MILWAUKEE – Los fanáticos corearon “Kamala”, no “Harris”, cuando la vicepresidenta miró a la multitud durante su primer mitin el mes pasado como la probable candidata demócrata. Se agarró al podio, sonriendo y señalando a sus seguidores que agitaban carteles azules y blancos con la leyenda “KAMALA” distribuidos por su campaña.
Era una marca por diseño. En sus primeras 48 horas, la campaña presidencial de Joe Biden convertido en Harris cambió sus canales de redes sociales de “Biden HQ” a “Kamala HQ”. Tim Walz publicó recientemente una selfie en Instagram frente a un cartel que decía: “Kamala y el entrenador”.
Para los detractores de Harris, el uso de su nombre de pila suele utilizarse para insultar. Y ha provocado otro acalorado debate en línea sobre la tendencia a referirse a las mujeres por su nombre de pila, reservando el uso respetuoso de títulos y apellidos oficiales a los hombres, una discusión frecuente durante la campaña de 2016, cuando Hillary Clinton fue a menudo objeto de insultos sexistas y
Donald Trump, que pronuncia incorrectamente el nombre de Harris y tiene un largo historial de uso de tácticas basadas en raza y género, a menudo la llama “Kamala loca”.
Pero a medida que Harris se adapta rápidamente a su papel como candidata demócrata, ella y su campaña están adoptando a “Kamala”.
“Creo que ahora tiene una tasa de identificación de nombres del 98 por ciento en este país. Ya sea que lo pronuncien mal o bien, todos tienen que decir Kamala. Es increíble, niñas pequeñas con nombres importantes”, dijo Lateefah Simon, quien trabajó con Harris en la oficina del fiscal de distrito de San Francisco. “Ella no oculta su origen étnico. Ella no oculta quién es. Ella fue primero una funcionaria pública”.
Las personas que conocen a Harris desde hace mucho tiempo dicen que ella ve el uso de su nombre como una forma de ser informal con los votantes y electores, para enviarles el mensaje de que está trabajando para ellos, que deberían exigirle responsabilidades.
Y Harris sabe el peso que tiene su nombre para las mujeres, para las comunidades de color: el impacto que tiene para ellos ver a “Kamala” en un lugar destacado en sus campañas. Simon, que se postula para el Congreso en California, pensó en este aspecto cuando consideró su propia candidatura al Congreso.
“Pensé: ‘No, no es ‘Simon para el Congreso’. Es Lateefah para el Congreso”. El nombre de Kamala tiene un significado profundo. Es un nombre étnico y cultural. Y se lo regaló su madre. Los negros son más que nuestros apellidos. Nuestros apellidos no suelen contar la historia de dónde venimos ni quiénes somos”, afirmó Simon.
“Así que sí, el apodo en el sitio web para donar dinero dice ‘Harris para presidente’, pero cuando se encuentra con gente, dice: ‘Hola, soy Kamala'”.
Harris no es el único candidato que ha hecho esto. Clinton se inclinó por su nombre de pila en ocasiones en 2016, y candidatos masculinos como Bernie Sanders, Pete Buttigieg y Beto O’Rourke también lo hicieron. Pero en el entorno político actual, el uso del nombre de pila de Harris en su candidatura a la Casa Blanca también tiene el poder de enviar sutilmente otros mensajes, señaló Jean Sinzdak, directora asociada del Centro para las Mujeres y la Política Estadounidenses de la Universidad de Rutgers. En Washington, donde los “Johns” y los “Jons” representan el 10 por ciento de la población estadounidense. Senado, es una forma de que Harris indique que es diferente en un momento en que los votantes anhelaban una reorganización en la carrera.
“Ella les recuerda a los votantes que, de hecho, ella es diferente. En el contexto de este momento, en el que muchos votantes anhelan otras opciones en su liderazgo, esto puede tener mucha resonancia. Al no conocer su estrategia, creo que podría ser una medida muy inteligente”, afirmó Sinzdak.
