RALEIGH, Carolina del Norte. — Gobernador de Carolina del Norte durante cuatro mandatos. Jim Hunt, una figura destacada de la política de Carolina del Norte a finales del siglo XX que ayudó al Partido Demócrata a centrarse a nivel nacional en la reforma de la educación pública, murió el jueves a la edad de 88 años, informó su hija, la teniente. Gobernador. —anunció Rachel Hunt.
Hunt, cuya carrera proporcionó un prototipo para el moderno “gobernador de educación”, sirvió como gobernador durante 16 años sin precedentes, mientras el estado recibía las recompensas y los aguijones de pasar de los textiles y el tabaco a una economía de alta tecnología.
La oficina de Rachel Hunt dijo que su padre murió pacíficamente el jueves en su casa del condado de Wilson.
“Dedicó su vida a servir a la gente de Carolina del Norte, guiado por la creencia de que el servicio público debe ampliar las oportunidades, fortalecer las comunidades y poner siempre a las personas en primer lugar”, dijo Rachel Hunt en un comunicado de prensa que también hacía referencia a “mi amado papá y héroe”.
Considerado un progresista orientado a los negocios, Hunt fue un gigante en el gobierno estatal e influyente en el movimiento de reforma educativa nacional de finales del siglo XX y principios del XXI. Fue elegido gobernador por primera vez en 1976 y, tras un cambio constitucional, se convirtió en el primer gobernador de Carolina del Norte elegido para mandatos sucesivos de cuatro años.
Después de una épica EE.UU. Tras perder la campaña en el Senado ante el ícono republicano Jesse Helms en 1984, la carrera política de Hunt se reanudó ocho años después con un tercer mandato en la Mansión Ejecutiva, seguido de la reelección en 1996.
Mantente al día con las novedades y lo mejor de AP siguiendo nuestro canal de WhatsApp.
Hunt permaneció activo en la política demócrata después de dejar el cargo en 2001, particularmente mientras observaba a sus protegidos como el exgobernador. Roy Cooper y el difunto U.S. Sen. Kay Hagan alcanza un cargo más alto. Hizo campaña para el presidente Barack Obama en 2012 y para Hillary Rodham Clinton y Cooper en 2016.
“No puedo pensar en nadie que haya influido tanto en los éxitos recientes de Carolina del Norte como el gobernador Jim Hunt”, dijo el actual gobernador demócrata. Josh Stein dijo el jueves. Y Cooper llamó a Hunt el “mejor gobernador en la historia de Carolina del Norte”.
Incluso cuando tenía 80 años, Hunt instó a los republicanos a cargo de la legislatura a financiar “grandes cosas” para la educación pública, en lugar de aprobar más recortes del impuesto sobre la renta.
“Estoy orgulloso de lo que hemos hecho juntos”, dijo Hunt en una entrevista de mayo de 2017. “Pero estoy lejos de estar satisfecho con dónde estamos y decidido a seguir aportando mi granito de arena, supongo, para ayudarnos a seguir cambiando y mejorando las cosas en Carolina del Norte. Y sé que lo hacéis principalmente a través de la educación”.
Hunt se concentró incansablemente en las escuelas públicas, hablando de la conexión entre el logro educativo y la competencia en la economía mundial. En la década de 1970, mientras era vicegobernador, trabajó con el gobernador republicano. Jim Holshouser hará de Carolina del Norte el primer estado con jardín de infantes de jornada completa.
En la década de 1980, ayudó a crear la Junta Nacional de Estándares de Enseñanza Profesional y presionó para que se realizaran pruebas estandarizadas para los estudiantes de escuelas públicas en todo el país, de modo que los estados pudieran compararse.
Al regresar como gobernador en la década de 1990, defendió la iniciativa para la primera infancia Smart Start, vista como un modelo nacional para preparar a los niños para la escuela y una mayor remuneración para los maestros. Y después del final de su carrera en el cargo, el Instituto Hunt, con sede en Durham, capacitó a estrellas políticas emergentes de todo el país sobre políticas de educación pública.
“Si hay una persona responsable de rehacer y reformar la educación en la nación, particularmente en el sureste y comenzando por Carolina del Norte, es Jim Hunt”, dijo el exgobernador demócrata de Georgia. dijo Roy Barnes en una entrevista de 2009. “Sentiremos el efecto del liderazgo de Jim Hunt en las generaciones venideras”.
Hunt era un cabildero descarado de sus programas e iniciativas, y a menudo hacía llamadas telefónicas nocturnas a los legisladores para persuadirlos. Si eso falla, reclutaría a electores clave en el distrito de un legislador para bombardear con ellos sus llamadas durante todo el fin de semana.
“Él realmente tenía una manera de empujarte a hacer cosas que nunca pensaste que podrías hacer”, dijo Gary Pearce, antiguo miembro del personal de Hunt y luego biógrafo. “Te hizo sentir que realmente estabas haciendo del mundo un lugar mejor”.
James Baxter Hunt Jr. Nació el 16 de mayo de 1937 en Greensboro, Carolina del Norte. Creció en la granja láctea y de tabaco de la familia en el condado de Wilson. Después de graduarse de la facultad de derecho, Hunt, su esposa Carolyn y sus hijos pequeños vivieron en Nepal durante dos años mientras trabajaban para la Fundación Ford.
Hunt ascendió rápidamente en la política demócrata: se desempeñó como presidente de los Jóvenes Demócratas del estado en 1968 y fue elegido vicegobernador cuatro años después.
En una medida controvertida durante su primer mandato como gobernador, Hunt conmutó las sentencias de nueve hombres negros y una mujer blanca condenados por el bombardeo de una tienda de comestibles en Wilmington en 1971 durante días de violencia que incluyeron el disparo de la policía a un adolescente negro. Testigos clave del caso se habían retractado de su testimonio. Los indultos totales para los “10 de Wilmington” no llegaron hasta 2012.
Su segundo mandato de cuatro años cerró con su batalla política con Helms, el agitador conservador conocido como “Senador No” por su oposición a los derechos civiles, los derechos de los homosexuales, el aborto y la campaña de Martin Luther King Jr. día festivo. Hunt perdió cuando la campaña de Helms lo acosó con anuncios que retrataban a Hunt como un indeciso en estos temas.
Hunt, derrotado, volvió a ejercer la abogacía, pero permaneció en la vida pública. Su regreso a la política estatal a principios de la década de 1990 ayudó a retrasar una creciente marea republicana en la política de Carolina del Norte.
Incluso los líderes del Partido Republicano quedaron impresionados, a regañadientes, por la capacidad de Hunt para afrontar los cambiantes vientos políticos. A mediados de la década de 1990, convocó una sesión legislativa especial para endurecerse contra el crimen y propuso recortes de impuestos mayores que los que ofrecieron inicialmente los republicanos.
Estados Unidos republicano Sen. Thom Tillis, expresidente de la Cámara de Representantes estatal en la década de 2010, calificó a Hunt el jueves como “uno de los servidores públicos más importantes en la historia de Carolina del Norte”.
Rachel Hunt sirvió en la legislatura y fue elegida vicegobernadora en 2024. Jim Hunt estuvo presente en el Edificio Legislativo a principios de 2025 cuando asumió como vicegobernadora el mazo como presidenta del Senado, siguiendo los pasos de su padre 52 años después.
La información conmemorativa de Hunt se anunciará más adelante.
