Los esfuerzos del presidente Joe Biden por acercarse a los demócratas del Congreso no han calmado el pánico en todo el partido sobre su futuro en la lista, y la pelea está a punto de volverse más fea.
Biden habló el lunes por la noche con algunos de sus partidarios más leales y le dijo a un grupo de legisladores negros: “Ustedes me han apoyado y yo seguiré cubriéndolos”, según una persona en la reunión. Planea reunirse pronto con un grupo nervioso de progresistas de la Cámara de Representantes. Él personalmente llamó a aproximadamente 20 miembros individuales durante la semana pasada, según un funcionario de campaña. Y envió una carta a los demócratas el lunes por la mañana comprometiéndose enérgicamente a permanecer en la carrera.
Pero la consternación del partido por la elegibilidad de Biden no ha disminuido.
Si bien solo seis demócratas piden públicamente que el presidente ponga fin a su campaña, decenas de legisladores más (incluso algunos que dicen estar con Biden) albergan serias dudas sobre su candidato en privado, según entrevistas con más de 30 legisladores y asesores de alto nivel. Existe una ansiedad generalizada sobre qué camino sería peor: seguir con Biden o tratar de echarlo.
Esa lucha sobre el futuro de Biden, hasta ahora confinada principalmente a llamadas individuales con líderes y chats grupales de legisladores, será el tema de un par de reuniones de alto perfil entre los demócratas del Congreso el martes.
“Francamente, creo que tiene que hacer más que simplemente duplicar su apuesta”, dijo el representante. Joe Morelle (D-N.Y.), uno de varios demócratas que pidieron a Biden que dimitiera en una llamada telefónica privada el domingo. “Creo que el público estadounidense está muy preocupado por su capacidad para seguir sirviendo como comandante en jefe. Tendrá que hacer más para persuadirlos que simplemente escribir una carta”.
Después de días de desahogarse en privado sobre el desempeño de Biden después del debate, muchos demócratas temen que la dolorosa división sobre si el presidente debería permanecer en la carrera solo empeore. Incluso los legisladores y asesores experimentados dicen que no pueden predecir si el grupo finalmente decidirá alinearse detrás de Biden o tratar de obligarlo a dimitir. Lo que muchos dicen que no quieren es algo intermedio: un estancamiento que signifique que los demócratas del Congreso seguirán desgarrándose mientras los republicanos coronan a Donald Trump en su convención la próxima semana.
En varias reuniones a nivel de personal y miembros el lunes, los demócratas de la Cámara de Representantes acordaron posponer cualquier conversación sobre Biden hasta que todo el grupo se reúna el martes por la mañana. Se espera que esa reunión, celebrada en la sede de campaña externa del caucus, sea una discusión política tensa.
Muchos esperan una señal de sus líderes en esa reunión. No sólo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, sino también los ancianos del partido como el representante. Jim Clyburn o la ex presidenta Nancy Pelosi. Los tres han apoyado en general a Biden, pero cada uno ha hecho al menos un comentario en los últimos días que dejó a algunos demócratas adivinando en privado qué tan profundo es ese apoyo.
Jeffries fue inequívoco el lunes y dijo a los periodistas: “Dejé claro públicamente el día después del debate que apoyo al presidente Joe Biden y a la candidatura demócrata. Mi posición no ha cambiado”.
Los principales progresistas están señalando que esperarán a escuchar a otros miembros del partido antes de seguir adelante. La presidenta del grupo progresista del Congreso, Pramila Jayapal (D-Wash.), dijo que su bloque se reuniría pronto con el presidente, pero dio una respuesta evasiva cuando se le preguntó sobre el presidente: “Estoy detrás de quienquiera que sea nuestro candidato en ese momento”.
Pero algunos de los liberales más conocidos de la Cámara, incluidos los representantes. Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), Ayanna Pressley (D-Mass) e Ilhan Omar (D-Minn.), dejaron en claro que respaldan a Biden.
