Un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes tomó medidas para forzar una votación sobre la extensión de los subsidios al seguro médico de Obamacare que expirarán en sólo tres semanas, desafiando directamente a los líderes del partido que parecen decididos a dejarlos caducar.
Al menos seis republicanos firmaron una petición de descargo presentada el miércoles sobre un proyecto de ley elaborado por los representantes. Brian Fitzpatrick (R-Pa.) y Jared Golden (D-Maine) que extenderían los créditos fiscales que vencen por dos años e impondrían nuevos requisitos de elegibilidad. Actualmente, más de 20 millones de estadounidenses utilizan los subsidios.
“Es un asunto urgente y existencial”, dijo Fitzpatrick a los periodistas después de presentar la petición. “Intentas hacer las cosas siguiendo el curso normal. Intentas hacer las cosas siguiendo un orden regular. Ya sabes, [cuando] se agoten todos esos remedios, entonces, lamentablemente, tendrás que seguir este camino”.
La medida para eludir al presidente Mike Johnson se produjo cuando un número creciente de republicanos de la Cámara de Representantes advirtieron públicamente que el aparente plan de sus líderes de permitir que los créditos fiscales expiren sin un reemplazo les costará la mayoría en las elecciones de mitad de período del próximo año.
“Si perdemos el control de la atención médica, nada más importará”, dijo el representante. dijo John Rutherford de Florida. “Si no ganamos la mayoría en las elecciones intermedias, nada de esto importará. Entonces no podremos hacer nada bueno. Creo que todo el mundo lo entiende”.
Johnson no incluyó una extensión del subsidio en un menú de opciones que presentó a los miembros en una reunión a puerta cerrada el miércoles por la mañana, y algunos conservadores de línea dura que asistieron hablaron en contra de la idea.
Pero muchos miembros en la reunión hablaron para pedir una extensión, hasta el punto que los republicanos que abandonaron la sala pensaron que en realidad habían decidido seguir adelante con una extensión.
Reps. Jeff Van Drew (R-N.J.) dijo que sería una “mala decisión” que los republicanos permitieran que los créditos fiscales caduquen, y agregó que estaba “preocupado por mis colegas”.
“Hay mucha gente buena que ganó por uno, dos, tres o cuatro votos”, dijo. “¿Creo que este tema vale un par de puntos en unas elecciones? Sí, sí”.
Los republicanos que se unieron a Fitzpatrick para firmar la petición de descarga incluyen a los representantes. Don Bacon de Nebraska, Rob Bresnahan de Pensilvania, Kevin Kiley de California, Mike Lawler de Nueva York y Ryan Mackenzie de Pensilvania, con el representante de Nueva York. Nick LaLota también indicó que planeaba firmar.
Eso sería suficiente para forzar una votación eventualmente si todos los demócratas de la Cámara de Representantes firman la propuesta, pero eso de ninguna manera está asegurado. El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, está impulsando un esfuerzo separado para cancelar una extensión de subsidio de tres años que no incluye nuevos requisitos de elegibilidad.
“Hay un puesto de alta con el que estoy comprometido en este momento”, dijo el martes.
Incluso si la petición obtuviera las 218 firmas necesarias, no desencadenaría la votación antes del 1 de diciembre. 31 expiración de los créditos fiscales mejorados de Obamacare aprobados durante el gobierno del ex presidente Joe Biden. La medida está sujeta a un período de espera de al menos siete días legislativos según las reglas de la Cámara, ya que solo quedan seis días de sesión en el año.
Golden, un demócrata centrista que se jubilará una vez que termine su mandato, dijo que los líderes de ambos partidos deberían prestar atención a esta petición de aprobación de la gestión y a otras que han sucedido a este Congreso.
“Los líderes, sin importar quiénes sean, en ambos partidos, la Cámara y el Senado, deben prestar atención a lo que sucede con las peticiones de aprobación de la gestión”, dijo.
Hasta el momento, el presidente Donald Trump no ha intervenido públicamente sobre la extensión de los subsidios y se ha limitado a decir que “quiere dar dinero a la gente”, no a las compañías de seguros. Se han propuesto varios planes republicanos que dirigirían el dinero a cuentas de ahorro para la salud en lugar de subsidios a las primas que van directamente a las aseguradoras.
Se espera que los republicanos del Senado apoyen una de esas propuestas en la votación del jueves, pero no está claro que pueda obtener más apoyo que la prórroga limpia de tres años favorecida por los demócratas.
Ninguna de las propuestas alternativas ha alcanzado una masa crítica dentro del Partido Republicano de la Cámara de Representantes y, sin una extensión, las primas para algunos afiliados a los mercados de la Ley de Atención Médica Asequible se dispararán en cientos de dólares en cuestión de semanas, alimentando el pánico en las filas republicanas.
Si bien más legisladores republicanos están hablando sobre el abismo de los subsidios, no está claro cuántos más estarán dispuestos a firmar una petición de descarga, lo que generalmente se considera una violación importante de la lealtad al partido y una opción de último recurso.
Por ejemplo, el Rep. Mónica De La Cruz (R-Texas) dijo en una entrevista que quiere reducir los costos de atención médica y señaló que firmó un plan que incluye una extensión del subsidio por dos años.
Pero dijo que tendría que pensar si firmaría una petición de alta.
Los líderes republicanos han argumentado, incluso en la conferencia del miércoles por la mañana, que los subsidios son un desperdicio y que no hay suficiente apoyo interno para extenderlos. Pero otros en las filas del partido tienen sus dudas.
“Yo considero que eso es una tontería”, dijo un republicano conservador de la Cámara de Representantes en un escaño de color rojo oscuro a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “La mayoría de la gente aquí sabe que necesitamos un puente”.
Benjamin Guggenheim y Nicholas Wu contribuyeron a este informe.
