Los demócratas del Senado se están preparando para un criador de ostras advenedizo en la crucial carrera por el Senado de Maine. Ahora tendrán que decidir si están dispuestos a desear al recluta soñado de su partido para apoyarlo.
Hasta ahora, Graham Platner sólo cuenta con un respaldo público de un senador en ejercicio, el independiente de Vermont Bernie Sanders. Pero más de media docena de senadores demócratas lo elogiaron en entrevistas esta semana, incluso cuando el líder de la minoría, Chuck Schumer, está cada vez más cerca de conseguir su principal objetivo de reclutamiento para competir contra el senador. Susan Collins, no Platner, sino la gobernadora. Janet Mills.
Sen. Martin Heinrich (D-N.M.), quien elogió a Platner en una publicación reciente en X, dijo en una entrevista que le había extendido un cheque a la campaña de Platner. También muestra a sus colegas los vídeos virales de Platner en las redes sociales.
“Realmente aprecio a las personas que son buenos comunicadores”, dijo Heinrich. “Graham es alguien que puede ir a cualquier lugar de Maine y conectarse genuinamente con la gente. Necesitamos más candidatos así”.
Otros demócratas del Senado, incluido Sheldon Whitehouse de Rhode Island, han hablado en privado con Platner.
“Ha tenido un comienzo realmente sólido y tiene una historia y un trasfondo local maravilloso y atractivo”, dijo Whitehouse.
La pregunta que muchos de ellos están impidiendo por el momento es si Platner, un veterano de la Infantería de Marina y del Ejército de 41 años que ha generado un entusiasmo innegable entre las bases, es la mejor opción para enfrentar a Collins que Mills, el gobernador de dos mandatos de
Mills ha dicho que está “considerando seriamente” postularse y ha entrevistado a posibles directores de campaña. Espera hacer un anuncio formal el próximo mes, y los demócratas esperan ampliamente que ella intervenga.
Whitehouse, por ejemplo, llamó a Platner un “candidato calificado”, pero objetó cuando se le preguntó si Platner era más formidable que Mills, diciendo que no “entraría en esa conversación”.
La carrera de Maine está en el centro del arduo camino de los demócratas hacia la mayoría del Senado, que necesitan recuperar una roja de cuatro escaños en las elecciones intermedias del próximo año. Los demócratas han intentado constantemente derrocar a Collins, la única republicana del Senado estatal demócrata que queda, y no han logrado, incluso en una polémica carrera de 2020 en la que confiaban en haberla vencido.
Pero la contienda de 2026 también será otra prueba de alto perfil sobre dónde reside el poder dentro de las facciones rivales de los demócratas, con el popular Mills, alineado con el establishment, enfrentándose a Platner, que se ha ganado seguidores en la izquierda con su mensaje.
Los primeros indicios apuntan a que Platner es un contendiente legítimo. Ha atraído grandes multitudes y una respuesta entusiasta en línea que ha ayudado a impulsar su campaña, que anunció el miércoles que ha recaudado $4 millones desde su lanzamiento, con casi $1 millón recaudado la semana pasada.
Sanders, que se ha separado de Schumer en varias primarias, dijo que creía que Platner “tiene una excelente oportunidad de vencer al senador Collins”.
“Existe una comprensión cada vez mayor de que necesitamos candidatos de la clase trabajadora que entiendan por lo que están pasando las familias trabajadoras, que estén preparados para enfrentarse a la clase multimillonaria y luchar por una agenda que funcione para todos, no
Mills tiene muchos seguidores dentro del grupo demócrata del Senado, que ven su entrada en la carrera por el Senado como un golpe de reclutamiento revolucionario al mismo nivel que la entrada de Sherrod Brown en Ohio o Roy Cooper en Carolina del Norte. Los demócratas nacionales creen que Mills es la candidata más fuerte, dado su historial de victorias en todo el estado. Pero a diferencia de Brown o Cooper, la candidatura esperada de Mills no está despejando el campo de las primarias en este momento.
Sen. Dick Durbin, el No. 2 del Senado, demócrata, no ha respaldado en la carrera, pero dijo en una breve entrevista el miércoles que cree que Mills será un candidato fuerte. Y Schumer no ha ocultado que quiere que Mills se presente contra Collins.
Él y otros importantes líderes del partido creen que el reconocimiento del nombre y la popularidad de Mills en Maine le darían una mejor oportunidad contra Collins, quien ha demostrado ser difícil de vencer a pesar de ser un objetivo principal de los demócratas durante años. Mills ganó su última carrera por aproximadamente 13 puntos porcentuales.
Ni Schumer ni el senador. Kirsten Gillibrand (D-N.Y.), presidenta de la campaña demócrata del Senado, se comunicó con Platner, según una persona a la que se le concedió el anonimato para describir conversaciones privadas. Platner, por su parte, ha dicho que no apoyará a Schumer como líder del partido si gana las elecciones.
Maine no ha elegido a un demócrata para el Senado desde 1988, la última vez que se postuló al ex líder de la mayoría George Mitchell. El otro senador en funciones del estado, Angus King, es un independiente que, al igual que Sanders, forma parte de los demócratas.
King dijo el miércoles que su práctica general es no hacer campaña contra sus colegas, y espera seguir con eso el próximo año, incluso sin respaldar en las primarias.
Sin embargo, Platner ha llamado la atención de dos grupos clave dentro del Caucus Demócrata del Senado: los miembros más jóvenes y los progresistas. Aún así, varios miembros de esos cuadros dicen que si bien su mensaje lo ha puesto en su radar, por el momento no llegan a respaldarlo sobre una posible candidatura de Mills.
“He visto muchas de sus cosas y son increíbles”, dijo el senador. Chris Murphy (demócrata por Connecticut), y agregó que Platner “parece bastante impresionante”.
Pero cuando se le preguntó si los líderes del partido estaban pasando por alto a Platner, Murphy solo dijo que esperaba conocer al candidato y aprender más sobre él.
Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) se negó a discutir discusiones privadas sobre la carrera de Maine, pero ofreció apoyo a candidatos como Platner que se unen a la contienda.
“Me entusiasma ver gente nueva entrar en la carrera por el Senado”, dijo, “particularmente aquellos que tienen una voz fuerte y están dispuestos a utilizarla en nombre de personas que a menudo son ignoradas en Estados Unidos. Senado.”