“Hablé extensamente con el presidente este fin de semana. Ha dejado muy claro que está en esta carrera. Ha dejado muy claro que no abandonará esta carrera. Él es el nominado. Me aseguro de apoyarlo y de concentrarme en asegurar que ganemos en noviembre”, dijo Ocasio-Cortez.
“Joe Biden es el nominado”, repitió Pressley.
Pero incluso para aquellos demócratas que creen que no hay forma de reemplazar a Biden, existe una alarma significativa por el tibio apoyo en otras partes del partido, incluso entre los ex colegas del presidente. El líder de la mayoría en el Senado, Dick Durbin (D-Ill.), por ejemplo, reconoció que está discutiendo activamente “alternativas” a Biden con sus compañeros senadores.
A diferencia de la Cámara, ningún senador demócrata ha pedido explícitamente que Biden salga de la lista. Pero algunos expresaron abiertamente su escepticismo. Sen. Tammy Baldwin, que aspira a la reelección en el estado morado de Wisconsin, dijo que pasó una semana recorriendo el estado y descubrió que “mis electores están haciendo muchas preguntas”. Sherrod Brown, dijo que los votantes tienen “preguntas legítimas” sobre si Biden encabeza la lista.
Varios demócratas más del Senado declinaron hacer comentarios, indicando que están esperando hablar con sus colegas el martes. Los demócratas de esa cámara celebrarán su propio almuerzo, su primera reunión en persona desde el debate.
“Creo que sería un gran error que el Partido Demócrata, basándose en una noche y un debate, dejara de apoyar a un presidente muy experimentado y muy capaz”, dijo el senador. Chris Coons (D-Del.), uno de los partidarios más expresivos de Biden en Hill. “El presidente Biden será el candidato de mi partido”.
Pero muchos más demócratas siguen profundamente inquietos, si no completamente asustados, por lo que podría suceder si Biden permanece en la lista. Los demócratas que apoyan públicamente a Biden todavía están participando en privado en muchos “qué pasaría si”, incluida la investigación de los estatutos de diferentes estados sobre el proceso para seleccionar un nuevo candidato a estas alturas de un año electoral.
En lo único en lo que los demócratas parecen estar de acuerdo, en este momento, es en que es perjudicial para las perspectivas electorales del partido seguir dedicando un tiempo precioso a centrarse en las vulnerabilidades de su propio candidato, en lugar de en las de Trump. Una semana antes de que los republicanos coronen formalmente a su candidato, los demócratas dedican su tiempo a centrarse en la mayor vulnerabilidad de su propio candidato: su edad.
“Creo que cada vez que enviamos mensajes contradictorios es preocupante, pero todos tienen derecho a evaluar cuáles son sus pensamientos”, dijo el representante. Troy Carter (D-La.).
Otros demócratas de la Cámara de Representantes pidieron a Biden que hablara directamente con su grupo.
“Creo que necesita estar aquí en persona”, dijo el representante. Jimmy Panetta (demócrata por California), quien dijo que los legisladores debían considerar los “próximos pasos” antes de llegar a conclusiones sobre la candidatura del presidente.
Reps. Annie Kuster (D-N.H.), presidenta de la centrista Coalición de Nuevos Demócratas que encabezó los eventos de campaña de Biden en New Hampshire, dijo que pidió a los líderes demócratas que invitaran a Biden a hablar en privado con los miembros.
Cuando se le preguntó si Biden sería el candidato más fuerte para vencer a Trump, objetó: “Creo que todo está evolucionando. Estamos recibiendo información de las encuestas. Recibimos información de nuestros distritos. Ha sido un presidente fantástico”.
Jordain Carney, Katherine Tully-McManus, Mia McCarthy, David Lim, Brendan Bordelon, Eleanor Mueller, Carmen Paun, Chris Marquette y Josh Siegel contribuyeron a este informe.
