tiempo, es que tuvo relaciones sexuales dos veces con una chica de 17 años en una fiesta en julio de 2017, cuando tenía 35 años y servía en la Cámara. Los investigadores del Comité de Ética descubrieron que luego le pagó a la niña, parte de una tendencia expuesta en el informe de que pagaba a las mujeres después de encuentros sexuales.
Gaetz ha negado repetidamente haber violado alguna ley. “Estas reclamaciones serían destruidas en los tribunales, razón por la cual nunca se presentaron en ningún tribunal en mi contra”, dijo a POLITICO el viernes por la mañana.
Pero el informe de 37 páginas del comité, que decidió publicar en una votación secreta a principios de este mes, alega varios casos de conducta ilegal por parte del ex elegido por el presidente electo Donald Trump para servir como fiscal general. Gaetz se retiró de la consideración como fiscal general de Trump el mes pasado porque la posible divulgación pública de la investigación pesaba sobre sus posibilidades de confirmación en el Senado.
“El Comité concluyó que había evidencia sustancial de que el Representante Gaetz violó las Reglas de la Cámara, las leyes estatales y federales y otras normas de conducta que prohíben la prostitución, el estupro, el uso de drogas ilícitas, la aceptación de obsequios inadmisibles, la provisión de favores y privilegios especiales y la obstrucción.
Los hallazgos están a punto de provocar conmociones en la política republicana, en parte debido a los estrechos vínculos de Gaetz con Trump. Gaetz, quien renunció al Congreso cuando Trump lo eligió para dirigir el Departamento de Justicia, ha sido presentado como posible candidato a gobernador de Florida en 2026, y algunos republicanos creen que aún podría ganar un nombramiento en la segunda administración de Trump. Gaetz también consideró públicamente el domingo postularse para senador. El puesto de Marco Rubio (republicano por Florida) probablemente pronto quedará vacante. Los hallazgos del informe podrían dificultar el futuro político de Gaetz, aunque Trump tiene un historial de desestimar acusaciones de comportamiento criminal contra sus aliados.
La investigación del Comité de Ética no encontró “pruebas suficientes” para demostrar que Gaetz violó las leyes federales sobre tráfico sexual, una acusación que el Departamento de Justicia también había investigado. El Departamento de Justicia no acusó a Gaetz.
Gaetz ha expresado su pesar por haber salido mucho de fiesta y haber maltratado a las mujeres y ha dicho que ahora es una persona diferente. En respuesta a las acusaciones de que se acostó con alguien menor de 18 años, ha dicho “rotundamente no”.
Además de las acusaciones de conducta sexual inapropiada y uso de drogas, la investigación de Ética encontró que Gaetz violó las reglas de la Cámara al aceptar obsequios excesivos, incluidos transporte y alojamiento, en relación con un viaje de 2018 a las Bahamas. También alega que Gaetz violó otra regla de ética en 2018 cuando dispuso que su principal empleado ayudara a “una mujer con la que mantuvo actividades sexuales a obtener un pasaporte, indicando falsamente a los EE. UU. Departamento de Estado que ella era constituyente”.
La decisión del Comité de Ética de publicar el informe (una medida que requirió una mayoría de votos de un panel dividido en partes iguales entre republicanos y demócratas) es controvertida dentro de la Cámara. Los miembros del comité y otros legisladores, incluido el presidente Mike Johnson, argumentaron que el panel no debería romper con su práctica habitual de poner fin a una investigación después de que un miembro abandona la Cámara. Pero la mayoría de los miembros del panel concluyeron que todavía era “de interés público publicar sus conclusiones”.
La publicación del informe significa que al menos un republicano del panel se puso del lado de los demócratas en una votación secreta. Gaetz tiene varios enemigos en la cámara, particularmente después de que encabezó la destitución del ex presidente Kevin McCarthy. Gaetz culpó al expresidente por la investigación de ética que se inició en abril de 2021, aunque el floridano ha negado que por eso haya decidido expulsar a McCarthy. Y McCarthy, en ese momento, argumentó que no tenía control sobre la investigación interna.
En una fiesta celebrada en julio de 2017 en la casa de un cabildero de Florida, Gaetz tuvo relaciones sexuales dos veces con una joven de 17 años que acababa de terminar su tercer año de secundaria, según el informe. La edad de consentimiento en Florida es 18 años.
