El Servicio Secreto ya se enfrentaba a su mayor crisis en décadas tras el asesinato de Donald Trump, evitado por poco. Ahora tiene una nueva tarea importante: proteger a Kamala Harris no solo como vicepresidenta en ejercicio, sino como probable candidata presidencial demócrata.
Y los riesgos de seguridad que enfrenta Harris son de hecho mayores simplemente por quién es ella, como mujer y persona de color, y es casi seguro que la agencia lo está tomando en cuenta.
Eso es según Jeff James, quien trabajó en el Servicio Secreto durante 22 años y renunció en 2018 después de ascender al rango de asistente del agente especial a cargo. A lo largo de su carrera en la agencia, James sirvió en el gobierno del presidente George W. El equipo protector de Bush y contribuyó de vez en cuando para proteger a Trump mientras estuvo en el cargo. James es ahora el presidente de Capitol Security Consultants, una empresa que ofrece evaluación de riesgos y capacitación en seguridad.
“Creo que se sorprendería”, dijo en una entrevista con la revista POLITICO, “cuánta gente en 2024 todavía tiene una mentalidad muy cerrada y piensa que el presidente debería ser un hombre blanco cristiano, y cualquier cosa fuera de eso es inaceptable.
James también habló sobre las dificultades para asignar culpas por el intento de asesinato de Trump, dado lo que sabemos (y no sabemos) actualmente. No está convencido de que la directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, debería haber dimitido a pesar de la creciente presión bipartidista para hacerlo, incluso cuando se negó a restar importancia al incidente.
“Casi tuvimos una situación en la que estaríamos hablando de Butler, Pensilvania, al mismo tiempo que de Dallas y el Teatro Ford”, dijo, “así que alguien debe rendir cuentas”.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Esta semana, Kamala Harris pasó de ser la vicepresidenta en funciones a la probable candidata presidencial demócrata. ¿Qué tipo de cambios en su equipo de protección esperaría o desearía ver dada esa transición?
Bueno, su equipo de protección se encuentra en un nivel bastante alto debido a que es la vicepresidenta.
Creo que lo que se puede ver es que, dado que ella va a empezar a ir a tantas ciudades para hacer campaña (y en el pasado he visto candidatos visitar cinco ciudades en un día), lo que probablemente harán es aumentar el detalle de la vicepresidenta con Solo porque el destacamento de la vicepresidenta no tiene la gente para apoyar a cinco equipos de avanzada ni su protección diaria.
¿Qué hace el CNOS?
Hace un año, el Servicio Secreto reunió múltiples detalles [en preparación para las elecciones]. Recuerdo que había hasta una docena antes de la temporada de campaña. Lo único que hacen es numerarlos: “Eres el detalle uno. Eres el detalle dos. Eres el detalle tres”.
Lo que está sucediendo ahora es que estos detalles están esperando a ser activados. Uno acaba de activarse la semana pasada para JD Vance, cuando Donald Trump lo nombró su compañero de fórmula. Los usarán para quienquiera que la vicepresidenta Harris elija como su compañera de fórmula. Esperarán y los activarán cuando ella nombre a alguien.
Hubo algunos años en los que se aprovechó casi cada detalle porque había mucha gente bajo protección. Eran Ben Carson, Rick Santorum y Hillary Clinton, y había muchísimos, pero este año, realmente no hubo necesidad de activación porque las dos personas principales que se postulaban ya estaban bajo protección. La única activación que se necesitaba era que el Sr. Vance.
En el caso de Harris en particular, ¿qué tan preocupado estaría usted por las amenazas en su contra?
Te lo diré a lo largo de mi carrera, vi gente odiar a los candidatos por todos los motivos.
Odiaban a Mitt Romney porque era mormón. Odiaban a Hillary Clinton porque era mujer. Odiaban al segundo George Bush porque era hijo de un privilegiado y era una ventaja injusta. Odiaban a Barack Obama porque era afroamericano.
Pero como Kamala Harris es a la vez mujer y persona de color, estoy seguro de que el Servicio Secreto está preparado para la mayor amenaza contra ella.
Creo que te sorprendería saber cuántas personas en 2024 todavía tienen una mentalidad muy cerrada y piensan que el presidente debería ser un hombre blanco cristiano, y cualquier cosa fuera de eso es inaceptable. No tengo ningún acceso a la inteligencia que rodea al vicepresidente Harris, pero si mi experiencia sirve de indicador, seguramente habrá un mayor nivel de preocupación.
