George Santos, quien urdió mentiras sobre su vida durante un período de 11 meses en el Congreso, se declaró culpable el lunes de fraude electrónico y robo de identidad agravado en un caso que llevó a su expulsión de su cargo y a admitir que había permitido que la ambición nublara su
Es probable que el exrepresentante, de 36 años, pase al menos seis años en prisión y debe más de 370.000 dólares en concepto de restitución. Su declaración de culpabilidad en el tribunal federal de Long Island se produjo semanas antes de que el caso fuera a juicio. Permanecerá en libertad bajo fianza hasta que sea sentenciado el 1 de febrero. 7.
“Traicioné la confianza de mis electores y partidarios. Lamento profundamente mi conducta”, dijo el republicano de Nueva York, con la voz temblorosa al declararse culpable.
Santos, elegido en 2022 después de difundir falsedades sobre su riqueza y antecedentes, incluida una mentira de que su madre murió en los ataques del 11 de septiembre, dijo a los periodistas fuera del tribunal que sus ambiciones políticas lo habían llevado a “tomar decisiones que no eran éticas”.
“Declararme culpable es un paso que nunca imaginé que daría, pero es necesario porque es lo correcto”, dijo Santos. “No es sólo un reconocimiento de mi tergiversación ante los demás, sino más profundamente, es mi propio reconocimiento de las mentiras que me dije a mí mismo durante estos últimos años”.
A NOSOTROS. El abogado Breon Peace dijo que al declararse culpable, Santos había dicho la verdad “después de años de decir mentiras”.
“Y la verdad es que él es un criminal”, dijo Peace.
Santos fue acusado de delitos graves por robar a donantes políticos, utilizar contribuciones de campaña para pagar gastos personales, mentir al Congreso sobre su riqueza y cobrar beneficios de desempleo mientras trabajaba.
Peace también dijo que además de los crímenes de los que Santos se declaró culpable, también admitió “una letanía de otros crímenes por los cuales el tribunal lo hará responsable al dictar sentencia”.
Entre ellos: admitir que robó los números de tarjetas de crédito de varias personas y les cobró por su campaña, que engañó a los donantes para que dieran dinero a una organización sin fines de lucro falsa y usó el efectivo para comprar ropa de diseñador, y que fabricó su riqueza personal en una declaración financiera.
Santos fue expulsado de Estados Unidos. House, después de que una investigación de ética encontró “evidencia abrumadora” de que había violado la ley y explotado su posición pública para su propio beneficio.
El juicio del caso está previsto para principios de septiembre. Si eso hubiera sucedido, los fiscales federales dijeron el lunes que estaban dispuestos a llamar a unos 40 testigos, incluidos miembros de la campaña de Santos, empleadores y familiares.
Santos alguna vez fue promocionado como una estrella política en ascenso después de cambiar el distrito suburbano que cubre la próspera costa norte de Long Island y una parte del distrito de Queens en la ciudad de Nueva York en 2022.
Pero la historia de su vida comenzó a desmoronarse incluso antes de asumir el cargo. En ese momento, surgieron informes de que había mentido acerca de tener una carrera en las principales firmas de Wall Street y un título universitario, junto con otras preguntas sobre su biografía.
Luego surgieron nuevas preguntas sobre los fondos de su campaña.
Fue acusado por primera vez de cargos federales en mayo de 2023, pero se negó a dimitir de su cargo.
Santos había mantenido anteriormente su inocencia, aunque dijo en una entrevista en diciembre que un acuerdo de culpabilidad con los fiscales “no estaba descartado”.
Cuando se le preguntó si tenía miedo de ir a prisión, dijo a CBS 2 en ese momento: “Creo que todo el mundo debería tener miedo de ir a la cárcel, no es un lugar bonito y definitivamente quiero trabajar muy duro para evitarlo lo mejor posible”.
Por otra parte, el lunes, en un tribunal federal de Manhattan, la jueza Denise Cote desestimó una demanda en la que Santos afirmaba que el presentador nocturno Jimmy Kimmel, ABC y Disney cometieron infracción de derechos de autor y se enriquecieron injustamente a sus expensas al utilizar videos que hizo en la aplicación Cameo para El juez dijo que estaba claro que Kimmel usó los clips, que también fueron publicados en YouTube, con fines de crítica y comentario, lo cual es un uso legítimo.
Santos había comenzado a vender videos personalizados en Cameo en diciembre, poco después de su expulsión del Congreso. Posteriormente lanzó, y luego abandonó rápidamente, un intento arriesgado de regresar al Congreso como independiente a principios de este año.
En una entrevista de radio transmitida el domingo, Santos dijo que se siente reconfortado al volver a ser un “civil algo privado”.
“Realmente no extraño las cenas de pollo de goma ni las fiestas y eventos para recaudar fondos”, dijo sobre su vida anterior.
Con un juicio penal a la vista, había dicho en la entrevista de WABC que estaba “aterrorizado”.
“Este no es en absoluto un proceso fácil de realizar. Realmente duele y realmente afecta tu salud psicológica”, le dijo a la presentadora Cindy Adams.
A medida que se acercaba la fecha del juicio en las últimas semanas, Santos había buscado tener un jurado parcialmente anónimo, y sus abogados argumentaron en documentos judiciales que “el mero riesgo de ridículo público podría influir en la capacidad de los jurados individuales para decidir el caso de Santos únicamente sobre los hechos y
También quería que los posibles miembros del jurado llenaran un cuestionario escrito para evaluar sus opiniones sobre él. Sus abogados argumentaron que la encuesta era necesaria porque “para todos los efectos, Santos ya ha sido declarado culpable en el tribunal de la opinión pública”.
La jueza Joanna Seybert acordó mantener públicas las identidades de los miembros del jurado, pero dijo que no al cuestionario.
Mientras tanto, los fiscales habían estado tratando de admitir como prueba algunas de las falsedades financieras que Santos contó durante su campaña, incluido que había trabajado en Citigroup y Goldman Sachs y que había operado una empresa familiar con aproximadamente 80 millones de dólares en activos.
Dos asistentes de campaña de Santos se declararon previamente culpables de delitos relacionados con la campaña del excongresista.
Su ex tesorera, Nancy Marks, se declaró culpable en octubre de un cargo de conspiración de fraude, implicando a Santos en un supuesto plan para embellecer sus informes financieros de campaña con un préstamo falso y donantes falsos. Un abogado de Marks dijo entonces que su cliente estaría dispuesto a testificar contra Santos si se lo pidieran.
Sam Miele, ex recaudador de fondos de Santos, se declaró culpable un mes después de un cargo federal de fraude electrónico y admitió que se hizo pasar por un asesor de alto rango del Congreso mientras recaudaba dinero para la campaña de Santos.
