El FBI canceló abruptamente dos grandes reuniones informativas sobre cifrado programadas para esta semana, sin ofrecer ninguna explicación al personal invitado, según correos electrónicos revisados por POLITICO.
La semana pasada, el FBI invitó al personal del Congreso a dos sesiones informativas virtuales sobre “cifrado a prueba de orden judicial”, programadas para el 18 y 20 de junio. Los informantes habrían discutido cómo el cifrado creó desafíos para el trabajo del FBI que investiga “crímenes violentos contra niños y el crimen organizado transnacional”, según la invitación.
Las sesiones informativas fueron las segundas de una serie para todo el personal de Hill sobre “temas prioritarios” del FBI, según una copia de la invitación que revisó POLITICO. La primera sesión informativa de la serie, celebrada el mes pasado, se centró en el fentanilo.
La Oficina de Asuntos del Congreso del FBI no ofreció detalles cuando anunció que el evento de cifrado se retrasó indefinidamente.
“Lamentablemente, debido a circunstancias fuera del control del FBI, las sesiones informativas sobre los esfuerzos del FBI sobre cifrado a prueba de orden judicial que originalmente estaban programadas para el 18 y 20 de junio se pospusieron inesperadamente”, se lee en el correo electrónico, y se agrega que la oficina planea
“El FBI considera de gran valor informar al Congreso sobre diversos temas y reconoce especialmente la importancia de este tema en particular”, continuaba el correo electrónico, “por lo que nos disculpamos profundamente por cualquier inconveniente a quienes planeaban participar”.
Un miembro del personal de Republican Hill, hablando con franqueza bajo condición de anonimato, dijo que la explicación más probable para el aplazamiento es la presión política, dado que el tema es “políticamente incómodo” para la administración del presidente Joe Biden.
“Por supuesto que cancelaron la sesión informativa”, dijo el asistente. “Lo último que quiere esta administración es que la gente hable sobre estos temas en una temporada electoral acalorada que podría girar exactamente en torno a estos temas”.
El tema del cifrado es políticamente polémico, particularmente entre los progresistas. Durante años, el FBI ha advertido que las protecciones mejoradas de privacidad implementadas por destacadas plataformas de mensajería y redes sociales, como Signal, los están cegando a las comunicaciones de terroristas, organizaciones criminales y traficantes sexuales de niños.
Si bien la oficina ha instado durante mucho tiempo a las empresas de tecnología a construir las llamadas puertas traseras para que puedan acceder legalmente a comunicaciones cifradas si obtienen una orden de registro, esas llamadas se han intensificado en los últimos años en medio de la explosión de material en línea sobre abuso sexual infantil.
Pero las empresas de tecnología, los investigadores de seguridad y los defensores de la privacidad se han resistido, argumentando que no hay forma de hacerlo sin introducir nuevas vulnerabilidades que puedan ser explotadas por piratas informáticos estatales o ciberdelincuentes. También responden que el aumento de los intermediarios de datos comerciales y otros dispositivos conectados que aspiran datos personales (desde automóviles hasta cámaras inteligentes) significa que las agencias encargadas de hacer cumplir la ley tienen más acceso que nunca a los datos personales.
Una gran cantidad de empresas de tecnología (Apple, sobre todo) ofrecen plataformas de comunicación cifradas.
Un portavoz del FBI remitió a POLITICO al Departamento de Justicia para que hiciera comentarios. El DOJ no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
