La Cámara votó abrumadoramente el martes para obligar al Departamento de Justicia a publicar más información sobre el caso que construyó contra el fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, colocando la legislación en camino hacia el escritorio del presidente Donald Trump, quien pasó meses tratando de acabar con ella.
La votación de 427 a 1 se produjo después de una larga campaña para eludir a los líderes republicanos de la Cámara de Representantes y a los funcionarios de la Casa Blanca que lucharon con uñas y dientes para convencer a los miembros de su partido de oponerse a la medida. Mientras los demócratas buscaban avivar la división en el Partido Republicano por la decisión de la administración de retener más información sobre el caso Epstein, el tema resultó cada vez más tóxico para los republicanos, y la votación del martes se volvió inevitable.
“Hoy tenemos la oportunidad de hacer que suceda algo, algo que no ha sucedido y debería haber sucedido hace décadas, y es lograr justicia para estas víctimas y sobrevivientes y transparencia para Estados Unidos”, dijo el representante. Thomas Massie (R-Ky.), quien lideró el esfuerzo para forzar la votación, y luego agregó que hoy estaba “avergonzado de mi propio partido”.
Sólo el representante. Clay Higgins (R-La.), un ferviente leal a Trump, votó en contra. Las víctimas de Epstein que se habían reunido en la galería de la Cámara aplaudieron cuando se cerró la votación.
El proyecto de ley aún requiere la aprobación del Senado y la firma de Trump para convertirse en ley, y no está claro de inmediato si el líder de la mayoría del Senado, John Thune, tiene la intención de presentar la medida al pleno. Trump indicó esta semana que firmaría el proyecto de ley si llega a su escritorio.
El presidente Mike Johnson pidió al Senado que agregara más protecciones de privacidad para las víctimas y los denunciantes, una preocupación que Higgins citó al explicar su voto en contra del proyecto de ley. Pero eso requeriría que el proyecto de ley regrese a la Cámara para su aprobación final, y existe un amplio deseo en el Partido Republicano de aprobar el proyecto de ley y pasar a otros asuntos legislativos.
El atolladero político comenzó para los republicanos en julio, cuando el Departamento de Justicia publicó un memorando diciendo que no revelaría más información sobre el caso Epstein. Rápidamente, los demócratas acusaron a Trump y sus aliados de incumplir su compromiso con la transparencia.
La presión culminó en una audiencia rutinaria del subcomité de Supervisión de la Cámara de Representantes en julio, justo antes del receso de verano de la cámara. Los legisladores demócratas, junto con algunos republicanos, votan a favor de citar información del Departamento de Justicia en el caso Epstein, iniciando una investigación de supervisión de amplio alcance sobre Epstein y el manejo del caso por parte del Departamento de Justicia.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes han designado repetidamente esa investigación para argumentar que el esfuerzo liderado por Massie y el representante. Ro Khanna (D-Pa.) para sacar la medida del comité y forzar una votación a favor o en contra de la legislación era innecesaria. Su proyecto de ley obligaría únicamente al Departamento de Justicia a divulgar la información que tenga en su poder dentro de los 30 días siguientes a su promulgación.
El panel de Supervisión ya citó a los herederos de Epstein, que produjeron un “libro de cumpleaños” y varios correos electrónicos que contenían materiales perjudiciales para Trump.
La relación de Trump con el delincuente sexual condenado ha sido objeto de un intenso escrutinio, y los demócratas lo acusan de apoyar un encubrimiento. El presidente ha sostenido que ambos tuvieron una pelea hace años y ninguna evidencia ha vinculado a Trump con irregularidades en el caso Epstein.
Pero revelaciones recientes en correos electrónicos enviados por Epstein sugirieron que Trump “sabía sobre las niñas”, y la noticia solo ha aumentado la presión sobre su administración para que divulgue más información sobre el caso.
Hasta ahora, el Departamento de Justicia ha entregado relativamente pocos materiales no públicos a los legisladores como parte de la investigación de Supervisión, que quedó parcialmente paralizada por el reciente cierre del gobierno de 43 días. Pero muchos legisladores republicanos dudan que el proyecto de ley provoque la publicación de mucha información nueva por parte del Departamento de Justicia, incluido el Presidente de Supervisión, James Comer (R-Ky.).
“Creo que el Departamento de Justicia ha entregado lo que legalmente se le permite entregar”, dijo Comer.
Ahora que el esfuerzo de aprobación de la gestión de Massie-Khanna ha tenido éxito y el proyecto de ley ha sido aprobado por la Cámara, los demócratas del Senado se están preparando para obligar a Thune y sus miembros republicanos a votar rápidamente sobre el proyecto de ley. El líder de la minoría, Chuck Schumer, dijo que “propondría que el Senado lo apruebe de inmediato y lo apruebe, punto”, sugiriendo que pedirá la aprobación unánime de los senadores para enviar el proyecto de ley a Trump.
“Los estadounidenses están cansados de esperar y exigen ver la verdad”, dijo. “Si el líder Thune intenta enterrar el proyecto de ley, lo detendré”.
No se espera que Thune anuncie lo que hará el Senado hasta el martes, pero hay un apoyo creciente entre los republicanos del Senado para aprobar la resolución, potencialmente por consentimiento unánime esta semana. Se espera que los demócratas se opongan a cualquier lenguaje que diluya la legislación o dé más discreción a Trump o al Departamento de Justicia sobre lo que se publica.
Antes de que Trump respaldara el esfuerzo, la Casa Blanca llevó a cabo una campaña de presión de un mes de duración para tratar de evitar que se produjera la votación forzada en la Cámara.
Trump y los funcionarios de la Casa Blanca presionaron específicamente a las tres mujeres republicanas que firmaron la petición de baja: las representantes. Marjorie Taylor Greene (Ga.), Lauren Boebert (Colo.) y Nancy Mace (S.C.) – para quitar sus nombres del esfuerzo, especialmente una vez que quedó claro que la juramentación del representante demócrata. Adelita Grijalva impulsaría una votación.
Boebert incluso fue llamada a la Sala de Situación de la Casa Blanca para intentar que eliminara su nombre. Mace dijo en una entrevista que la acción en el pleno, después de meses de drama, es “también un voto simbólico para otros sobrevivientes que nunca han obtenido justicia”. “Es un simbolismo de justicia para todos nosotros. Entonces, estoy emocionada por esto en este momento”, dijo.
La campaña de presión de Trump también incluyó una división pública con Greene, quien alguna vez fue uno de sus partidarios más vocales en la Cámara. Greene, quien también recientemente se separó de Trump por cuestiones económicas y de atención médica, dijo que su ruptura con Trump “se debe en su totalidad a los archivos de Epstein”.
“Esta ha sido una de las cosas más destructivas para MAGA: observar al hombre que apoyamos desde el principio, tres elecciones”, oponerse al proyecto de ley, dijo Greene a los periodistas el martes. “Ver esto convertirse en una pelea ha destrozado a MAGA”.
Jordain Carney y Mia McCarthy contribuyeron a este informe.