También es una forma de contraatacar en un momento en que los políticos republicanos están usando su nombre de pila en un esfuerzo por despojarla de sus credenciales y degradarla, señaló Sinzdak. La campaña de Trump, al atacar a Harris en todos los ámbitos, desde la frontera hasta la economía, ha emitido declaraciones calificando la caída del mercado de valores como el “crash de Kamala” y la “Kamalanomics”.
“Es una microagresión y una falta de respeto porque te estás negando a llamarla por el nombre que le puso su mamá y que ella elige que la llamen. De esa manera, la estás desestimando, la estás degradando, la estás menospreciando a ella y a su propia agencia. Es simplemente una falta de respeto. Pero para ella es… así es mi nombre, llámenme por mi nombre”, dijo Leah Daughtry, aliada de Harris desde hace mucho tiempo y agente demócrata. “Como dijo Maya Angelou, ‘cuando sabes mejor, lo haces mejor’. Y lo que tenemos en el otro lado es un caso de no querer saber mejor, o saber mejor y elegir no hacerlo mejor”.
La campaña de Harris ha tratado de lograr un equilibrio en su marca. Al resaltar su trabajo en la Casa Blanca, los mensajes de campaña se refieren a ella como vicepresidenta Harris, y en el sitio de la campaña, el eslogan oficial es “Harris para presidente” o “Harris-Walz”. Como fiscal de distrito, a menudo usaba su nombre ante los electores. Lo vio como una forma de cambiar la dinámica de poder, especialmente cuando las comunidades de color tienen aún menos confianza en el gobierno, y mucho menos en la fiscalía.
“Cuando estaba con otros electos u otros fiscales generales, usaba el honorífico en un ambiente formal. Así que no es que ella no creyera en eso como un gesto de respeto, pero cuando hablaba directamente con los votantes o electores, normalmente decía: ‘Llámenme Kamala’”, dijo una persona que trabajó con “Creo que era una forma de decir: tú eres el jefe. Estoy trabajando para ti”.
Esto fue solo una parte de los esfuerzos de Harris por intentar construir relaciones con las comunidades para las que trabajaba. Cuando hubo un homicidio en San Francisco durante su tiempo como fiscal de distrito, ella localizó el número de teléfono de la madre o el padre de la víctima. Ella levantaba el teléfono y decía: “Es Kamala Harris quien llama”, dijo Simon. En otras ocasiones, los miembros de la comunidad, a menudo mujeres víctimas de un incidente violento o un tiroteo, se acercaban a la recepción de la oficina del fiscal de distrito y decían que solo hablarían con Kamala.
“Así que terminaba reuniéndose con gente a la que normalmente enviaban, como el representante de servicios a las víctimas o el fiscal del distrito que estaba manejando el caso, pero decían: ‘Solo hablaré con Kamala’, la persona que trabajó con Harris. “Ella vio eso como una oportunidad realmente importante para tratar de generar algo de fe y confianza en el gobierno, con comunidades que tenían muchas razones para no tener confianza. Para las personas que pertenecen a comunidades del sur de Asia, comunidades negras y comunidades de color, es significativo para ellos ver su nombre visible en lugar de oculto”.
La candidatura de Harris a la presidencia ha resonado especialmente entre los votantes jóvenes, un bloque de votantes que estaba profundamente desilusionado con otra revancha entre Trump y Biden. Ha visto un gran aumento en el apoyo (16 puntos) entre este grupo desde el mes pasado, un impulso no sólo palpable en sus mítines, sino también en Internet, donde su campaña ha aprovechado la cultura de los memes de la generación en línea.
Es lógico que esta generación más joven, que aborda los nombres y títulos formales de manera diferente que las generaciones mayores, a menudo se refiera a ella como “Kamala”, dijo Daughtry.
“Mi sobrino tiene 19 años. Esta será su primera elección presidencial y él dice: ‘Kamala, ella es realmente genial’. Parte de la genialidad es que no existe ese gran título que sienten que tienen que llamarla. Él puede identificarse con ella”, dijo.
“Señora vicepresidenta, por supuesto que ese es el título”, continuó. “Pero en el escenario, en el camino, ella es Kamala”.