En el testimonio de la mujer que ahora tiene 24 años, conocida como “Víctima A”, dijo que tuvo relaciones sexuales con Gaetz al menos una vez en presencia de otros asistentes a la fiesta” y que recibió $400 en efectivo de Gaetz. La mujer también testificó que había ingerido éxtasis antes del encuentro sexual y dijo que Gaetz también consumió cocaína esa misma noche.
Los investigadores de ética recibieron evidencia de que Gaetz no sabía que la víctima A era menor de edad “hasta más de un mes después de sus primeros encuentros sexuales”, pero señalaron que “la violación de menores es un delito de responsabilidad estricta”, lo que significa que es ilegal si él conocía su edad o no. Incluso después de enterarse de que era menor de edad, Gaetz se mantuvo en contacto con ella y luego “se reunió nuevamente con ella para tener sexo comercial” menos de seis meses después de que ella cumpliera 18 años, alega el informe.
Los investigadores dijeron que escucharon a la joven de 17 años en cuestión, así como a “múltiples personas que corroboran la acusación”, incluidos algunos que testificaron bajo juramento. Y descubrió que, si bien Gaetz negó haber actuado mal, también “se negó a responder preguntas específicas relacionadas con sus interacciones con la víctima A”.
El panel también señala que si bien el plazo de prescripción para presentar cargos estatales contra Gaetz ha pasado, esas mismas limitaciones de tiempo no se aplican a las conclusiones del panel.
Más tarde, Gaetz se jactó de que se había acostado con varias mujeres en la misma fiesta donde supuestamente tuvo relaciones sexuales con la joven de 17 años, según el testimonio que el panel recibió de Joel Greenberg, uno de los asociados de Gaetz en ese momento. Y no fue el único caso en el que pagó a mujeres después de encuentros sexuales, según el informe.
Greenberg conocería mujeres más jóvenes en BuscandoArrangement.com, un sitio que varias mujeres dijeron al comité se utilizaba para conectarse con clientes potenciales que pagarían por compañía o sexo. Luego, las mujeres normalmente asistían a fiestas por invitación de Greenberg y, a menudo, tenían relaciones sexuales, y luego recibían una compensación.
“El Comité escuchó el testimonio de más de media docena de testigos que asistieron a fiestas, eventos y viajes con el Representante Gaetz entre 2017 y 2020. Casi todas las mujeres jóvenes que entrevistó el Comité confirmaron que el Representante Gaetz o en nombre de él le pagaron por tener sexo”, se lee en el informe.
Algunas mujeres también testificaron que vieron a Gaetz consumir drogas ilícitas, incluida cocaína o éxtasis.
En un caso, el informe detalla a una mujer que le pidió ayuda financiera a Gaetz para pagar su matrícula cuando tenía 21 años. Gaetz estuvo de acuerdo y le pidió que se reuniera con él en una habitación de hotel para poder entregarle un cheque, lo que ella encontró “interesante” porque normalmente había usado Venmo. Cuando llegó, Gaetz estaba allí con Greenberg y una mujer de 20 años, que no esperaba que estuviera allí. Ella testificó que había una “expectativa” de un “encuentro sexual” y los cuatro tuvieron relaciones sexuales. Luego, Gaetz le entregó un cheque de $750 con “reembolso de matrícula” escrito en la línea de la nota.
“La mujer de 21 años dijo al Comité que creía que el encuentro ‘podría ser potencialmente una forma de coerción porque realmente necesitaba el dinero'”, se lee en el informe.
El informe afirma que todas las mujeres que testificaron describieron sus encuentros sexuales con Gaetz como consensuales, pero el panel agrega que en ocasiones hubo “un desequilibrio de poder de explotación”. Los investigadores lo acusaron de “aprovecharse de la vulnerabilidad económica de las mujeres jóvenes para atraerlas a actividades sexuales por las que recibían un promedio de unos cientos de dólares después de cada encuentro”. Una mujer testificó que se siente “violada” cuando reflexiona sobre su encuentro.
El comité también tenía evidencia documentada de que Gaetz pagó a las mujeres, incluso mediante “varios servicios de pago electrónico entre pares”, como Venmo, así como cheques y efectivo. También descubrió que Greenberg a veces pagaba a las mujeres por tener relaciones sexuales con Gaetz y Gaetz luego le reembolsaba. El comité encontró que Gaetz pagó más de $90,000 a 12 mujeres entre 2017 y 2020, sin incluir sus pagos a Greenberg.
