Los líderes republicanos en el Capitolio se están alejando decididamente de extender créditos fiscales clave de Obamacare que ayudan a más de 20 millones de estadounidenses a pagar el seguro médico, siguiendo indicaciones directas del presidente Donald Trump y al mismo tiempo avivando la ira entre muchos miembros del Partido Republicano que temen graves repercusiones políticas.
En una entrevista el lunes con POLITICO, Trump se negó a respaldar la continuación de los subsidios que expiran, incluso cuando su administración enfrenta una presión cada vez mayor para abordar los crecientes costos para los estadounidenses. En cambio, expuso su propia visión de la atención sanitaria: “Quiero darle el dinero a la gente, no a las compañías de seguros”.
Los republicanos del Senado ahora planean ofrecer una propuesta para votación el jueves que permitiría que los subsidios expiren y en su lugar alentaría el uso de cuentas de ahorro para la salud. Ese cambio abrupto de estrategia está, a su vez, ejerciendo nueva presión sobre los líderes republicanos de la Cámara de Representantes para que elaboren su propio plan de salud, según cuatro personas que asistieron a una reunión a puerta cerrada con el presidente Mike Johnson y altos republicanos el martes por la tarde.
Sin embargo, después de meses de presión de facciones rivales, los legisladores que participaron en la reunión no llegaron a una conclusión y Johnson todavía está tratando de determinar cuál debería ser ese plan. El martes, el personal republicano de la Cámara de Representantes estaba preparando un marco de atención médica para darles a los republicanos algo sobre lo que votar la próxima semana antes de que abandonen Washington para las vacaciones, uno que, por ahora, no incluye una extensión de los subsidios mejorados de Obamacare.
Para muchos republicanos que enfrentan duras carreras por la reelección e incluso algunos en áreas profundamente rojas con una gran dependencia de los créditos fiscales, seguir la receta política de una sola frase de Trump perjudicaría a los estadounidenses y provocaría un desastre político como el 1 de diciembre. 31 se avecina la expiración de los créditos fiscales.
“Podemos estar de acuerdo en que la construcción actual es defectuosa, pero dejar que expiren no es aceptable”, dijo el representante. dijo Brian Fitzpatrick (R-Pa.) en una entrevista el martes. “Eso no funciona”.
Fitzpatrick está impulsando una propuesta competitiva que extendería los créditos fiscales por dos años al tiempo que impondría un límite de ingresos y otras restricciones de elegibilidad. El proyecto de ley de Fitzpatrick también incluye nuevas disposiciones sobre la HSA y un paquete bipartidista destinado a reducir los costos de los medicamentos, pero dijo que no era realista que los líderes del Partido Republicano reemplazaran completamente el marco de subsidios en cuestión de semanas.
“Pueden simplemente arrinconarse en un rincón ideológico todo el día; eso no soluciona el problema”, añadió Fitzpatrick. “No podemos vivir en esta tierra de fantasía”.
Pero Johnson parece decidido a improvisar un marco de atención sanitaria que no incluye ni siquiera una extensión a corto plazo de los subsidios, lo que puede reducir las primas de muchas familias en 1.000 dólares al año o más. Tomó por sorpresa a miembros de su propio círculo de liderazgo y a republicanos de alto rango que han estado involucrados en el trabajo de políticas de atención médica cuando anunció la semana pasada sus intenciones de realizar una votación este mes.
“¿Qué plan de atención médica?”.
Convertir la promesa de Johnson en legislación ha sido difícil. A partir del martes por la noche, el marco del Partido Republicano de la Cámara se centró en una expansión de las cuentas de ahorro para la salud y la financiación para reducciones de costos compartidos, un tipo de subsidio de Obamacare destinado a reducir los costos de salud de bolsillo, según tres personas a las que se concedió el anonimato para describir las deliberaciones.
Si bien el plan no incluye actualmente una extensión temporal del subsidio, algunos republicanos de alto rango de la Cámara de Representantes dicen que aún podría estar sobre la mesa, incluido el Representante. Lisa McClain de Michigan, la No. 4 líder del Partido Republicano, quien dijo que creía que todavía era una opción cuando abandonó la reunión sobre atención médica el martes.
También está por determinar si el plan se ofrecerá como un conjunto de facturas individuales o en un paquete conjunto. Pero el objetivo es que los legisladores republicanos tengan “algo” sobre lo que votar antes del final de la próxima semana, según uno de los republicanos de alto rango de la Cámara de Representantes involucrados en las conversaciones, incluso si no queda tiempo para que el Senado lo apruebe antes de que caduquen los subsidios.