¿Hay alguna lección específica que crea que la agencia pueda aprender al proteger a Barack Obama como presidente y a Hillary Clinton como candidata demócrata de 2016?
Necesitas mirar la inteligencia que tienes justo frente a ti.
Nos volvimos culpables por un tiempo después del 1 de septiembre. 11 de preocuparse únicamente por las personas que encajan en el perfil de ese hombre de Medio Oriente. No es que nos hayamos olvidado de cosas como los grupos de milicias y los terroristas locales, pero nos concentramos tanto en eso por un tiempo que tuvimos que recordar: “Oye, tenemos que estirar las piernas y mirar todo lo que hay aquí”.
El Servicio Secreto es el consumidor de inteligencia. Realmente no salimos y desarrollamos el nuestro. No tenemos recursos disponibles que desarrollen inteligencia para nosotros. Lo tomamos de la NSA, la CIA y nuestros socios de inteligencia.
Cuando vienen a nosotros y nos dicen: “Tenemos este grupo de milicias donde tenemos a alguien dentro. Dicen que están planeando un golpe contra el vicepresidente Harris”, eso es inteligencia procesable que podemos seguir adelante. Simplemente tendrán que asegurarse de ver toda la inteligencia procesable como la posibilidad de que esto suceda mañana en lugar de decir: “Bueno, ella no irá a esa parte del país. Este grupo de milicias está en Georgia y ella irá a Nueva York, así que no tenemos que preocuparnos por eso”.
Deben asegurarse de seguir preocupándose por ello.
Ese es un ejemplo muy concreto e interesante. ¿El Servicio Secreto tiene que preocuparse por cosas como que los locos publiquen en Internet?
Nos tomamos en serio cada amenaza y la llevamos al suelo.
Puede llegarnos de varias maneras. Una es que alguien contacta [a la protegida] directamente, envía un correo electrónico a la oficina del vicepresidente: “La voy a matar antes de que tenga la oportunidad de ser elegida”.
A veces nos llega a través de nuestros socios de inteligencia, como mencioné, pero otras veces nos llega a través de los ciudadanos. Digamos que alguien llama y dice: “Oye, la otra noche estaba en un bar y este tipo estaba sentado al final de la barra. Mostraron a Kamala Harris en las noticias y él dijo: ‘Si la eligen, conseguiré mi rifle y me iré a D.C. y voy a solucionar el problema’”.
Ahora salimos, entrevistamos a todos. Si esa persona nos dice “mira, estaba borracho, acabo de perder el trabajo, estoy frustrado, mi esposa dice que se va a llevar a los niños y me va a dejar”, y no tiene ninguna formación específica, no
Pero si investigamos un poco y descubrimos que están publicando muchas cosas negativas, tienen entrenamiento militar, tienen acceso a armas, la capacidad de viajar, eso es algo que se puede llevar a la práctica, y vamos a seguir adelante.
Lo interesante, sin embargo, es que si nos remontamos hasta Lee Harvey Oswald, todos los que dispararon a un presidente como lo hizo John Hinckley, o como lo hizo [Thomas Matthew] Crooks, o intentaron matar a alguien bajo la protección del Servicio Secreto, tenemos
Esa era Sara Jane Moore. Entró en el radar del Servicio Secreto y fue entrevistada por un agente que consideró que no era una amenaza. Un par de semanas después, le disparó al presidente Ford.
Estamos hablando del día después de que la directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, dimitiera como consecuencia de ese intento de asesinato.
A la gente en Washington le encanta el cuero cabelludo de alto perfil. Pero, ¿estaba realmente justificada esta dimisión teniendo en cuenta lo que sabemos hasta ahora sobre lo ocurrido?
Preferiría ver los resultados de la investigación del FBI antes de que pusieran cabezas en el tajo. Lo que escuchamos ahora es que sí, el Servicio Secreto asignó a agentes de la ley locales para que estuvieran en ese techo. Y las autoridades locales abandonaron su puesto.
Ahora bien, ¿la gente vuelve y se disculpa con el director Cheatle dentro de un mes cuando sale ese informe [del FBI]?
Preferiría ver el informe, y si descubriéramos que esto es sistémico y que no se cruzan las íes [en la agencia], entonces tal vez ella merezca ser despedida. Pero si descubrimos que fue culpa de alguien ajeno a la agencia y la agencia estableció una contingencia para detener eso y simplemente no se cumplió, entonces creo que tenemos una historia diferente.