En un caso, una de las mujeres que Greenberg conoció en BuscandoArrangement.com y le presentó a Gaetz en marzo de 2017 o alrededor de esa fecha se convirtió en la novia de Gaetz. El informe decía que tenían una relación abierta y que ella no solo participó en encuentros sexuales con otras mujeres involucradas en acuerdos de sexo por dinero, sino que también actuó “como intermediaria entre el representante Gaetz y las mujeres a las que pagó por sexo”.
Esta entonces novia invocó su derecho de la Quinta Enmienda a no autoincriminarse en respuesta a varias preguntas, incluido el propósito de pagos específicos y si Gaetz alguna vez le pagó dinero por sexo. Le pagaron más de 60.000 dólares a lo largo de su relación, pero el panel señala que esto no incluye los 50.025 dólares que Gaetz pagó a sus abogados al comienzo de la investigación del Departamento de Justicia.
El comité señaló que algunos de los pagos a esta persona pueden ser “de naturaleza legítima”, pero basándose en la afirmación de sus derechos sobre otras “evidencias recibidas de otras fuentes, el Comité encontró razones sustanciales para creer que la mayoría de estos pagos eran para
El panel señala que no pudo entrevistar a todas las mujeres que recibieron pagos y fueron sospechosas de ser parte de los acuerdos de pago por sexo. Algunos expresaron temor a “represalias o no estaban dispuestos a revivir voluntariamente sus interacciones con el representante Gaetz”.
Un viaje a las Bahamas, donde Gaetz se unió a otros dos hombres supuestamente vinculados a la industria de la marihuana medicinal y a seis mujeres, fue el foco de la investigación del Departamento de Justicia sobre la trata de personas. Si bien el informe del Comité de Ética no encontró evidencia de esas acusaciones, los investigadores encontraron otros problemas con el viaje.
El panel acusó a Gaetz de evadir compartir documentación para demostrar que pagó su parte del alojamiento y un vuelo privado para el viaje de septiembre de 2018. Aceptar algo de eso como un “regalo” violaría las reglas de la Cámara.
“Contrariamente a las afirmaciones del Representante Gaetz de que proporcionó evidencia ‘sustancial’ al Comité ‘que demuestra su inocencia’ sobre esta acusación, no proporcionó ninguna evidencia que demuestre cómo pagó los costos de viaje distintos de su vuelo a las Bahamas, a pesar de que se le brindaron múltiples oportunidades.
Este fue uno de los múltiples casos en los que el comité dijo que encontró a Gaetz “poco cooperativo”.
El comité concluye que los “intentos de Gaetz de engañar y disuadir al Comité de investigarlo implicaron leyes penales federales relacionadas con declaraciones falsas y obstrucción del Congreso. Incluso si la conducta obstructiva del Representante Gaetz en esta investigación no alcanzó el nivel de una violación criminal, ciertamente fue inconsistente con el requisito de que los miembros actúen de una manera que refleje loablemente a la Cámara”.
El panel señaló que su informe se retrasó porque los abogados del Departamento de Justicia les pidieron que aplazaran su investigación penal, como es la práctica habitual. Después de que los fiscales concluyeron su investigación sin cargos, el Comité de Ética dijo que no cooperaron con ninguna solicitud de información.
“La solicitud de aplazamiento inicial del Departamento de Justicia y la posterior falta de cooperación con la revisión del Comité causaron retrasos significativos en la investigación;
El panel dedica varias páginas del informe a detallar sus esfuerzos para lograr que el Departamento de Justicia entregue información. Pero a pesar de múltiples solicitudes e incluso una citación que buscaba lo que el comité describió como “demandas particularizadas” – incluyendo “cualquier evidencia exculpatoria” – dicen que los fiscales siguieron citando una base no legal de que no divulga “información no pública sobre investigaciones policiales”.
Por lo general, el panel no publica sus conclusiones después de que un miembro abandona la Cámara, como se señala en el informe. Pero basándose en precedentes anteriores, el informe del panel dijo que “determinó que era de interés público publicar sus conclusiones incluso después de la renuncia de un miembro del Congreso”, aunque señaló que “no lo hizo a la ligera”.