Los miembros del Partido Republicano serán informados sobre las conversaciones durante su reunión a puertas cerradas el miércoles por la mañana, según tres personas a las que se concedió el anonimato para discutir la planificación interna. No se les presentará un plan formal, dijeron.
El avance de la atención médica también se produce en momentos en que Johnson enfrenta un creciente descontento dentro del Partido Republicano por su estilo de liderazgo, donde en repetidas ocasiones ha tratado de arrasar con la disidencia interna y marchar al mismo ritmo que Trump. En este caso, Johnson hasta ahora se ha puesto del lado de la mayor parte de su conferencia que quiere que expiren los subsidios de Obamacare, a pesar de que algunos asesores de Trump han aconsejado que una extensión sería políticamente prudente.
La Casa Blanca estaba a punto de respaldar una continuación de dos años de los subsidios justo antes del Día de Acción de Gracias, pero los principales republicanos en el Capitolio no fueron consultados completamente primero y se propusieron anular la idea, para horror de muchos en las bases que están a favor de una extensión.
“No creo que los líderes comprendan cuán molesta está la gente”, dijo un republicano de la Cámara de Representantes que, entre varios, pidió el anonimato para hablar con franqueza sobre las conversaciones internas. “La gente se está desesperando”.
De hecho, según otros seis legisladores republicanos de la Cámara de Representantes y asesores de alto nivel con conocimiento directo, suficientes republicanos podrían firmar una petición de aprobación de la gestión que eludiría a Johnson y obligaría a votar sobre la extensión de los subsidios que están expirando. Uno de esos republicanos de la Cámara de Representantes dijo que estaría dispuesto a apoyar la aprobación de la legislación de Fitzpatrick, que refleja en gran medida el globo de prueba de la Casa Blanca, u otro proyecto de ley del Representante. Jen Kiggans (republicana por Virginia) y está esperando ver detalles de lo que propone Johnson como alternativa.
“Ya veremos”, dijo el legislador.
Algunos en el Partido Republicano que apoyan una extensión han propuesto un parche a corto plazo hasta el 1 de enero. 30 para ganar más tiempo y llegar a un acuerdo. Muchos republicanos en la Casa Blanca y en el Capitolio creen que una vez que expiren los créditos fiscales, podría haber una posibilidad de llegar a un acuerdo de atención médica más amplio el próximo mes que podría abordar cuestiones como las HSA y los precios de los medicamentos.
Si bien ese argumento tiene sus méritos en el papel, las personas involucradas en las conversaciones dicen que un despeje a corto plazo no tendría mucho sentido para las personas que intentan comprar un seguro médico para todo el año y podría crear importantes problemas logísticos.
Uno de los muchos problemas es que la propia Casa Blanca no está brindando ninguna orientación clara en medio de todas las divisiones internas. La propia administración Trump ha estado y sigue estando profundamente dividida en cuanto a permitir que los créditos fiscales de Obamacare caduquen, según dos funcionarios de la administración y tres republicanos de alto rango de la Cámara de Representantes involucrados en las conversaciones.
“Depende de a quién le preguntes”, dijo un alto republicano de la Cámara sobre las opiniones de la Casa Blanca sobre la atención médica.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo el martes que “los equipos políticos están analizando muchas vías diferentes” y que “tres semanas es en realidad mucho tiempo para que se juntan muchas cosas”.
El plan del Senado ahora se someterá a votación el jueves, según los senadores. Bill Cassidy, de Luisiana, y Mike Crapo, de Idaho, rápidamente obtuvieron apoyo dentro del Partido Republicano esta semana en medio de temores de que el partido pareciera desventurado si no presentaban una alternativa al plan de los demócratas de extender los subsidios por tres años.
Pero todavía hay muchos legisladores que están ansiosos por votar para cambiar el sistema de atención médica con la fecha límite acercándose y sin señales de la Casa Blanca sobre lo que Trump aceptaría.
“Simplemente no hay tiempo suficiente para elaborar un proyecto de ley integral”, dijo un republicano de la Cámara de Representantes, y agregó que los subsidios que expiran serán “un problema para todos” en el Partido Republicano.
Jordain Carney, Cheyenne Haslett y Mia McCarthy contribuyeron a este informe.