Señalaré también que después del mayor fracaso de la inteligencia en EE.UU. historia – septiembre 11: el director de la CIA, el director del FBI y el director de la NSA conservaron sus puestos. Robert Mueller mantuvo su cargo [como jefe del FBI] durante otros 12 años.
Mire, lo entiendo, tienen hambre, especialmente las personas que son fanáticos del expresidente Trump. Como ciudadano, yo también quiero respuestas, pero estoy dispuesto a esperarlas. Déjenme escuchar lo que realmente sucedió, porque no quiero tener que especular. No quiero tener que adivinar.
¿Cuáles son las grandes preguntas pendientes que tiene a estas alturas sobre los fallos o pasos en falso que puedan haber ocurrido en el Servicio Secreto?
Sabemos que cayeron piezas de dominó que llevaron a que ese joven pudiera subir a ese techo. Me gustaría saber qué fichas de dominó cayeron. ¿Quién no estaba donde debería haber estado y por qué no estaba allí?
Como dije, si es solo que el Servicio Secreto fue negligente y no asignó a nadie a una posición que obviamente representaba una amenaza para alguien bajo protección, entonces sí, la gente del Servicio Secreto debe irse. Pero si descubrimos que el Servicio Secreto le pidió a alguien que cubriera eso y la otra agencia simplemente no lo hizo, entonces tal vez alguien de la otra agencia deba pagar.
Casi tuvimos una situación en la que estaríamos hablando de Butler, Pensilvania al mismo tiempo que de Dallas y el Teatro Ford, por lo que alguien debe rendir cuentas. Absolutamente. Y el Servicio Secreto es, en última instancia, responsable de toda esa bola de cera que es esa burbuja de protección.
Pero también necesitas poder darle a alguien una tarea e irte y hacer tu tarea y confiar en que cumplirá la misión que le asignaste. Si descubrimos que eso es lo que sucedió, es un poco difícil culpar al agente del sitio, es un poco difícil culpar al director si implementaron las mitigaciones, pero las personas de las que dependían para hacerlo tuvieron un error.<
Si la política es correcta pero la ejecución es incorrecta, eso es otra cosa.
Bien. Esa es una excelente manera de decirlo.
Según se informa, ahora el Servicio Secreto ha pedido a la campaña de Trump que deje de realizar grandes manifestaciones al aire libre. ¿Crees que eso debería haber sucedido antes?
Ciertamente no lo sé, pero es posible que veas a todos (el presidente, el vicepresidente, los candidatos) detener estas manifestaciones al aire libre.
Entiendo que puedes acomodar a 15.000 personas en un estadio, pero puedes acomodar a 25.000 en un recinto ferial. Quieren estar frente a tanta gente como puedan. La imagen se ve genial cuando el lugar está lleno.
Pero son lo más difícil que he hecho en 22 años.
Ahora todo el mundo habla del perímetro. ¿Dónde debería terminar su perímetro? Los morteros medianos pueden estar a 4.000 metros de distancia. Y no tienes mitigaciones para eso. No hay nada que puedas hacer excepto intentar correr cuando lo escuches entrar.
Cuando su sitio tiene miles de metros de línea de visión, árboles y edificios, esa es la otra cosa. Este pequeño mapa que siguen mostrando en la televisión del edificio donde estaba el tirador; si lo ampliaras en Google Maps, verías que hay docenas de edificios. Entonces la gente decía: “Oh, los francotiradores sólo tenían un trabajo: vigilar este edificio”.
No me sorprendería que vieras a candidatos y otras personas bajo la protección del Servicio Secreto decir: “¿Sabes qué?
Tengo curiosidad por saber por qué el Servicio Secreto no habría alentado a los candidatos a posponer estas grandes manifestaciones, para decirles que no es una gran idea.
La cuestión es que han estado sucediendo desde siempre. Caminé en un par de desfiles con personas a las que protegía. Entré en uno de los St. Los desfiles del Día de San Patricio con el presidente Bush en Chicago, y era simplemente un mar de humanidad a ambos lados de la calle, solo colores y gente sosteniendo sus teléfonos para tomar fotografías.
Te fatiga como ninguna otra cosa. Simplemente estás buscando con tanta atención esa cosa que se destaca: alguien preparándose para lanzar algo o un arma acercándose a la multitud. Esos eventos al aire libre son un monstruo. Realmente lo son.
