El demócrata a la alcaldía, Zohran Mamdani, escuchó durante un debate de dos horas en el que Andrew Cuomo y Curtis Sliwa intentaron asestar golpes al candidato favorito.
Pocos de esos golpes tuvieron mucho impacto contra Mamdani, quien efectivamente impulsó su plataforma de asequibilidad sin cometer errores significativos. Cuomo necesitaba un momento que no tuvo. Mamdani pasó una noche prácticamente sin dolores.
Aquí hay cinco conclusiones del primero de dos debates electorales generales:.
El joven asambleísta recordó a los espectadores del debate por qué un socialista democrático de 33 años está a punto de convertirse en alcalde de la ciudad de Nueva York: es un gran comunicador.
Con una ventaja de dos dígitos en todas las encuestas, todo lo que Mamdani realmente necesitaba era no colapsar. Tuvo éxito y evitó errores importantes. Algunos republicanos aprovecharon su momento incómodo para negarse a respaldar al gobernador. La reelección de Kathy Hochul, a pesar de que consideró un gran riesgo político al respaldar su candidatura… Pero eso no le va a costar exactamente la carrera a Mamdani.
En ocasiones, puede haber sido demasiado fluido: ha practicado líneas sobre temas como la asequibilidad e Israel tantas veces que casi se le puede ver entrar en piloto automático.
Cuomo necesitaba un momento decisivo contra Mamdani. Está estancado en el segundo lugar en las encuestas, e incluso cuando el alcalde Eric Adams suspendió su campaña, el exgobernador no ha podido superar al candidato demócrata que va a la cabeza.
El debate subrayó el problema clave que enfrenta Cuomo, quien se postula como independiente después de perder ante Mamdani en junio. En su larga carrera, Cuomo nunca ha llevado a cabo con éxito una campaña como el desvalido. Su única derrota electoral se produjo hace 23 años contra Carl McCall. En todas las elecciones posteriores, Cuomo fue el claro favorito.
Cuomo habló desde el podio con una seca recitación de hechos. Mamdani parecía bien preparado para los ataques del exgobernador, muchos de los cuales (como las críticas anteriores del asambleísta de Queens a Barack Obama) fueron reciclados de la campaña primaria. Esa crítica no funcionó entonces y no está claro por qué Cuomo pensaría que podría funcionar ahora en una elección general.
Una de las peculiaridades de esta carrera es que el candidato con mayor experiencia con el presidente Donald Trump es Cuomo, quien lo conoce desde hace décadas. Mamdani nunca se ha reunido con el presidente. Sliwa, el candidato republicano, tiene la relación más tensa.
Trump se ha burlado del candidato de su partido para liderar su ciudad natal diciendo que no está listo para el horario estelar. El presidente observa burlonamente que Sliwa vive con muchos gatos en un apartamento pequeño.
Sin embargo, fue Sliwa quien prometió tener una relación de trabajo con el presidente, quien ha tratado de ejercer su voluntad sobre esta ciudad azul profunda. El fundador de Guardian Angels dijo que no sería productivo trabajar contra Trump o tratar de ser un tipo duro con el presidente.
Esta postura tiene múltiples propósitos. Cuomo está tratando de robarse a los partidarios republicanos de Sliwa, y Sliwa necesita que los neoyorquinos del MAGA permanezcan en el redil. Es probable que Sliwa también sepa que Cuomo y Mamdani no se arriesgarán de la misma manera, ya que no pueden permitirse el lujo de perder demócratas demócratas que detestan a Trump.
El exgobernador pasó gran parte de la tarde explicando. Y explicando. Y explicando un poco más.
Cuomo tuvo que defenderse de los ataques a su trayectoria de una década como director ejecutivo del estado en lo que respeta a la financiación para personas sin hogar y programas de salud mental. Rechazó repetidamente cuando Mamdani o Sliwa hicieron referencia al escándalo de acoso sexual que lo expulsó de su carga, negando una vez más haber accionado mal.
Esas digresiones le costaron un tiempo precioso para llevar adelante el caso contra Mamdani.
La noche, por lo demás fuerte, de Mamdani tuvo el efecto de resaltar sus debilidades en materia de seguridad pública e Israel.
Tuvo dificultades al hablar de sus planes para realizar cambios en la Junta de Revisión de Quejas Civiles, casi sonando como una entrada de Wikipedia al describir el trabajo del panel de evaluar la mala conducta policial. Mamdani también estaba a la defensiva cuando Cuomo lo atacó por abrazar la frase “globalizar la intifada”.
Por muy fuerte que Mamdani pueda ser en cuestiones de asequibilidad y costo de vida que son tan importantes para los neoyorquinos, todavía tiene vulnerabilidades en otros temas en los que Cuomo es más fuerte.
